墨司渊嘴角微勾，目光在阿孟与茶杯间来回转动，仿佛在欣赏一出有趣的戏码。他转头对阿孟说道：“既然是谢贵妃的心意，爱妃就喝了吧。”
阿孟望着那杯颜色深暗、散发着浓烈苦味的茶，已经第二次了。白日里的逼迫尚不够，这晚上又来折辱她。她抿了抿嘴，手未曾伸出。
“多谢谢贵妃的好意，臣妾稍后再喝。”阿孟面色如常，但语气中已有几分疏离，“这会儿臣妾刚沐浴完，身子热了，怕是喝了会不适。”
墨司渊眼睛一眯，语气中已带着三分威胁：“谢贵妃的心意，爱妃怎能不立刻接受？现在就喝下去。”
阿孟清楚看见墨司渊眼中的期待——他在等她求饶，等她跌落尊严，如同当初在宫中那般卑微乞怜。
那时的她，不过是他可随意玩弄的棋子罢了。
“既然是皇上旨意，臣妾自当遵命。”阿孟微微一笑，接过茶杯，毫不犹豫地一饮而尽。
她咽下那苦涩无比的液体，面色未变，只是嘴角牵起一抹浅笑：“多谢谢贵妃关怀，茶味甚好。”
墨司渊眉头一皱，显然没料到她如此从容。那双冷漠的眼中闪过一丝意外，继而又恢复了平静。
“孟贵妃好气度。”他意味深长地道，“不过，朕劝你还是收敛些为好。人在宫中，身不由己，别太拿自己当回事。”
阿孟行礼道：“臣妾谨记皇上教诲。”
红豆见阿孟竟真的将茶喝完，脸色有些难看。
她本以为这女人会向皇上求救，没想到竟如此硬气。
“皇上，娘娘还说，若孟贵妃喜欢这茶，以后每日都可送来。”红豆阴阳怪气道。
墨司渊瞥了红豆一眼：“你回去告诉谢妤，朕说不必了。”
红豆只得应是，退了出去。
阿孟喉间已泛起一阵灼烧感，但她神色从容，仿佛方才喝下的不过是甘甜的蜜水。
“怎么，皇上还有何吩咐？”阿孟问道，声音微微沙哑，却依旧镇定。
墨司渊冷眼看着她，指尖轻叩袍袖：“你倒是硬气。”
阿孟抬眸直视，眼中毫无退缩之意：“臣妾不过是遵从皇命罢了。”
“遵从皇命？”墨司渊冷笑一声，迈步向前，龙袍在烛火下投下长长阴影，“还是故意与朕作对？”
那杯黄连茶在阿孟喉中激起一阵灼热，她感觉胃中翻江倒海，却依旧站得笔直。
这点苦楚算什么？比起当年墨司渊对她和孟家的毁灭之举，这不过是小小惩戒罢了。
“臣妾不敢。”她微微俯首，声线不带丝毫波澜，“只是谢贵妃好意，臣妾理当领情。”
墨司渊盯着她脸上那道疤痕，心中莫名升起一丝烦躁。
从前在宫中，她眼中只有依恋与温顺；而今日，即便被他不小心毁了容，被谢妤逼喝苦茶，也能神色不改。
“你如今竟是乖巧不少，”墨司渊阴沉着脸，眸中寒光闪动，“边关一行，你倒是学会了顺从。”
“吃苦忍耐，本就是为臣之道。”阿孟淡然回应，心中却暗自握紧了拳头。
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