竹清与她们两个之间挤眉弄眼，这才进内，“奴婢参见陛下。”
陛下一如?往常，同何盛康说道：“还不?快给姑姑拿个椅子。”
待坐下后，竹清说道：“陛下，奴婢来向您请辞啦，小皇孙很健康，奴婢再没有不?放心?的。身子骨不?济了?，奴婢也想着趁还有力气去外面瞧瞧，从邸报上经常看见别的大州是如?何如?何的繁盛，却总不?能亲眼瞧见，总是感觉遗憾。”
“请陛下准允。”竹清起身行礼，陛下看了?看她，长叹一声，“姑姑请起，朕允了?。何盛康，把圣旨拿来。”
何盛康当场宣旨，“奉天承运皇帝，召曰：竹清持躬谨慎，卓尔不?群，大智大勇……于国?于民，国?而忘家，公而忘私……今特封为代王，享万石粮食……”
拿到了?圣旨，竹清久违的感受到了?一股蓬勃的力量，代王，王爷……几?十年如?一日的努力，在此刻得到了?回报。
“臣谢主隆恩。”竹清再次叩首。
“姑姑与萧扶风一般，竟在同一日向朕求去。”陛下笑?说，他?没有解释的意?思，故而竹清也没有追问，只想着等?下去找萧扶风，再当面问她。
东门，萧扶风垂手站在一旁，远远看见某个熟悉的身影，她迫不?及待地迎上前，抱怨道：“怎麽那麽慢，我可?等?你好久了?。”
竹清把圣旨递给她，“接圣旨呢，所以晚了?一些，代王。”
萧扶风挑眉，“代王，从前你代陛下行事，如?今得了?这个封号，果真不?错。”她也欢喜，竹清得脸，她也跟着有光。
“对了?，我听陛下说你辞官了?？怎麽回事？当得不?高兴还是有人?欺负你了?。”竹清拧眉，萧扶风凭女子之身做到了?尚书一位，必然受到颇多?的排挤，她也是怕萧扶风是被挤走的。
“你看看我，我都老了?。再说这两年去南边建造大坝，身体几?番病痛，早就?撑不?住了?。”萧扶风叹息，“再说了?，当初说好的一起去游玩，我想着太子妃已然生育，你也该离开了?。莫不?是，你不?想与我一起去？”
“当然不?是，走罢萧大人?，今夜便回去收拾行李，明日就?踏上旅途，让我们看看，你一手推动繁荣的北安州如?今怎麽样了?。”竹清揽着萧扶风的肩膀，明明两个人?已经衰老，但腰背依旧挺直，依稀可?见年轻时是何等?的骄傲肆意?。
大风吹散了?她们两个人?的话，断断续续的话语飘向四周，萧扶风说，“你封王……礼部尚宫局为你准备礼仪与王府……你不?再等?等?……”
“管他?们，于我而言……是荣誉而已……办事效率拖延时间。”竹清亦不?是那等?迂腐守旧的人?。于是等?宫中以及礼部来人?之后，却发现竹清与刚被陛下加封太子少傅的萧扶风不?见了?。一问才得知，两人?早已趁着夜色一路北上。
*
北安州。此时已经天黑，然城门口依旧车水如?龙，源源不?断的马车、驴车运载着货物走到队伍当中，排队等?候进城门。一辆并?不?起眼的马车也加入了?队伍当中，萧扶风撩起车帘子，不?肯放过一丝一毫的景色，“变了?，也没变。”
检查文书与路引的官兵们速度很快，他?们练就?出火眼金睛，一看便知道有没有问题，待看见某一个人?的文书之后，小兵抬了?抬头，“你是……”
萧扶风食指放在嘴唇上，小兵震惊过后，便恭恭敬敬地把文书路引还给她，又说道：“您请进。”
他?转头，想跟身边的小兵分享甚麽，却见他?同样激动不?已，“你也见到了?？”
“对啊，我孩子能上学，还是多?亏了?她。”
小兵想了?想，发现两人?讲的不?是同一个人?，但同样让人?敬佩。
进来了?萧扶风的宅子后，两人?好一番洗漱，又打扮得干净整洁，这才携手出门。
“我记得从前这条街最惹人?注目的就?是烤羊排的店，如?今却不?是啦。”竹清说，两侧街道一眼望不?到头，其中食肆最多?，甚麽烤羊排的，炖羊肉的，还有南边来的茶楼，精致可?口的叉烧、凤爪……
“我们先从哪儿开始吃起？”竹清问，选择太多?，一时间犯了?难，“是吃南边的小吃呢，还是吃北边的面呢？”
萧扶风瞅瞅她，说道：“按照顺序，从这边第一家开始吃起，反正咱们不?打算在宅子里开火，就?一日三餐轮着在这里吃。”以她们两个的钱财，足够潇洒了?。
