傻柱当上临时管理小组长的消息，像长了翅膀似的，一夜间传遍了整个四合院。第二天一早，何雨水蹦蹦跳跳地跑去学校，逢人就说她哥要当官了。傻柱自己却蹲在轧钢厂食堂后厨，盯着那口大铁锅发愣。
"何师傅，王厂长叫您过去呢！"食堂小徒弟探头进来喊了一嗓子。
傻柱抹了把脸，把围裙一摘，大步流星往厂长办公室走。一路上，工友们看他的眼神都变了——有羡慕的，有嫉妒的，更多的是等着看热闹的。
王强办公室门没关，傻柱敲了敲门框："王厂长，您找我？"
"进来，把门带上。"王强头也不抬，正批阅文件。等傻柱站定了，他才放下钢笔，抬眼打量这个年轻人："知道我为什么选你吗？"
傻柱挠挠头："因为我给您做过小灶？"
王强差点被逗笑，又板起脸："因为你敢说真话。刘海中圆滑世故，阎埠贵贪小便宜，都不适合领导群众。"他站起身，走到窗前，"轧钢厂家属院十几个，就数你们95号院事多。易中海下去了，不能再上来个更糟的。"
"可我..."傻柱还想推辞。
"别废话。"王强转身，目光如炬，"给你三个月试用期。干得好，转正；干不好，回你的食堂颠大勺去。"
傻柱一梗脖子："成！但我有个条件——院里的事，得按我的法子来。"
王强挑眉："说来听听。"
"今晚我请全院吃饭。"傻柱眼睛发亮，"老规矩，新官上任三把火，第一把火先得暖人心。"
王强沉吟片刻，点点头："行。需要厂里支持什么？"
"借两个大圆桌，再批点计划外的肉票。"傻柱搓着手，"剩下的我自己张罗。"
出了厂长办公室，傻柱直奔菜市场。等他拎着大包小包回到四合院时，秦淮茹正在中院晾衣服。
"哟，何大组长采购归来啊？"秦淮茹甩了甩手上的水，上前接过一个袋子，"买这么多，要请客？"
傻柱咧嘴一笑："秦姐聪明。今晚全院聚餐，您可得来帮忙。"
秦淮茹眼睛一亮："真的？那敢情好！我家还有点干蘑菇，一会儿拿来。"她压低声音，"听说你把刘海中气得不轻，今早他家摔碎俩暖壶。"
傻柱哼了一声："他活该！"话虽这么说，心里却打起了鼓。刘海中在院里经营多年，党羽不少，这事怕是不能善了。
下午三点，傻柱就在中院支起了炉灶。秦淮茹和几个妇女帮忙洗菜切肉，孩子们围着灶台转悠，眼巴巴等着尝鲜。院里飘起诱人的香味，引得路过的邻居都探头张望。
"傻柱，这是要做满汉全席啊？"前院的张婶笑着打趣。
"八大碗！"傻柱颠着大勺，汗珠顺着脸颊往下淌，"红烧肉、四喜丸子、酱爆鸡丁...保准让大家吃得满嘴流油！"
正热闹着，刘海中背着手踱进中院。他眯眼看了看忙碌的人群，鼻子里哼出一声："哟，何大组长好大的排场。"
傻柱头也不抬："二大爷，晚上记得来吃饭。您那份我特意少放盐，听说高血压不能吃太咸。"
刘海中脸色一沉，刚要发作，许大茂从后面拽了拽他袖子："二大爷，别跟这厨子一般见识。晚上有他好看的..."
两人的嘀咕声被锅铲的碰撞声掩盖，傻柱假装没听见，心里却多了个心眼。
傍晚六点，两张借来的大圆桌摆在中院中央，足足十六道菜摆得满满当当。院里老少陆续到齐，唯独缺了刘海中一家和阎埠贵父子。
"不等了，大家先吃吧。"傻柱招呼众人落座，自己却站着没动。
秦淮茹端来一碗热汤："你也坐下吃啊，忙活半天了。"
"再等等。"傻柱望向通往前院的月亮门，"三大爷虽然抠门，但这种场合不会不来..."
正说着，阎埠贵领着俩儿子慢悠悠晃进来。他今天换了件半新的中山装，头发梳得油光水滑，活像来参加什么重要会议。
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