平定南阳黄巾后，朱儁班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。朱儁表奏孙坚、刘备等人功绩。孙坚与朱儁关系亲密，又私下打点，由左军司马除别部司马，随即上任。只剩下玄德听候日久，不得除授。刘备三兄弟郁郁不乐，上街闲逛，正值郎中张钧车到。玄德见之，自陈功绩。钧大惊，随入朝见帝曰：“昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。今宜斩十常侍，悬首南郊，遣使者布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平也。”
十常侍奏帝曰：“张钧欺主之徒也。”
帝令武士逐出张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功者，不得除授，故生怨言。权且教省家铨注微名，待后却再理会未晚。”
因此玄德除授定州中山府安喜县尉，克日赴任。县尉是县令的佐官，武职，主要负责一县之内的捕盗、维护地方治安，征发卒役的事情。各县的级别不同，县尉品级也不尽相同。
且说刘备等人到安喜县后，爱民如子，兢兢业业，县内治安整肃一清。谁知督邮一来，便污蔑刘备诈称皇亲、虚报功绩、陷害良民，扬言要免其官职，借此敲诈勒索。刘备一心想“上报国家，下安黎民百姓”，作为县尉，从未搜刮百姓，哪来的钱财贿赂督邮？即便有，刚正不阿的刘备也不会给，是故装傻充愣。督邮无法，便欺负百姓，试图给刘备泼污水。
刘备借此机会，把督邮绑了起来，打了200杖，然后把绑在拴马的柱子上，解下官印，系在他脖子上，弃官亡命。
其实，督游此来，就是来拿下刘备官职的。上官发下话来，他小舅子要当这个安喜县尉，需要找理由把刘备踢走。所以，不管刘备送不送贿赂，他都必须走人。刘备作为一个破落的皇族，无权无势，更没有后台，靠自己投机，拼搏，一路走下来，好不容易混到县尉，也很不顺畅。
刘备其实早就听到要被撤职的流言，只是还一直存在一丝幻想，当幻想破灭，瞬间暴怒，督游正好触了霉头，被揍了个半死！
刘备三兄弟简单收拾，即向北方投公孙瓒处。因为以前募集的义军已经返乡，三人未带任何随从卫兵，狼狈出逃，以至于吃饭都成了问题。
艰难到达幽州北地郡，三人衣衫褴褛，像乞丐一样。
此时的公孙瓒已是中郎将，封为都亭侯，进驻属国。
见到公孙瓒，虽然公孙瓒很是热情，可是总会给刘备三人一种被嫌弃的感觉。人都是如此，即便关系很好，很铁，一人是一方大员，一人衣衫褴褛，乞丐一样，不管别人怎么看，自己多少都会有点儿自卑，特别是面对一个大官员的时候。
然而公孙瓒作为一名武将，哪会注意到这些细节，依然一副粗放豪迈，大大咧咧的样子，这对于武将的潘凤、韩当很对胃口，对心思深沉的刘备来说，那可是句句扎心，刺激的刘备暗下决心，一定要主宰一方，成就一番事业。