“成。”竹清点点头，她们进入第一家，那是南北风格混杂的锅子店，专门做火锅，伙计忙得脚不?沾地，忙把她们迎进去，“两位客人?是在大堂吃还是雅间？如?今雅间正正好有一间，可?要？”
“雅间。”萧扶风说，店小二高兴地在单子上写?写?画画，高声道：“雅间两位。”他?又得了?一份提成，嘿嘿。
雅间门口贴着梅花，里面摆着几?个盆栽，看似是新鲜采摘下来的梅花，实则是假花，倒是让人?稀奇。
这样的一间雅间，要多?添二两银子。
“二位是要甚麽锅子？鸳鸯锅还是单锅？我们这里还有三锅四锅，如?果客人?们是第一回 到我们酒楼，那得尝尝这四锅子，麻辣、牛油、清汤、酸锅，定是不?亏的！”店小二麻溜地解释，“这牛肉下到牛油里，只短短几?息之间，便可?以捞上来再沾蘸料，一口下去，满嘴喷香……”
萧扶风：“……四锅，还有牛肉、羊肉、这个五花肉、鱼皮、鱼丸、面条，你要点甚麽？”
竹清看了?看菜单，说道：“我点一些素菜，土豆片、莲藕、生菜，就?这些，再要一壶酒，青梅酒，要冰的。”
“哟客官真会?吃，这热锅子就?得配冰的酒才够味。”店小二也不?耽搁，马上去安排了?。
“牛肉也能随意?供应了?，我们大文真的变化太大。”萧扶风感慨，在过去三十年，牛肉还是定量的，因为耕牛很重要，可?是随着利于农田发展的发明越来越多?，耕牛就?被解放了?，商人?们琢磨到商机，最后出现了?一种?肉牛，从小牛变成可?供宰杀的大牛不?过几?个月，而且肉多?肉质鲜美。如?今连平民百姓也能时常买到牛肉，可?见生活的滋润。
“当然，不?然我们这麽努力是为了?甚麽？”竹清说道，一处变化会?引起连锁反应，从农机、水车开始，改变就?一点一滴地渗入到各个方面。再加上大文不?断的对外扩张，经济繁荣，有市场有需求，商人?们有利可?图，自然积极。
锅子上来了?，是方方正正的铜锅，四个格子，其中两个是红红的油辣锅，上头飘满了?辣椒，红的青的都有。另外一个是番茄锅，最后一个是翻滚鸡块的鸡汤清锅。
浓郁的香味扑鼻，竹清下了?最喜欢吃的牛肉与五花肉，萧扶风倒酒，又与竹清一杯干了?，感叹道：“不?枉人?生此行。”
“我们小酌就?好，等?下闹肚子。”竹清说，肠胃脆弱，然而嘴馋。
如?今的季节其实并?不?适合吃锅子，两人?吃得满头大汗，又咕嘟咕嘟灌酒，实在是畅快。
到最后，萧扶风诗兴大发，又作了?两首诗，非常符合今夜的心?情，竹清夸赞道：“妙极妙极，我要写?下来。”
她打算把游历的经历写?下来，过后刊印出来，就?叫《美食记》，以她的视角记录各州各县的风土人?情。
竹清提笔就?写?，萧扶风又连连开口作诗，一时间雅间内的气氛热烈得不?行。到最后，两人?醉得不?成样子，是被仆人?扶回去的。
翌日清晨，竹清又与萧扶风跑去第二家店，这是一家南边的茶楼，店内摆放了?好些山水画，以及几?首诗词歌赋。
“小笼包、汤包、凤爪、干烧……”萧扶风一连点了?好几?种?，又说道：“要一壶雨前龙井，不?必冲泡，我们自己来。”
竹清把自带的茶具摆放好，随后等?着泡茶。
一壶茶，几?样点心?，她们两个便在店里坐了?一个早上，笑?看民生百态，走街串巷的货郎、沿街叫卖的小吃摊子、固定摆摊的菜农，构成了?好一副画面。
萧扶风擅长作画，当即命人?回去取工具，随后把这一幕画下来，竹清就?在一旁看着她。白云悠悠飘过，市集吵闹，她们两人?却好一番安静闲淡，如?此就?准备度过一日。
“可?是代王与萧扶风萧老大人?？”有个中年的雅士上了?二楼，直奔窗边。
“你是？”竹清问道，那雅士朝她们拱手，客客气气地报上自家门路，“鄙人?是北安州的知州，李阚泽，昨日得知两位大人?到了?北安州，想着拜访您二位，但又恐打扰。今日恰好到这儿巡视，遇见了?二位，故而上来拜见。”
萧扶风没有转身，竹清便说道：“李大人?，扶风兴致大发，故而暂时不?得空招待你，要是你你不?嫌弃我们两个老婆子无聊，不?若坐下一起吃茶？”
“未免打扰二位，我且离开了?。何况公务在身，又岂能半途而废？”李阚泽说，他?离开后，萧扶风才转头，“还挺识趣的，他?要是一定要留下，我反而不?喜。”