薛绥扯了扯身上滑落的被子，一副畏寒的模样，指尖轻捻着被角，瞧上去神色紧张，声音也蚊蝇般细软无力。
“那日贪食汤面，不慎烫的……”
如意侍立在床前，闻言扑通一声，在李桓面前跪下。
“奴婢该死！没有试过温，便将刚起锅的滚烫汤面，放到孺人的面前……”
李桓略一低头，深邃的眼里，隐隐含着一抹清淡笑意。
他不是会轻易流露出情绪来的人。
可薛月沉却敏锐地察觉到，他此刻很是不悦。
她心中不由“咯噔”一声，温柔地笑问：“王爷，可是陈医官与您说了些什么？妹妹的病情如何？”
李桓含笑道：“并无他事，只让悉心调养罢了。”
薛月沉微微叹了口气。
“原想着六妹妹进了府，能与众姐妹和和睦睦，一同尽心侍奉王爷。谁料她不争不抢，竟也遭到袁侧妃上门刁难……”
她也是有些心思的。
看似为薛绥鸣不平，实则话里有话。
她心里清楚，袁清杼针对的，是她这个王妃。
毕竟薛绥只是一个孺人，掀不起什么风浪，她要告诉李桓的是，袁清杼这般行径，无非觊觎王妃之位。
薛月沉微微垂头，眼含薄泪，一副楚楚可怜之态，本就是个倾城美人，任谁见了不心生怜惜？
李桓收敛了眼底的冷意，再看向她时，面上已带了温和宽厚的笑容：“王妃宽心，本王定会秉公处理，还她一个公道。”
薛月沉面露感激，红着眼上前，盈盈下拜。
“妾身多谢王爷，替我姐妹二人做主！”
李桓轻轻托住她的胳膊，含笑道：“王妃与我，何须这般客气？”
薛月沉要的便是这句话。
她低头轻拭眼角的泪花，柔声道：“六妹妹可怜，流落民间十年，受尽苦难，本以为从此能顺遂无忧，却不想刚进府便无端蒙冤受屈……”
李桓深深看了薛绥一眼。
一个十几岁的女子，重伤到肺腑受损，甚至受孕都恐会伤了元气，她究竟经历过何等磨难？
而自己的王妃，又知晓多少内情？
李桓并未多问什么，只是温言软语。
“近日天气炎热，过两日，本王带你们去城外别苑避暑，也散散心。”
又望一眼薛绥，“不是喜欢以花入菜吗？别苑里奇花异草众多，有得你们折腾的。”
薛绥虚弱地笑了笑，好似无力搭话。
薛月沉也跟着笑……
可心底有一个地方，仿佛积雪崩塌了一角，悄然陷落。
喜欢以花入菜的人，仿佛说的是她，其实又不是她。
她在沐月居准备的新菜，说是跟薛六学的，可主意不还是薛六出的么？
成婚十年，李桓一直很忙，谈不上冷淡，也从无热络的时候，更没有主动提出带她，或者哪个后宅妇人出门去散心。
要说他薄情，似乎也不尽然。
因为他一贯如此，没有厚此薄彼。
但如今，薛六还未侍寝，便得了他的另眼相看……
这怎能不让她心生酸涩？
喜爱是分种类的。
就像园子里那些花，都开得那么娇艳，但不见得每一朵都能入得他心……
这时，成福在外求见。
李桓宣他进来，成福看王爷没有制止的意思，欠身行礼道：
“王爷，在漱玉阁里发现了绘制符咒用的笔墨，香炉里有烧掉的符纸灰烬。还有，还有……”
李桓问：“还有什么？”
成福低下头，低声道：“在袁侧妃卧房的檀木箱子里，发现了一个暗格，里面藏有幻心草。”
陈鹤年曾说，幻心草极为罕见。
若无害人之心，寻常人根本不会拥有。
李桓当即拂袖而去，让人把袁清杼带到正殿审问。
袁清杼得到消息，整个人已然瘫软。
两个丫头搀扶着她赶过去，李桓已端坐在堂上，一副要严厉审问的样子。
袁清杼面色如土，双腿一软，“扑通”一声跪地。
“王爷，妾身实在不知什么幻心草，听都未曾听过，更别说用它害人了……还请王爷明察啊！”
李桓问：“那香炉中未燃尽的符咒灰烬，又作何解释？”
袁清杼一时语塞。
她仰头望着李桓，泪水夺眶而出，扑簌簌往下落。
李桓神色冷峻，脸上无半分怜惜。
“还不肯如实交代吗？”
袁清杼咬了咬下唇，哭诉道：“妾身入王府已有十年，还为王爷生下长女熙慈，一心侍奉王爷，又怎会做出诅咒王爷这等大逆不道的事呢……”
李桓冷声道：“看来你是仍不肯说实话！”
他声音虽淡，却透着丝丝寒意，令人胆寒。
“成福，带袁侧妃下去。明日本王便禀明陛下，褫夺其侧妃之位，降为庶人，罚去静慈庵修行三年，以赎其罪。”
袁清杼神色一滞，眼泪淌得更为厉害。
“王爷，这么多年了，您当真不念及夫妻情分吗？”
李桓道：“本王与王妃，才是夫妻。”
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袁清杼如遭雷击一般，看着李桓冰冷的双眼，瞪大的眼睛里，是难以置信，也有不甘、愤懑、悲戚和绝望。
她一直以为，薛月沉是横亘在她与李桓之间的阻碍，若没有薛月沉，她与李桓便能成为真正的夫妻。
她身为侧妃，一直将自己视作李桓的妻室。
她从未想过，在李桓心中，她不过是个无足轻重的人，与侍妾并无不同。
“王爷，你好狠的心。”
“杼儿跟了你十年，你竟不顾念半分旧情。王爷不念及我，也不念及我们的女儿吗？”
李桓面无表情。
“袁氏，自作孽，孰可救？”
话很柔软。
脸色也不冷漠。
却似一把利刃，直戳心窝。
袁清杼瘫倒在地，凄然哭叹。
“要罚便罚吧，那符咒是妾身指使丫头茗雪所绘，妾身还特意交代，不可与王爷有半分相似，妾身从未想过要害王爷……”
李桓问：“本王的八字，又如何说？”
袁清杼哑口无言。
想要嫁祸薛六便拖薛月沉下水，不写对李桓的八字，又怎能成？
罢了。
成王败寇。
与当年封妃一样，是她输了。
袁清杼以额触地。
声音沙哑干涩，肩膀颤动，颇有一种心灰意冷的感觉。
“妾身糊涂，欺瞒王爷，愿领受责罚。”
—
袁清杼是吏部侍郎袁启礼的女儿，李桓顾及颜面，也不能像对待下人那般肆意打发。
他们的女儿，李熙慈，刚满六岁，得到消息便匆匆赶来，跪在门外，为生母求情。
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