“你当使徒殿的星轨仪是摆设？”
李慕白屈指轻叩车壁，紫檀木纹里流转的防御阵应声亮起：“上回你在朱雀巷甩掉的眼线，足够让巡夜司喝一壶了。”
车辙在雪地上拖出蜿蜒的痕，转过玄武碑时，楚阳突然按住怀中的《矩阵手札》。
隔着三重夹棉锦袍，羊皮卷上的烫金符文正隐隐发烫，仿佛在提醒他——这场交易，早从递出拜帖那刻就覆水难收。
暮色压城时，檐角铜铃在风雪中叮咚作响。
倚在雕花木窗边的贵胄们捧着温酒，吟诵着“能饮一杯无”的诗句，雪片落在他们金线绣纹的氅衣上，顷刻便被护体真气蒸成雾气。
楚阳握着青瓷杯的手指微微发白。
透过酒楼镂空的窗棂，他看见蜷缩在街角的流民正在撕扯枯树皮，泛着青灰色的皮肤上凝结着冰晶。
这些人指甲缝里嵌着永远洗不净的煤灰，肋骨在薄衫下凸起如刀锋——与楼上那些用灵石温酒的修士，仿佛活在两个世界。
他杯中琥珀色的灵酒突然泛起涟漪。
三百年前人皇殿前的盟誓碑还矗立在皇都广场，碑文记载着人族崛起的神话：
当妖族仍用利爪撕扯猎物时，初代人皇已用符文将天地灵气镌刻在青铜器上。
那些流转着暗金纹路的箭簇，曾射穿过九尾妖尊的三颗心脏。
如今妖兽山脉边缘的界碑仍泛着蜃楼城特有的珍珠光泽，那是用千年砗磲炼制的盟约石。
楚阳想起上月在符文师协会见过的采薇执事，她发间垂落的孔雀翎会在施展术法时泛起幽蓝火焰。
谁能想到这位五品符师的真身，竟是妖族圣殿里供奉的南明青鸾？
街角突然传来骚动。
几个披着锦貂的世家子弟正在用冰锥术戏弄流民，被冻成冰雕的乞丐保持着伸手讨食的姿势，晶莹冰壳里封存着最后惊恐的表情。
楚阳掌心的茶杯无声碎裂，滚烫的酒液在触地瞬间凝结成血色冰花。
晨雾未散的街角，蜷缩着三十余道瑟缩身影。
楚阳掀起青布车帘时，正见霜花凝结在某个老乞丐灰白的睫毛上。
这让他想起五日前赏雪宴上，某位修士发间缀着的冰晶玉饰。
“停一停。”他轻叩车壁，玄色袖口滑出半截苍白手腕。
随行管事欲言又止地看着家主将银锭分给流民，二十两的官银在晨光里泛着冷调的光。
这些银子足够置办厚实冬衣与百日口粮，却买不来修士们豢养灵鹤的半根尾羽。
自人皇立下《两族盟誓》已逾百年，镇天魔狱城墙外依然飘着妖族的赤磷雪。
楚阳摩挲着腰间玉珏，这枚象征符术宗师身份的墨玉此刻格外沉重。
他忽然记起昨夜在观星阁推演出的卦象：天狼犯紫微，荧惑守心宿。
“主君，这些流民多是灵根断绝者……”管事低声提醒。
楚阳指尖微顿。
雪地上歪斜的脚印突然幻化成《万族志》里的字句：
修士采天地灵气如饕餮吞食，凡人汲地脉生机似蝼蚁偷生。
他望着那个正用豁口陶碗接雪水的小孩，突然轻笑出声。