她紧紧捏着剪刀目光如炬，宛如破釜沉舟之势，她分明是怕的，不知是何给了她无畏的底气。
“所以，再上前一步，我会杀了你！”
眼看着姜稚竟像真要杀了自己的模样，陆喻州心里一阵刺痛。竟没了勇气上前，一言不发翻窗而去。
风止后四方幽静。
姜稚才发现自己跌坐在地上，满身冷汗，恍如隔世。
这夜姜稚便做了噩梦，一会孤身行在朝雾暮云间，没走两步又跌入无间地狱。
魑魅魍魉的长指尖扒在裙裳，要将她从奈何桥扯进焚烧不尽的业火里，燃烬成灰。
姜稚头皮作麻，有双大手无形绞索住喉咙，她窒息着挣扎醒来时，发现东窗下天光微明，起了红光。
才知夏意已盛，酿起绿浓。
薰风打南边而来，榴火照着婆娑树影，映在了窗纱上。
春桃忽然从青丝帘幕后探头：“姑娘醒了，老爷让人来唤姑娘去用早膳。”
姜稚身陷梦魇，心绪有些消沉地问：“可是发生了什么？”
“没听闻，奴婢瞧着无事，许就是寻常用膳。”
姜稚淡淡地嗯了声。
春桃察觉她兴致不高，转身去端铜盆。又听见自家姑娘没头没脑地吩咐了句：“去西市上买几个有身手的家仆，轮守院子，日后我不在姜府也要记得打点他们。”
“姑娘，这院莫不是进了盗贼？”春桃瞪大了眼。
姜稚擦着脸的手一顿：“是野狗。”
姜府深宅怎会有野狗，春桃纳着闷，却也没多问，仔细地忙活了起来。
姜稚离院前，到沈姨娘房里说了会话。
出来时熹微之景未尽，一眼望去天青笼赤云。甬路穿过层层朱红漆木扇门。花叶铺满作缀，衬得姜稚那身素白烟衫衣香如兰。
她睡不好，眼底起了乌青。春桃为她扑了粉，浅描眉，珊瑚簪绾了个随云髻。素淡得清丽脱俗，幸得柳眉下明眸生动，如梨花漫开，波光潋滟。
可惜姜稚无暇孤芳自赏，虽依春桃所言，这早膳当真是寻常。
但她宽慰沈姨娘迂久，已然是去迟了。
“今时不同往昔，我看二妹妹攀上宴王后，架子是越发大了。若不将我们放在眼里便算了，怎好让父亲也等着你用膳，真是好大的面子。”
姜稚椅子还没坐实，骤然被姜元宁发难。本想反刺回去，念着姜父在场，压着火又低眉顺眼朝姜父说了句：“姨娘咳疾犯了，我亲自煎了药才过来的。是女儿的不是了。”
姜父脸色才稍缓：“用膳吧。”
姜元宁狠狠瞪了姜稚一眼。
她没搭理，兀自埋头吃了起来。不过昨夜之事还在心头，她对着满桌蜜乳糕，群鲜羹，海味粥又或是胡饼，多少有些食不知味。
姜父要交代事宜还真不少，姜稚搁筷子搁了半日，还规矩坐在饭桌前。说来说去无非是不久后的大婚，他嘱咐姐妹二人要蕙质兰心，贤良淑德，万不能给姜府丢了脸面。
还语重心长起来：“你们二人乃是骨肉血亲。与姜府一荣俱荣，一损俱损，在外应同心同德，互相帮衬才是。”
难得有了点父亲的样子，可姜稚和沈姨娘相依为命两世，早已不为之动容了。