许直听到?蒋星重这般问, 面上的笑意眼可见地?淡了下去，眼中亦一丝落寞，跟着便蒙上一层幽深的恨意。
不?知他又想?起什么，眼中的恨意淡去, 转而变成望之无尽的无奈。他看了看同桌而坐的皇帝和蒋星重, 一声长?叹, 这才开口讲述起自己家中的往事。
船行于河，赤霞千里, 天地?都被染成了绯红色，似血般灼眼。许直道：“我出身商贾之家，但我家并非世代经商, 根基并不?如那些盘根发展数百年的大家大族。我家自祖父辈开始, 方才经营起丝绸生意。祖父勤恳，又颇有头脑，长?袖善舞，在通州白手起家, 打下一片属于自己的天下。家中不?仅有布庄，还有四个庄子，数百亩田产。”
“但祖父因根基不?足，在他试图将生意做得更大些的时?候, 却发现处处饱受掣肘。于是祖父便动了叫父亲考取功名的念头，可惜我父亲虽经商有道，却于读书一道上，不?算是个有天赋的。无论祖父为他请多少名师, 始终都无法?考取功名。”
“在南直隶, 最出名的，当属建安书院。于是祖父便动了送父亲去建安书院读书的念头。奈何建安书院门槛极高, 能?去建安书院读书的子弟，多为有权有势的贵族子弟。我家纵然不?算缺钱，可在南直隶那种遍地?权贵的地?方，依旧是无权无势。”
“父亲去不?得建安书院，祖父颇为落寞。好在没多久，我出生了。与?父亲不?同的是，我自小便在读书一道上颇有天赋，这就叫祖父看到?了希望，想?尽一切办法?为我请名师教授。”
“在我十二岁那年，朝廷忽地?更改了税收政策，我家每年的盈利，几?乎有一半要用于缴纳赋税。”
谢祯听到?此处，不?由回忆起来。他粗略推算了下时?间，不?由蹙眉道：“你?十二岁的时?候？朝廷似乎并未更改过税收政策。”
许直缓缓点头，看向谢祯，唇边忽地?有了笑意。只是那笑意，却兼任看不?出一点开心，反而含着深深的嘲讽。
许直接着道：“没错，朝廷从未更改过赋税政策。南直隶还有一条规矩，公子怕是也?不?知道。”
蒋星重和谢祯不?由相视一眼，彼此都从对方眼中看出浓浓的好奇之色。二人忙再次看向许直，谢祯问道：“什么？”
许直看着桌上其他四人，道：“官绅不?纳粮。”
蒋星重闻言一愣，傅清辉亦是蹙眉。谢祯则静静地?看了许直片刻，随即蹙眉道：“高.祖皇帝开国之初，为选拔人才，鼓励百姓参与?科举，便短暂施行了官绅不?纳粮的政策。可后来迁都顺天府之后，这条赋税政策便已废止，南直隶竟是保留了下来。”
许直缓缓点头，神色间尽是无奈。
蒋星重听着这些话，不?由深深抿唇，随即道：“公然在辖地?施行一项朝廷依然废止的政策，百年间，竟是都没有传到?顺天府。那些出身南直隶的官员，显然是人人皆知此事，却没有人告知朝廷，没有人告知皇帝。这只能?说明一个问题……”
一旁的孟昭接过话，叹息道：“南直隶三人成虎，宛如铁桶一个。他们相互抱团，欺上瞒下，共同守着同一个秘密。”
许直点头道：“正是如此，凡出身南直隶的官员，身在其中，必会维护自己的利益。即便有人看不?顺眼，想?向上去告，也?根本也?逃不?出如此庞大利益集团的手掌心。胳膊扭不?过大腿，有人不?想?说，有人不?敢说，便造成了如今的局面。”
蒋星重再次看向许直，问道：“你?家中遭难，可是与?此事有关？莫非是你?祖父或者父亲，想?要向顺天府揭露南直隶官绅不?纳粮的政策？”
许直闻言，面露愧色，笑笑道：“家父与?祖父，不?过都是为自家生计奔波的普通人，何来此等觉悟？”
许直长?叹一声，继续道：“南直隶有官绅不?纳粮的政策，可南直隶工商业发达，也?并非所有工商业主家族中，都是官绅一体。多的是像我家这样，只有产业田产，却无权势的小门小户。”
“正所谓上有政策，下有对策。我十二岁那年，‘朝廷’所谓的提高赋税的政策一下来，便开始有无数人，想?法?子避税、逃税。而在官绅不?纳粮的政策下，最好的避税法?子，自然是家中有人为官，所有产业都在其名下，自然而然，便免除了沉重的赋税。”
“所以工商业主们，便想?尽一切法?子培养家中子弟入朝为官。能培养出来固然是好，可名师皆在建安书院，像我们这样背后没有权势依靠的普通人，自是进不?了建安书院，所以……更多的小家族是培养不出来为官之才的。”
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