蒋星重手里握着茶杯, 看着许直，他望着河面?上如血的残阳，就那般静静地望着。
今日?他讲述了他家中过去的遭遇一切，可此时此刻, 蒋星重从他的神色间, 却看不到本该有的恨意与愤怒, 反而是一片难以掩饰的颓败，仿佛有一团密不见光的阴云, 将他团团包裹在中间，窒息，且看不到一丝一毫的出路。
而就在这时, 有随性出宫, 扮作小厮的小太?监，上前来到谢祯身侧，行礼道：“公子，厨房备好了晚饭, 现在传吗？”
谢祯点头道：“传。”
小太?监行礼退下，谢祯对桌上其?余四人?道：“既是出门在外，便没有那么多?讲究，先吃饭吧。”
许直这才收回目光, 点头应声。
不多?时，随行伺候的人?便将饭菜一一端上了桌，众人?便动?起?了筷子。
饭间，傅清辉扒拉了几口碗里的饭菜, 似是想起?什?么, 咽下口中食物后，看了看桌上几人?, 最后目光落定在谢祯面?上，道：“公子，出门在外，我们几人?在一起?，许是该有个对外的身份说辞。否则一旦有人?问起?，自说自话，难免叫人?看出破绽。”
这确实是得想想，谢祯认同?地点头，随后看了眼众人?，道：“诸位觉着，咱们该以何种身份对外言说？”
许直和孟昭相视一眼，自是不敢先提议。毕竟给他俩年?纪放着，要么做陛下叔叔，要么做兄长，主动?说出来，就显得有些占陛下便宜。
但陛下文化?，又不敢不说，许直道：“对外便说是北边前往南直隶做生意的商户，可好？”
听许直里说得这般笼统，谢祯立时明白了他们的为难，他看了蒋星重一眼，唇边忽地闪过一丝不易察觉的笑意，对众人?道：“商户不错。那便……许大人?做二叔，孟大人?做三叔，清辉做堂兄。至于我和蒋姑娘……”
蒋星重正要说她做最小的妹妹，怎知谢祯却抢话道：“夫妻吧。”
蒋星重闻言愣住，诧异看向谢祯。同?桌的许直和孟昭，立时一副不出所料的神色，全无意外。
谢祯无视蒋星重的神色，状似随意地接着道：“若是有人?问起?，便说我新婚燕尔，带着新婚妻子一道出门同?两位叔叔学做生意。至于我的夫人?……”
谢祯看向蒋星重，笑道：“自然也是出身商贾之家，于经商一道上，颇有头脑。”
蒋星重不由看了看同?桌另外几人?的神色，见他们神色间并无异样，莫名便也觉着坦然起?来，便默认了这个提议，心间漫上一股奇异的期待之感。
商量好出门在外的身份，众人?便继续吃饭。
饭吃罢时，东方已泛上点点星辰，西方天尽之处，只余最后一抹明光。
蒋星重起?身，走到甲板围栏处，伸手扶住了围栏，看向河上的夜色。谢祯亦起?身朝蒋星重走去。
傅清辉、许直、孟昭等人?见状，便起?身朝船内走去，并示意其?他下人?，一道跟着进去，甲板上只剩下蒋星重和谢祯。
谢祯来到蒋星重身边，在她身侧站定，侧头看向她，问道：“在想什?么？”
蒋星重目光未从江河的夜色中收回，唇边挂上一抹浅淡的笑意，对谢祯道：“很多?事?。梦中的未来，眼前的艰难……”
谢祯亦顺着她的目光看向远方，对她道：“今日?许直说的那些事?，倒是让我想起?读过的那些史书。”
蒋星重没有说话，静静等着他接下来的话。
谢祯继续道：“历史上每个王朝，都不可避免地要面?临同?一个问题。便是土地越来越多?地掌握在有权有势的人?手中，或通过自由买卖，或通过侵占豪夺。每到王朝末年?，土地兼并的问题就会越来越严重，无数的百姓成为没有耕地的流民。为了抢夺土地，为了生存，就不可避免地，要发动?叛乱。最后的结果，无疑是改朝换代。”
蒋星重听着谢祯的这番话，不由垂下了眼眸，跟着便是一声轻叹，徐徐道：“现在的大昭，尤其?是南直隶，便是这般的状况。南直隶的官绅，抱团独大，他们借着权势，愈发地扩大自己的利益。富得越富，穷得越穷。”
时至此时此刻，蒋星重愈发了解了景宁帝的处境。
他登基之初，面?临着空虚的国库，面?临着天降大旱，面?临着起?义的流寇……还?有建安党人?如此欺上瞒下的恣意妄为，甚至还?有土特部?虎视眈眈。
这无疑是一场天崩般的开?局。天时，地利，人?和……景宁帝一样不占。
尤其?是今日?听到许直说起?自家的往事?，蒋星重从这件事?中，见微知著，窥见南直隶如今情形的一二。
景宁帝重新扶持宦官，揽下前世建安党人取消工商业赋税的谋划，只能是延缓了局势的恶化?。也仅仅只是延缓罢了，按照如今南直隶的情况，继续这般发展下去，怕是要不了多?久，大昭还?是会像前世一样，爆发难以抵挡的叛乱。
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