"哎呀，来晚了来晚了。"阎埠贵假模假式地拱手，"学校临时开会，实在推不掉。"
傻柱心知肚明——这老小子准是故意摆谱。他也不戳破，笑着招呼："三大爷快请坐，给您留着上座呢！"
阎埠贵大摇大摆地坐到主位，眼睛往桌上一扫，立刻锁定那盘油光发亮的红烧肉。他刚要动筷子，刘海中一家子终于露面了。
"不好意思，来晚了。"刘海中皮笑肉不笑，"家里有点事耽搁了。"
傻柱注意到，许大茂鬼鬼祟祟地跟在刘家人后面，手里还攥着个布包。他留了个心眼，故意大声说："许大茂，你又不是我们院的，怎么混进来了？"
许大茂干笑两声："我这不是...来看看热闹嘛。顺便给二大爷送点东西。"
刘海中接过布包，神秘兮兮地放在脚边。他环视一周，突然提高嗓门："何雨柱同志，这些食材都是哪来的？现在可是计划经济时期，你哪来这么多肉和油？"
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院里顿时安静下来。所有人都停下筷子，看向傻柱。这问题太毒了——如果傻柱说是厂里批的，那就是滥用职权；如果说是自己买的，又解释不清票证来源。
傻柱却不慌不忙，从兜里掏出一张纸条："这是今天采购的清单，每一两肉、每一勺油都有票证。王厂长特批的，说要支持院里建设。"他把纸条拍在桌上，"二大爷要是不信，明天亲自去问王厂长？"
刘海中噎住了，脸涨得通红。阎埠贵赶紧打圆场："吃饭吃饭，菜都凉了！"说着夹起一大块红烧肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
气氛刚缓和些，许大茂突然惊叫一声："三大爷！您怎么了？"
众人循声望去，只见阎埠贵面色铁青，双手掐着自己脖子，嘴里吐出白沫，整个人从椅子上滑下来，在地上抽搐不止。
"有毒！菜里有毒！"许大茂跳起来指着傻柱，"你报复三大爷偷你饭盒，在菜里下毒！"
院里顿时炸了锅。有人尖叫，有人摔了碗筷，孩子们吓得直哭。阎解成扑到他爹身上嚎啕大哭："爸！爸您别吓我啊！"
傻柱一个箭步冲上前，掰开阎埠贵的嘴查看："不是中毒！他这是..."话没说完，刘海中一把揪住他衣领。
"何雨柱！你好大的胆子！"刘海中唾沫星子喷了傻柱一脸，"当着全院人的面毒害老阎，这回看你怎么狡辩！"
混乱中，秦淮茹突然喊道："等等！"她从阎埠贵口袋里摸出一个小药瓶，"这是...硝酸甘油片？三大爷有心脏病？"
阎解成愣住了："是...我爸是有心绞痛，但他从来不说..."
"快拿水来！"傻柱挣脱刘海中，把药片塞进阎埠贵舌下，"这是心脏病发作，不是中毒！"
几分钟后，阎埠贵的呼吸渐渐平稳。众人长舒一口气，七手八脚把他抬到长凳上休息。刘海中却不依不饶："就算老阎是自己犯病，何雨柱也脱不了干系！要不是他故意气人..."
"我气人？"傻柱冷笑，"二大爷，刚才许大茂喊'有毒'的时候，您怎么不问青红皂白就给我定罪？"他转向惊魂未定的邻居们，"大家想想，要是我真想害三大爷，会在全院人面前下毒？我傻柱再浑，也不至于这么蠢吧？"
众人交头接耳，纷纷点头。秦淮茹趁机说："要我说，这就是个误会。三大爷病了，赶紧送医院是正经。"
刘海中还要说话，院门口突然传来汽车喇叭声。王厂长大步流星走进来，看到乱哄哄的场面，眉头紧锁："怎么回事？"
傻柱简单说明情况。王强看了看虚弱的阎埠贵，又扫视一圈："阎老师需要送医院。我的车在外面。"他意味深长地看了眼刘海中，"至于其他事，明天厂里开会再说。"
救护车把阎埠贵拉走后，宴席不欢而散。傻柱蹲在灶台边收拾残局，秦淮茹默默过来帮忙。
"今天这事不对劲。"傻柱低声说，"三大爷犯病太巧了。"
秦淮茹点点头："许大茂反应也太快了，就像...早就知道会出事一样。"
两人对视一眼，心照不宣。夜风拂过四合院，吹得油灯火苗摇曳不定。傻柱望着斑驳的砖墙，忽然觉得这住了二十多年的院子，变得陌生而危险。
后罩房的阴影里，易中海轻轻合上小本子，嘴角浮现一丝冷笑。他转身隐入黑暗中，只有一句低语随风飘散：
"好戏...才刚开始..."