下一刻，鲜血自他口中汩汩涌出，染红了堂前的地砖。他的眼睛死死地瞪大，目光惊恐地望向郑陵，瞳孔微微收缩，似乎想要拼尽最后一丝力气说些什么，可嘴唇翕动了几下，却最终连一个完整的字也未能吐出。
不过一瞬，殷红的鲜血在青砖之上迅速蔓延，刺目得令人心悸。府衙大堂内霎时陷入死寂，仿佛连空气都凝固了，众人皆被这突如其来的变故震慑住，一时间无人出声。
“快叫大夫！”最先打破沉默的是知府，声音中透着几分急促。
衙役闻言，立刻回神，匆忙朝外跑去。
郑陵则当即上前，蹲身探了探王山的鼻息，又摸了摸脉搏，指尖微微一颤，脸色随即沉了下来：“大人……没气了。”
此言一出，众人心头猛然一震。
知府皱眉，长叹一声，脸上浮现出一抹似痛惜又似无奈的神情，缓缓摇头，语气沉重却不失指责之意：“齐大人，不过区区五百两，何至于下此狠手？”
此话一出，所有人的目光齐刷刷落在齐廷山身上。
齐廷山眉头紧蹙，显然也被眼前的一幕惊住，片刻竟未能立刻反驳。他虽镇定自持，此刻却不得不承认，这变故来得过于突然，以至于他一时间竟生出些许错愕。
赵清岚则是人群中反应最快的一个。平日里，她最见不得血腥之事，然而许是近些日子经历得多了，竟不知不觉间锤炼出几分冷静。此刻，她深吸一口气，往前一步，直视知府：“大人，王山之死蹊跷甚大，绝非齐家所为！请大人明察！”
说完，她目光一扫，落在已然僵直倒地的王山身上，最后缓缓移向郑陵，眼中寒意微闪。王山倒下的瞬间，她分明看到对方的目光定定地望向郑陵，眼神里惊恐、绝望，甚至……还带着几分控诉。
郑陵见状，沉声道：“王山脸色苍白，口吐鲜血，分明是内脏破裂而亡。此人下官之前也曾见过几面，虽说落魄了些，但一向身体康健，怎会突然暴毙？若非刚刚在齐家旧宅遭到殴打，如何至此？”
齐廷山这会才从刚刚变故中清醒过来，目光微微一凝，立即道：“郑大人此言未免武断。王山方才还能跪地说话，如何突然口吐鲜血，暴毙于堂？若是伤势所致，缘何在府衙才发作？更何况，方才齐家旧宅，也只是与那王山推搡了几下，何时谈得上殴打？”
知府闻言，脸色微微一变，随即猛地起身，沉声道：“够了！”随后见场上静下来，对着齐廷山微微拱手：“齐大人，如今苦主即已身亡，本官也不得不秉公办理。”那一脸悲悯惋惜之色，眉宇间尽是沉痛之意，倒真像个为民伸冤的好官。