徐锲给自己倒了杯热酒，缄默无言兀自饮酒，眸色幽暗，有些情绪低落，侧首看向花窗外。
花窗外的对面街道有许多乞丐藏在屋檐下躲雪，他们搓红了手，冻得瑟瑟发抖，好些已半死不活蜷缩于角落中。
这时，楼下的雅间中传出声音，有人凭栏高声骂道：“都怪那女奸臣，若非是她纵容贪官横行，扶州不会落败成这样！”
有同伴附和道：“当初扶州虽苦，却也算得上是安稳之地，那黄延礼仗着背后有女奸臣这座靠山，修筑防水大坝偷工减料，害得扶州与周县被洪水淹没，数千万良田和村庄被毁，害死那么多人，女奸臣竟还替黄延礼求情，狼狈为奸的朝廷蛀虫！”
“谁知道那女奸臣跟黄延礼是什么关系，她同前南川王就拉扯不清，说不准同黄延礼也有一腿！”
“一个女子能爬上太师之位，谁知道有过多少裙下之臣，啧啧啧……”
在世人眼中，女子天生就比男子矮一截，若她做得比男子更为出色，伴随她的不是美名与夸赞，而是无数的诋毁与谣言。
楼下雅间里哄笑声不断，从女奸臣的事迹转向她的流言蜚语，“传闻说那女奸臣床上功夫精妙得很，把朝臣们治得死死的！”
“快快细说……”
难听的话语尽数落于宋千逢耳中，她默默垂下眼去，长睫遮住眼底的复杂情绪。
她余光扫了眼徐锲，他脸色暗沉，攥紧酒杯的手指几欲变形，脸色阴沉显然动怒，看来他真的很恨她，光听到她就能牵引起怒火。
叶明承闻言蹙眉，忙扬声盖过污言秽语，道：“我在彧都时也曾听闻过那宋太师的事迹，说她贪墨赈灾银两，同扶尹道监察御史黄延礼中饱私囊，害死许多人，最终黄延礼被斩首，那宋太师却一点事都没有，甚至在朝中为黄延礼说好话，免了黄延礼家眷的死罪！”
“这般说来，扶州如今这般凋敝，那女奸臣就是罪魁祸首！”
叶明承咂舌，全然不知他口中的罪魁祸首就在身边。
宋千逢失神怔愣，不知在想什么。
蓦地，“啪”的一声脆响，徐锲手中的酒杯生生被他捏碎，酒渍撒出，他看向叶明承的目光凛冽，眼底窜着冰冷的火苗。
周遭霎时荡起令人窒息的煞气与杀意。
叶明承顿时毛骨悚然，这才反应过来，惊恐万分闭紧牙关。
他忘记镇国公曾是那女奸臣的跟班！而且传闻说镇国公极其讨厌女奸臣，将其掘墓扬灰！
自己方才竟当着他面提女奸臣！
呜呜呜这下完蛋了！
宋千逢见势不妙，忙道：“明日还有硬仗要打，我与哥哥便不叨扰镇国公了，告辞。”
叶明承脖颈僵硬，丝毫不敢看徐锲，低声附和上一句“告辞”，逃命般随宋千逢出门。
剑舟赶紧上前，担心注视道：“主子？”
“无碍。”
徐锲单手撑着头，有些烦躁地揉着眉心，眼底闪过猩红，昨夜才犯过一次，现下竟又有隐隐发作的迹象，自己这病犯得越来越频繁。
这也意味着，他命不久矣。
徐锲眼神阴鸷，他从不信命，在没有将所有目的达成之前，他的命谁也拿不走。