一股寒意，没来由地从他心底升起。
不对劲。
这些泥腿子，跟以前不一样了。
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他们的眼睛里，有了光。
有了那种，叫“道理”和“希望”的光。
而最让他感到恐惧的，是那个名字。
余瑾。
余阎罗！
那个连吏部侍郎都敢当众殴打，敢在太和殿上跟当朝司空叫板的疯子！
自己一个芝麻绿豆大的管家，若是真把事情闹大了，闹到那个疯子面前……赵全不敢再想下去。
他毫不怀疑，那个疯子，会毫不犹豫地，将他这身皮，活活剥了！
最终，赵全只能色厉内荏地，将那根鞭子，缓缓地放了下来。
他恶狠狠地瞪了刘三一眼，从牙缝里挤出几个字。
“好……好得很！你们……都给老子等着！”
说完，他便带着那群同样有些不知所措的家丁，在一片无声的、充满了嘲弄的注视中，灰溜溜地，转身离去。
……
相似的场景，正在京城内外的无数个角落，悄然上演。
城南，吏部侍郎张柬之府邸的后巷。
天光大亮，往日里早已被清理得干干净净的巷道，此刻却堆满了十几个散发着恶臭的木桶。那股子冲天的骚臭味，混着初春的寒气，几乎要将人的五脏六腑都熏出来。
张府的管家，正捏着鼻子，对着一个四十多岁，满脸风霜的汉子，点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
“我说，老哥，您高抬贵手，行行好。这……这都三天了，再不倒，府里……府里都要待不下去人了。价钱好商量，我给您……加两成？”
那被称作“老哥”的汉子，正是城南一片的夜香郎头头，狗蛋。
他蹲在巷子口，慢条斯理地啃着一个干硬的杂粮饼，看都没看那管家一眼。
“不是钱的事儿。”狗蛋将最后一口饼咽下，拍了拍手上的残渣，“我手底下那几个兄弟，前儿个去东市听了孙秀才的评书，一个个都气病了。这人一生病啊，就浑身没劲儿。没劲儿，就挑不动担子。您说，这可怎么办？”
那管家急得满头大汗。
“那……那您看，什么时候……能好？”
狗蛋抬起头，看了一眼那高高的院墙，咧嘴一笑。
“看心情吧。”
……
城西，云安侯府正在修缮的一处别院。
工地上，十几个泥瓦匠，正围着一个火堆，烤着火，聊着天。
监工的工头，急得在旁边直转圈。
“我说几位师傅，这都什么时候了，怎么还不开工啊？侯爷那边可催得紧，误了工期，咱们都得吃不了兜着走！”
一个正在用树枝拨弄着火堆的老师傅，头也不抬地说道：
“东家，不是我们不干。是这天儿，太冷了。”
“冷？”工头指了指天上的太阳，“这都出太阳了，哪里冷了？”
“心冷。”老师傅抬起头，浑浊的眼睛里，一片漠然，“心要是冷了，这手脚啊，就怎么也暖和不过来。这手一冻僵，拿不稳瓦刀，砌出来的墙，是歪的。到时候，要是砸着了侯爷，这罪过，谁担待得起？”
……
一场无声的瘟疫，正在京城的最底层，疯狂地蔓延。
铁匠铺的炉火，不再为侯府的马蹄铁而烧。
洗衣坊的棒槌，不再为夫人们的绫罗绸缎而落。
就连那更夫的梆子，敲在勋贵们聚居的街巷里时，声音都似乎比往日里，有气无力了许多。
京城的天，看似还和往常一样，蓝得清透。
可所有人都不知道，这座巨大而古老的城池，其赖以运转的根基，正在从那些最不起眼的，每日里负责种地、洗衣、打铁、倒夜香的人们手中，一寸一寸地，开始松动，崩塌。
一场真正的不见血的战争，已然，拉开了序幕。