玄火真人满意地点了点头：“好！我就知道你会答应。接下来的三年玄火真人满意地点了点头：“好！我就知道你会答应。接下来的三年，你要好好准备，不仅要稳固金丹境的修为，还要尽可能提升实力。中州的天才修士远超龙渊省，他们中很多人在金丹境初期就能施展出堪比金丹境中期甚至后期的实力，你若是没有足够的准备，很难在大赛中取得好成绩。”
赵家麟郑重地点头：“弟子明白，定会全力以赴。”
接下来的日子，赵家麟一边履行内门长老的职责，指导内门弟子修炼，一边抓紧时间提升自己的实力。他将玄火真人奖励的一千块上品灵石全部用来修炼，同时频繁出入宗门藏经阁第三层，翻阅各种高阶功法和秘术，不断完善自己的战斗体系。
在指导弟子修炼的过程中，赵家麟也收获颇丰。他将自己对《赤炎焚天诀》的理解和战斗经验倾囊相授，而弟子们提出的各种修炼疑问，也让他从不同角度重新审视功法，对火焰真气的掌控愈发精妙。有一次，一位弟子询问如何在战斗中快速调整真气流转，赵家麟由此顿悟，创造出一种“瞬转火脉”的技巧，能在瞬息间改变火焰真气的运转路线，避开敌人的攻击同时发起反击。
这天，赵家麟正在灵田查看自己种植的灵药，陈风匆匆赶来，神色焦急：“方长老，宗门边境传来消息，有不明势力的修士在骚扰我们天龙宗的附属家族，已经有三个家族被灭门了！”
赵家麟心中一凛，天龙宗的附属家族都在龙渊省的偏远地区，平时很少有人敢招惹。他立刻跟着陈风前往议事大厅，此时玄火真人和几位宗门长老已经在讨论此事。
“根据探子回报，这些不明势力的修士都穿着黑色长袍，脸上戴着面具，使用的功法邪异无比，能吸收修士的精血提升实力，很可能是来自其他省份的邪道势力。”一位白发长老沉声道，“他们的目标似乎是我们天龙宗附属家族守护的‘灵脉节点’，已经有三个节点被他们破坏了。”
灵脉节点是龙渊省灵脉的重要组成部分，若是被大量破坏，整个龙渊省的灵气都会变得稀薄，严重影响修士的修炼。赵家麟立刻说道：“长老，弟子愿意带领诛邪小队前往边境，调查此事，阻止他们继续破坏灵脉节点。”
玄火真人点了点头：“好，此事就交给你。这些邪道修士实力不明，你一定要小心，若是遇到无法解决的危险，立刻传讯回宗门，我们会派人支援。”
赵家麟带领诛邪小队，乘坐飞行法器前往边境。边境地区的气氛十分紧张，沿途的村庄一片荒芜，偶尔能看到被烧毁的房屋和修士的尸体，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
他们来到最近被灭门的附属家族——林家。林家的庄园已经变成一片废墟，地上散落着残肢断臂，鲜血染红了地面。赵家麟仔细检查现场，发现地面上残留着黑色的符文，这些符文散发着邪异的能量，能吸收周围的灵气和精血，显然是邪道修士用来破坏灵脉节点的阵法。
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“方长老，你看这个！”陈风从废墟中找到一块破碎的黑色令牌，令牌上刻着一个诡异的“影”字，“这应该是那些邪道修士留下的。”
赵家麟接过令牌，指尖传来一阵冰冷的触感，令牌上的邪异能量让他体内的火焰真气都微微躁动。他运转《赤炎焚天诀》，火焰真气包裹住令牌，令牌瞬间被烧成灰烬，但他能感觉到，令牌中蕴含的邪异能量与之前遇到的血影宗功法有着本质的区别，显然是一个更强大的邪道势力。
就在这时，远处传来一阵厮杀声。赵家麟带领小队立刻赶过去，只见一群黑色长袍修士正在围攻一个附属家族的修士，家族修士已经伤亡惨重，眼看就要被全部歼灭。
“动手！”赵家麟大喝一声，率先冲了上去。他运转《赤炎焚天诀》，金丹境初期的气息爆发出来，淡金色的火焰真气凝聚成一把巨大的火焰长剑，朝着黑色长袍修士斩去。
黑色长袍修士们没想到会遇到天龙宗的修士，顿时乱了阵脚。他们想要反击，却被赵家麟的火焰长剑压制得无法动弹。诛邪小队的成员也纷纷发起攻击，火焰、雷电、寒冰等各种属性的真气交织在一起，很快就将黑色长袍修士包围起来。
