安格推门而入，石屋内昏暗沉寂，只有一盏油灯投下摇曳的微光。
墙角堆着一排兵器箱，空气中弥漫着金属与药草混杂的气息。
屋内并无伏兵埋伏，这让他心中微微一松，但面上依旧恭敬，神色不露分毫。
屋子的尽头，一张高背椅正对着他，上面坐着一个熟悉又陌生的身影——史蒂文·布里尔伯爵。
他瘦了许多，原本轮廓分明的面孔如今却显得蜡黄而憔悴，眼窝深陷，整个人像是从阴影里被抽空了力量般靠在椅背上。
安格心头一紧，警惕更胜，却仍是垂手站立，低声问安。
“任务完成了吗？”史蒂文·布里尔的声音嘶哑低沉，却带着熟悉的压迫感。
安格立即从皮甲内侧抽出那份早已准备好的契约文书，双手奉上。
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他快步走上前，将文书递到伯爵面前。
史蒂文·布里尔接过文书，翻看数秒后忽然发出一阵刺耳的大笑，笑声中满是讥诮与愤怒。
他忽地伸手，想要将契约撕碎。然而那是上好羊皮纸，坚韧异常。
他撕了几次也未能得逞，反倒显得狼狈。
他面色铁青地将契约又甩回安格怀里，声音冷硬：“赏你了。”
安格一怔，刚想开口推辞，就听他厉喝一声：“废什么话！都说赏你了！”
话音未落，他猛地抄起桌上的酒壶、笔架、蜡烛座，连着几样东西朝安格扔了过来。
安格咬牙不动，任凭那些物什砸在肩上、臂上，强忍着怒意和疼痛，心中却暗骂：“好一个疯狗史蒂文·布里尔，等老子收拾黑魔法会的时候，迟早让你尝尝黑暗侵蚀的厉害。”
东西扔光了，史蒂文·布里尔像是脱力般瘫坐回椅中，眼神空洞地盯着前方，沉默了一会儿后忽然开口：“外头都怎么传我？”
安格压下怒火，低声应道：“大人，外界皆在为您遭黑魔法会暗算而惋惜，许多人公开谴责黑魔法会的行径，纷纷为您鸣不平。”
史蒂文·布里尔低低一笑，苦涩之意溢于言表。
他声音嘶哑地继续问道：“其他六人呢？”
安格早有准备，立刻答道：“大人，我在买下骑士领后便马不停蹄赶回庄园，结果那里已成一片废墟。我在那里守了整整一个月，没有等来任何人，也无从得知他们的下落。我……只好带着契约文书前来此地复命。”
史蒂文·布里尔盯着他看了几秒，疲惫地点了点头：“看来就你还有点良心，也不枉我当初给你那笔资助。”
“多谢大人栽培，属下绝不敢忘恩。”安格立刻拱手致谢，语气恭敬，眼中还露出一抹“感动”。
史蒂文·布里尔似乎再无力深究，抬手摆了摆：“你以后不用留在这里了。这次黑暗骑士的名额，我会直接推荐你。”
安格心中一震，面上却是难掩激动：“多谢大人提拔！若我日后真能晋升为黑暗骑士，必不负您的厚望。”
史蒂文·布里尔凝视着他，语气低沉却充满意味：“塞尔，希望你说的都是真的。”
安格毫不犹豫地将右手按在胸口，语气庄重：“我，塞尔，愿以灵魂起誓——无论日后成就如何，皆尊敬并效忠史蒂文·布里尔伯爵。若违此誓，愿我的灵魂为恶魔吞噬。”
听到这番誓言，史蒂文·布里尔终于露出一抹近乎病态的微笑：“很好……很好。”
随即他摆了摆手：“下去吧。”
安格躬身退了出去，一出门就看到拉姆齐正焦急地站在门口。
一看到他满身狼狈地走出来，拉姆齐连忙迎了上来。
“塞尔，你没事吧？”
安格抖了抖身上的尘土，勉强笑道：“没事。大人没为难我，还说要推荐我成为黑暗骑士。”
拉姆齐瞪大眼睛：“真的假的？！”
“当然是真的。”安格扬了扬手中的契约文书，“大人还把这块骑士领赏给我了。”
拉姆齐凑近看了看，接过契约，来回翻阅几遍，啧啧称奇：“这可不是小事啊。你就算不晋升黑暗骑士，光是这块地盘，日后也能自成一方。”
安格拍了拍他肩膀，语气低沉：“这可是用命换来的。我在路上还听说，米拉金比总督府的安格子爵正在大肆清剿黑魔法会。”
拉姆齐轻哼一声，自信满满：“我们这地方隐蔽得很，那些人想找，没那么容易。”
两人边说边走，不一会儿便混入峡谷中的人群之中。