夜里，秦氏得了准话烧了个辣糟兔子肉。
野兔味儿比家兔的骚，料子下得重，一盆子剁得匀净大块的兔肉被黄橙橙的料汁儿焖成了酱色。
兔肉焖的入味，油水又足，味道格外的香，一屋子都是馋人味儿。
秦氏用筷子沾了点儿肉汤汁尝尝了味儿，脸上笑容可见。
她对自己今儿的手艺格外的满意，若是叫他偏疼儿子的爹试了这味儿保管也得点头，教他后悔昔年只传儿子没把手艺传给她去。
焖了肉，她又煮了碗冬葵萝卜汤，爽口解腻，专门用来对付油水足的肉菜。
她一边往滚水里下萝卜片，一头忍不住感慨，以前跟着那个老东西过日子的时候，吃片儿肉都难，哪里还能指着做大盆肉煮白水菜解腻的好日子。
此番可算是熬出来了。
“北南，多吃些。你老远过来一趟，家里也没什么好东西招待，可别嫌婶婶手艺不好。”
桌上，秦氏把往菜朝祁北南身前推：“你叔叔打的这兔子肥，野兔比家兔肉嫩，便是在外头也不容易吃到。”
“婶婶的菜做得恁好。是我前来叨扰不成敬意，劳得叔叔婶婶周全。”
祁北南说的倒是实在话，秦氏的手艺确实不错，昔年他就觉得萧元宝做菜好，不知是不是学了一二秦氏手艺的缘故。
秦氏在做菜上一事上得意，若不是靠着自己这点侍弄汤水的功夫，有个高旁的寡妇一头的本事，她哪里能死了丈夫拖着个哥儿还嫁到这家来。
萧家虽谈不上富裕，可萧护是个手艺人，家里盐还是能比寻常农户家吃的咸些的。
她脸上有笑：“你若吃得惯，明日婶婶再给你烧点旁的菜试试。”
又还不忘体贴的夹上一箸儿肉进萧元宝的碗里，连王朝哥儿都不曾夹。
萧护喝了一盅浊酒，在山里都不曾带酒上去，只怕吃了酒误事，回来方才能安心用些。
山里吃的简素，多是炊饼应付两口果腹，如今下山回来酒水热菜，他不免痛快吃上几口。
瞧着两人说话和气，秦氏如此体贴贤惠，和乐的像是一家人。
萧护心中高兴，便说秦氏也会欢喜懂事的祁北南的，他放下了酒碗。
“一家子都在，我便说个事儿。”
萧护语气间难掩愉色：“往后北南就在家里住下了，是一家子。”
言罢，萧护又重新端起了酒碗来。
秦氏乍的听了这话，脑瓜子里却是嗡的一声。
她痴了一般望向萧护，见萧护神色认真不似玩笑，甚至还挺是欢喜，心里顿时惊住了。
原本落进肚儿里的心，这朝是直接跳出来了。
她打了个空筷儿，收回想夹肉的手，心思刹时不在了吃食上。
强挤出个笑来，说道：“你这人，你莫不是吃酒吃糊涂了说笑。”
萧护道：“北南父母离世，如今年少孤寡，我与他爹娘交情不浅，不能看他流落无依。”
秦氏强装着淡定，还做着善解人意的模样：“北南身世苦，我也是伤心。若他能留家里，那是好事情。只是人姓祁，咱交情再深，只怕祁家亲戚也不乐意……”
萧护放下酒碗，道：“虽不是血亲，却也有故。小宝她娘在的时候，在祁家见了北南，两家交了信物早早定下了亲。”
“如今祁家变故，现在过来，也合情理。北南家中亲戚不好相与，也是无法才来的。”
祁北南见此立放下碗筷，起身与秦氏弓身拱手：“还请婶婶施半片屋瓦避雨，高堂离世，亲眷如恶虎，我亦是没了法儿这才求来叔叔婶婶处。叔父婶婶于我的恩，我的情，我定不忘，他日年长些必将回馈。”
秦氏被堵了话，胸口起伏，她就说年关上大老远的来家里不会是甚么好事情。
原以为不是来投奔的，这绕了一圈儿，还是这么个结果。
她立就想出口将人赶走了去，可她到底不敢那般凶悍的驳斥萧护的面子，强把气先吞了回去。
稳着发昏的头脑，她尽量心平气和道： “北南是读书的人，咱这乡野村舍的，粗俗的很，婶婶极欢喜你留下，就是怕你住不习惯。”
祁北南温和笑应：“婶婶好意，我原也是村户人家出身，务农我习得，绝计不是矫矜之人。”
“我原还忧心前来打扰，婶婶会不便，萧叔与我说道婶婶是极为明理良善之人，果真如此，我当真是好福气，能得遇见婶婶。”
秦氏一噎，她这话哪里是答应的意思，却叫祁北南说得是已应了下来，还给她扣上了顶高帽儿。
她瞥见萧护眼眸子里装的赞许，叫两人这么给架着，也不好当即翻脸。
她咬着后槽牙：“如此那我就没不放心的了，你且先住来看看。”
王朝哥儿捧着碗，他今年已经八岁了，虽不太会察言观色，可已然听得明白家里人说的话，两眼冒精光：“娘，祁哥哥以后就要在咱家住下了吗！”
今儿祁北南的果子糕点可好吃了，他还指着他以后再给他买咧，要是他以后住在家里成了大哥，那不是总能有糕饼果子吃了。
秦氏斜了他一眼：“吃你的饭。大人吃饭小孩子莫要插嘴。”
萧护看向祁北南：“坐下吃饭吧，便说你婶婶不是那般计较之人。”
祁北南点头称是，他知道秦氏当不会那么容易同意，但现在她既说了让暂且住下，便不好多辩驳。
于是笑眯眯的把秦氏夸了一通，直说得秦氏浑身难受。
他心中微愉，回到位置上，夹了块兔子腿肉，想放到一直默默吃着米饭，脑袋低低的萧元宝碗里。
不想箸儿送肉过去，萧元宝却轻轻的挪了挪碗，动作不大，兔子肉还是落到了他碗里。
即便如此，却也还是表示了萧元宝的意见。
祁北南眉心微动。
秦氏眼儿发尖的瞧见了萧元宝的动静，心中惊喜这个耙软柿子竟不喜祁北南。
那可算能寻到好由头发作，萧护心疼自己这亲生的小哥儿，说不准儿会重新考虑。
她转夹了肉到萧元宝碗里，似柔声哄着，却是捡着戳萧元宝不乐意的话说：“爹爹说了北南哥哥以后就在家里了，哥哥给你夹也是一样的嘛。”
“往后家里有两个哥哥了，都能与你一道顽，多好啊，是不是？”
萧元宝闻这一番话，眼睛红了起来。
一点都不好。
爹爹和秦娘子一点都不好，总是往家里带哥哥回来。
祁北南也一点都不好，都说了去李伯伯家里当哥哥更好，却不相信他的话，非得要在他们家里当哥哥。
萧元宝的伤心无处诉说，又不敢反驳一桌子的人而哭闹，心里更难受了些，鼻头都发酸了。
他不想叫自己哭出来，让朝哥儿笑他是鼻涕虫，于是垂着脑袋夹了碗里的肉一口塞进了嘴里，想要堵住跟着发酸的喉咙。
但是他没想到，塞进嘴里的糟辣兔子肉……可真香！
于是他一边扒着碗里的饭，大口吃着肉，两只圆圆的眼睛也有事干，自滚着泪珠子下来。
只要是没有哭出声来，就不能算哭的！