这些黑色长袍修士的实力参差不齐，最强的也只有筑基境后期，根本不是赵家麟的对手。没过多久，大部分修士都被斩杀，只剩下一个领头的修士，他的修为达到了金丹境初期，正想要逃跑。
赵家麟施展出《流星步》，瞬间追上他，火焰长剑抵在他的喉咙上：“说！你们是什么势力？为什么要破坏灵脉节点？”
领头的修士眼中闪过一丝恐惧，但很快又变得狠厉：“我们是‘影杀宗’的人，你们天龙宗最好不要多管闲事，否则宗主大人不会放过你们！”
影杀宗？赵家麟心中一惊，他在藏经阁的古籍中看到过关于影杀宗的记载。影杀宗是一个横跨多个省份的邪道大宗，实力极其强大，宗内有多位元婴境修士，甚至还有传说中的化神境强者，比之前的血影宗强了不止一个档次。
“灵脉节点对你们影杀宗有什么用？”赵家麟继续追问。
领头的修士冷笑一声：“这不是你该知道的，想要从我口中得到更多消息，除非我死！”说完，他猛地咬碎口中的毒药，身体瞬间化为一滩黑水，消失在地面上。
赵家麟看着地上的黑水，眉头紧锁。影杀宗的实力远超天龙宗，他们突然来破坏龙渊省的灵脉节点，肯定有更大的阴谋。他立刻传讯回宗门，将影杀宗的事情告诉玄火真人。
玄火真人收到消息后，立刻召集宗门长老开会。经过讨论，他们一致认为，影杀宗的目标很可能是龙渊省核心区域的“龙脉之源”。龙脉之源是龙渊省灵脉的核心，若是被影杀宗破坏，整个龙渊省的灵脉都会崩溃，到时候不仅天龙宗会受到重创，整个龙渊省的修士都会陷入危机。
“必须立刻派人守护龙脉之源！”玄火真人沉声道，“方寒，你带领诛邪小队继续在边境调查，尽可能收集影杀宗的情报，我会亲自带领宗门的金丹境修士守护龙脉之源。”
赵家麟领命，继续在边境调查。接下来的一个月里，他们又遇到了几次影杀宗修士的袭击，每次都将对方斩杀，但始终无法从他们口中得到更多情报。影杀宗的修士行事极其谨慎，一旦被擒，就会立刻自杀，不给他们任何审问的机会。
这天，赵家麟带领小队来到边境的一座山脉，这里是灵脉节点最密集的区域。他们刚进入山脉，就感觉到一股强大的邪异能量从山脉深处传来。赵家麟心中一紧，立刻带领小队朝着能量来源的方向前进。
山脉深处，一座巨大的黑色祭坛正在缓缓成型，祭坛周围站着数十个影杀宗修士，他们正在吟唱着诡异的咒语，黑色的能量不断从祭坛中涌出，朝着周围的灵脉节点扩散。祭坛中央，一个身穿黑色长袍、头戴金色面具的修士正盘膝而坐，他的修为达到了金丹境后期，散发出的气息让赵家麟都感到一阵压迫。
“不好！他们在利用祭坛抽取灵脉节点的能量！”赵家麟大喊一声，带领小队冲了上去。
金色面具修士睁开眼睛，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“天龙宗的修士，来得正好，就让你们成为祭坛的祭品吧！”他挥手示意周围的影杀宗修士发起攻击，自己则继续主持祭坛，抽取灵脉节点的能量。
影杀宗修士们纷纷施展邪异功法，黑色的雾气笼罩着整个山脉，无数道黑色的能量攻击朝着赵家麟等人射来。赵家麟运转《赤炎焚天诀》，凝聚出一道巨大的火焰护盾，挡住了黑色能量的攻击。同时，他将金丹真气注入青钢剑，剑身上燃起熊熊烈火，朝着影杀宗修士斩去。
诛邪小队的成员也配合默契，有的释放法术攻击，有的施展防御功法保护队友，有的则趁机破坏祭坛周围的符文。战斗十分激烈，影杀宗修士虽然数量众多，但在赵家麟的带领下，诛邪小队逐渐占据了上风。
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金色面具修士看到情况不妙，眼中闪过一丝狠厉。他突然停止抽取灵脉节点的能量，双手结印，祭坛中爆发出一股强大的黑色能量，朝着赵家麟等人席卷而来。这股能量蕴含着浓郁的邪异气息，所过之处，空气都被染成了黑色，地面上的草木瞬间枯萎。
赵家麟神色凝重，他知道这是金色面具修士的杀招。他深吸一口气，将体内的金丹真气和创世之力全部调动起来，施展出《赤炎焚天诀》的最强秘术——“炎神灭世”。
