“茹姨，你是不是嫌租房太花钱？”
朱美娇泫然若泣：
“我也知道家里困难，可同学们都去外面租房了，一个比一个学的晚，我要是到点就睡，考不过他们了怎么办？”
她是一定要读大学的，留在村里能有什么前途？
她将来一定要找份风不吹着、雨淋不着、太阳晒不着的体面工作，嫁人也要嫁个有文化的城里人，才不要像村里其他姑娘不是外出打工，就是嫁给村里人、做一辈子地里刨食的农妇！
“茹姨，你也不希望我考不上大学吧？”
周茹闻言，喉口一哽。
心说读书难道不是看谁聪明吗？难道比的是谁更勤奋？
就算比谁勤奋，大晚上的，多学半小时就能迎头赶上了？
但这话她不敢拍胸脯打包票，毕竟她连小学都没读几年。
现在的问题是，家里真没钱了。
男人跟着包工头四处干活，许是今年建筑行业大发展，工钱也跟着涨了。
但上半年的收入尽还之前预支的七千块了，下半年才开始有收入。
学费一交，又不剩几个钱了。
河湾村要是再不动迁，别说租房的钱，下学期的学费都没着落。
“也不知道姐姐怎么样了？”朱美娇忽然提起谢姎，一副自责的表情，“早知道读个书这么艰难，当初我应该和姐姐换一换，我去深城打工，姐姐留在家里，那她就不会累得病倒了。”
对啊！
周茹由此想到死丫头手里还有钱。
去市里看病那么久，也该回来了吧？
“我明天……不，一会儿就回趟娘家。你姐一个人，手里捏那么多钱干什么。就算治病，也不会都花光。考大学那么重要，她做姐姐的，别的没什么能力，帮你出点学费、生活费怎么了？等你将来出息了，她不也跟着沾光？婆家都能找个高一档次的。”
“茹姨，你对我真好！”朱美娇感动地抱了抱周茹，“要是我考上了大学，爸说要给我办几桌升学宴，到时候……”
她垂下眼睑顿了顿，睫毛仿佛害羞似地不停轻颤：
“到时候我改口喊你妈，你不会嫌迟吧？”
周茹惊喜不已：“当然不会！你愿意喊我妈，我就知足了，怎么会嫌迟呢！”
“那就这么说定了！”朱美娇展颜一笑，然后握了握拳给自己打气，“那我要更加努力了！争取考上重点大学！不浪费爸和茹姨给我办升学宴！”
“好好好！”周茹笑不拢嘴。
感觉这十多年的后妈没白当，终于苦尽甘来有回报了。
一激动，拿出了仅剩的一千块存款：
“既然你想租房，那就租吧！这一千我给你留好了，下学期开学就租。一年租金可能不够，不过还早，兴许这期间咱们村动迁了呢，要是没拆迁，咱再想别的办法。”
至于什么办法，周茹没说，朱美娇也没问，仿佛默契得不需要问，又或者忽略了这个现实问题。
村里人看到周茹笑容满面地推着自行车送继女返校，心里啧叹不已：
“周茹这个后妈当的是真没话说，瞧瞧，卫国闺女回学校，又是苹果又是菜的，比咱们这些亲妈考虑得都周到。我家建刚每次回学校，我就想不起给他准备点吃的，更别说送到村口了。”
“你们说她到底咋想的？亲闺女病了找她要钱治病，她不给，不是亲生的读个书，又是水果又是菜，还笑容满面地送出门。”
“兴许是打算将来老了靠卫国这个闺女养了吧。”
村里的妇人们没一个明白周茹的脑回路究竟咋长的。
要她们说，自己没孩子，拿前头留下的孩子当亲生的照顾这倒是能理解。
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