“这位就是新任兵部尚书宁大人吧？久闻大名，今日一见，果然非凡。”
司空烨笑着说。
宁烈起身回礼：“北王过奖了。宁某不过是侥幸得到陛下垂青，实在愧不敢当。”
司空烨大笑：“宁大人太谦虚了。方才我在殿外已听说了五牙大舰之事，如此奇才，自然当得起兵部尚书的位置！”
他转向司空玉：“陛下慧眼识珠，为朝廷得此良才，实在是北玄之福！”
司空玉微微点头：“宁爱卿确有过人之处。不知王兄此来，有何要事？”
司空烨正色道：“启禀陛下，臣弟此来，是为了边疆之事。近日南梁边军频繁调动，疑有异动。臣弟恐其乘机生事，特来请旨增兵防备。”
“哦？”司空玉挑眉，“南梁边军有何异动？”
“据探子回报，南梁已在长江北岸增兵三万，且在沿江各处修建了炮台。”
司空烨沉声道，“看样子是防备我们渡江。”
听到这个消息，殿内众人议论纷纷。
宁烈心中一凛。看来赵崇那老狗已经知道了自己献上五牙大舰图纸的事，所以提前做好了准备。
“宁爱卿，你对此事有何看法？”
司空玉问道。
宁烈思索片刻，答道：“南梁此举，应是防备之策。或许他们已经得知了五牙大舰之事，故而提前部署。不过，臣认为这反而证明了我们的方向是正确的。”
“此话怎讲？”
司空玉追问。
“南梁如此防备，说明他们确实惧怕我们渡江。”
宁烈解释道，“若我们加快五牙大舰的建造速度，并同时在其他方向制造声势，分散南梁注意力，未必不能找到突破口。”
司空烨眼中闪过一丝赞许：“宁大人此言甚是。只是，要分散南梁的注意力，需要大量兵力。陛下可否允许臣弟增兵五万，以备不测？”
司空玉微微蹙眉。
北王要增兵，这是个敏感的请求。
若应允，会增加藩王的实力；若拒绝，又显得不重视边防。
就在司空玉犹豫之际，宁烈突然开口：“陛下，臣有一策，或可解此困局。”
“哦？说来听听。”
宁烈正色道：“边疆增兵确有必要，但无需从北王处调集。臣建议从京畿和其他地区抽调三万精锐，交由北王统领。如此一来，既能加强边防，又能保持兵力平衡。”
司空玉眼中闪过一丝赞许：“宁爱卿之策甚妙。就依你所言，从京畿和中部各州抽调三万精锐，交由北王统领，专责边防。”
司空烨略显失望，但也不好反对：“臣弟遵旨。”
危机暂时解除，宴会继续进行。
但宁烈注意到，司空烨时不时用探究的目光打量自己，显然对这个新任兵部尚书十分好奇。
宴会结束后，宁烈正准备离开，却被司空烨叫住。
“宁大人留步。”
司空烨微笑道，“本王有几句话想单独与你聊聊。”
宁烈心中警惕，表面却恭敬地说：“北王有何指教，宁某洗耳恭听。”
司空烨示意宁烈跟他来到一处僻静的回廊。
“宁大人初来北玄，恐怕对朝中各方势力还不甚了解吧？”司空烨开门见山地问。
宁烈谨慎回答：“确实如此。还望北王指点。”
司空烨意味深长地说：“宁大人可知，陛下为何如此急切地将你提拔为兵部尚书？”
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