随着秘术的施展，赵家麟周身燃起了淡金色的火焰，火焰中浮现出一个巨大的炎神虚影，炎神手持火焰长剑，朝着黑色能量斩去。淡金色的火焰与黑色能量碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响，巨大的能量冲击波将整个山脉都震得剧烈摇晃，周围的影杀宗修士瞬间被能量冲击波吞噬，化为一堆灰烬。
金色面具修士没想到赵家麟竟然能施展出如此强大的秘术，脸上露出了难以置信的表情。他想要逃跑，却被炎神虚影的火焰困住，无法动弹。赵家麟趁机冲上前，手中的青钢剑带着淡金色的火焰，一剑斩下了他的头颅。
金色面具修士的尸体倒在地上，面具脱落，露出一张苍白的脸。赵家麟在他的储物袋中找到了一本黑色的册子，册子上记载着影杀宗的阴谋——他们想要通过破坏各个省份的灵脉节点，抽取灵脉能量，打开“幽冥通道”，释放出幽冥界的怪物，统治整个世界。
赵家麟心中一惊，没想到影杀宗的阴谋竟然如此庞大。他立刻将册子收好，带领小队返回宗门，将影杀宗的阴谋告诉玄火真人。
玄火真人看完册子后，脸色变得极其凝重：“此事非同小可，必须立刻通知其他省份的正道宗门，共同阻止影杀宗的阴谋。若是让他们打开幽冥通道，后果不堪设想。”
天龙宗立刻向龙渊省周边的省份发送传讯，告知他们影杀宗的阴谋。很快，各个省份的正道宗门都回复，表示愿意联合起来，共同对抗影杀宗。
半个月后，来自多个省份的正道宗门修士在龙渊省的龙城集合，组成了一支庞大的联军，总人数超过万人，其中不乏元婴境的强者。联军推举天龙宗宗主为统帅，玄火真人为副统帅，赵家麟则被任命为先锋部队的统领，负责带领先锋部队探查影杀宗的动向，为联军开辟道路。
赵家麟带领先锋部队，朝着影杀宗的总部——“影杀谷”前进。影杀谷位于多个省份的交界处，地势险要，周围环绕着黑色的雾气，普通人根本无法靠近。
他们刚靠近影杀谷，就遇到了影杀宗的埋伏。无数道黑色的能量攻击从雾气中射出，先锋部队的修士瞬间伤亡惨重。赵家麟立刻下令反击，他运转《赤炎焚天诀》，凝聚出一道巨大的火焰屏障，挡住了黑色能量的攻击。同时，他施展出《流星步》，身形如流星般冲进雾气中，手中的青钢剑不断斩杀着影杀宗的修士。
雾气中的影杀宗修士数量众多，而且擅长隐匿和暗杀，先锋部队的修士不断有人被偷袭身亡。赵家麟心中焦急，他知道这样下去不是办法，必须尽快驱散雾气，让影杀宗的修士暴露出来。
他深吸一口气，将体内的金丹真气和创世之力全部注入青钢剑，施展出“炎神灭世”秘术。巨大的炎神虚影再次浮现，炎神手持火焰长剑，朝着雾气斩去。淡金色的火焰瞬间席卷了整个雾气区域，黑色的雾气在火焰中快速消散，影杀宗修士的身影也暴露了出来。
“杀！”赵家麟大喊一声，带领先锋部队的修士发起猛攻。失去了雾气的掩护，影杀宗修士的优势荡然无存，很快就被先锋部队压制住。
战斗持续了整整一天一夜，先锋部队终于突破了影杀宗的外围防线，进入了影杀谷。影杀谷内部比想象的还要庞大，山谷两侧的山峰上布满了黑色的符文，山谷中央有一座巨大的黑色祭坛，祭坛周围站着数百个影杀宗修士，他们正在吟唱着诡异的咒语，祭坛中不断有黑色的能量涌出，朝着天空汇聚，显然是在准备打开幽冥通道。
“阻止他们！”赵家麟大喊一声，带领先锋部队冲了上去。影杀宗的修士们纷纷转过身，朝着他们发起攻击，山谷中瞬间爆发了激烈的战斗。
影杀宗的宗主是一位元婴境初期的修士，他看到赵家麟等人冲进来，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“一群不知死活的东西，今天就让你们成为幽冥通道的祭品！”他运转影杀宗的核心功法，周身的黑色雾气变得更加浓郁，手中凝聚出一把巨大的黑色长剑，朝着赵家麟斩来。
赵家麟不敢大意，他运转《赤炎焚天诀》，将金丹真气提升到极致，同时施展出“炎神附体”秘术，周身的淡金色火焰变得更加璀璨。他挥舞着青钢剑，与影杀宗宗主的黑色长剑碰撞在一起。
“铛”的一声巨响，巨大的能量冲击波将周围的修士都震飞出去。赵家麟只觉得手臂一阵发麻，体内的金丹真气都微微紊乱，影杀宗宗主的实力远超他的预料。
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影杀宗宗主冷笑一声：“金丹境初期也敢跟我交手，真是不自量力！”他再次挥舞黑色长剑，朝着赵家麟发起猛攻，黑色的剑光如雨点般落下，逼得赵家麟不断后退。
就在这危急时刻，联军的主力部队终于赶到。玄火真人和几位元婴境强者立刻冲上前，围攻影杀宗宗主。影杀宗宗主的压力瞬间增大，再也无法分心攻击赵家麟。
赵家麟趁机带领先锋部队，朝着祭坛冲去。祭坛周围的影杀宗修士虽然拼命抵抗，但在先锋部队的猛攻之下，很快就被斩杀殆尽。赵家麟来到祭坛中央，看到祭坛上摆放着三枚黑色的珠子，珠子散发着浓郁的邪异能量，正是打开幽冥通道的关键——“幽冥珠”。
他毫不犹豫地运转《赤炎焚天诀》，淡金色的火焰朝着幽冥珠烧去。幽冥珠在火焰中发出一阵刺耳的尖叫，黑色的能量不断消散。没过多久，三枚幽冥珠就被火焰烧成了灰烬，祭坛中的黑色能量也瞬间消失，天空中汇聚的黑色云层也逐渐散去。
影杀宗宗主看到幽冥珠被烧毁，打开幽冥通道的计划失败，眼中充满了绝望和愤怒。他想要拼命，却被玄火真人和几位元婴境强者联手重创，最终被玄火真人一剑斩杀。
随着影杀宗宗主的死亡，剩余的影杀宗修士失去了斗志，纷纷放下武器投降。联军彻底剿灭了影杀宗，成功阻止了他们打开幽冥通道的阴谋。
战斗结束后，联军在影杀谷举行了庆功宴。各大宗门的宗主都对赵家麟赞不绝口，认为他在这次战斗中起到了关键作用，是拯救整个世界的英雄。玄火真人更是为他感到骄傲，当众宣布将天龙宗的镇宗之宝——“赤炎剑”赐予赵家麟。
赤炎剑是一把玄阶上品法器，剑身由天外陨石炼制而成，蕴含着极致的火焰能量，能极大地提升火系修士的实力。赵家麟接过赤炎剑，能感觉到剑身中蕴含的强大能量，与自己的火焰真气完美契合。
庆功宴结束后，赵家麟返回天龙宗。他知道，虽然成功剿灭了影杀宗，但这个世界还有很多未知的危险，他必须尽快提升实力，才能应对未来的挑战。距离中州青年修士大赛还有两年时间，他决定利用这两年时间，稳固金丹境初期的修为，同时钻研从藏经阁中得到的高阶功法和秘术，争取在大赛中取得好成绩，为天龙宗争光，也为自己争取更多的机会。
接下来的日子里，赵家麟除了指导内门弟子修炼，大部分时间都在焚火院的修炼室中闭关。他服用了大量的上品灵石和灵药，同时借助赤炎剑的力量，不断锤炼自己的火焰真气，提升对《赤炎焚天诀》的掌控。他的修为稳步提升，逐渐接近金丹境中期，对火焰法则的领悟也越来越深，甚至能在战斗中短暂引动天地间的火焰能量，增强自己的攻击威力。
一年后，赵家麟的修为成功突破到金丹境中期。他出关的那天，玄火真人特意来看望他，带来了一个好消息——中州青年修士大赛的主办方传来消息，这次大赛的奖励比往年更加丰厚，冠军不仅能获得大量的上品灵石和灵药，还能得到进入“中州秘境”修炼的机会。中州秘境是中州最顶级的秘境，里面蕴含着浓郁的灵气和各种天材地宝，甚至还有可能获得上古修士的传承，是所有修士梦寐以求的修炼圣地。
赵家麟心中一喜，中州秘境对他来说无疑是一个巨大的诱惑。他更加坚定了在大赛中夺冠的决心，开始更加刻苦地修炼，不断完善自己的战斗技巧，为即将到来的中州青年修士大赛做最后的准备。
时间飞逝，转眼间距离中州青年修士大赛只剩下一个月。赵家麟结束了闭关，此时他的修为已经达到了金丹境中期巅峰，距离金丹境后期只有一步之遥。他的战斗技巧也更加精湛，不仅能熟练运用《赤炎焚天诀》的各种秘术，还能将赤炎剑的威力发挥到极致，甚至能与金丹境后期的修士一战。
玄火真人为他准备好了前往中州的行装，包括大量的上品灵石、灵药和疗伤丹药，还特意为他安排了一艘顶级的飞行法器——“赤炎舟”。赤炎舟的速度比普通的飞行法器快三倍，能在一个月内抵达中州的中心城市——“中州城”。