而此时，朱翊钧派出的锦衣卫传回消息：杨应龙认为四川官军弱不经战，非常轻视，欲起兵占据整个四川，独霸一方。
对朱翊钧来说，这可真是个好消息。搞定了杨应龙，杀鸡儆猴，还怕别的土司不从？
他立刻命李华龙召杨应龙赴重庆府勘问。杨应龙抗命不出，朱翊钧派刘綎领兵进剿。
以大明目前的战力，杨应龙也就是牵起挣扎了一下。刘綎在收复缅甸的战役中早已威名在外，杨应龙手下苗冰畏惧刘珽，一听“刘大刀至矣”，往往不战而溃。
刘綎率军一直攻到了杨应龙的老巢，此贼见败局已定，和爱妾一同自缢。
朱翊钧下令，不许刘綎屠城，只抓了杨应龙的儿子和部下回京受审。其余军民，愿意投降者，不予追究。
在军士的嘉奖名单中，朱翊钧注意到一个名字——龙虎将军马千乘。
此人朱翊钧有印象，他是川东道夔州府石柱宣慰司世袭土司马千乘。当初改土归流，此人非常积极配合朝廷。他是宣抚使，从四品。朱翊钧也没亏待他，给他封了个明威将军，正四品。
此次进剿杨应龙，马千乘也领兵三千，随李华龙一起，前往播州。
但真正胤祺朱翊钧注意的，是上面写着，马千乘的妻子率领五百精兵押运粮草，与副将周国柱扼守邓坎。后杨应龙突袭李华龙军营，马千乘夫妻一马当先将其击败，而后乘胜追击，接连攻破金筑关等七处营寨。又协助酉阳各路官军攻取桑木关，大破杨应龙军。
朱翊钧不是没有见过女将领，戚继光的夫人就是一员猛将，三娘子杖下也有上万骑兵。
但是真正领兵上战场的女将，朱翊钧确实没见过，而此嘉奖名单中，却没有这位女将的名字，只写她是马千乘夫人。
众位将领进京领赏，朱翊钧特意下了道谕旨：让他们带上家眷。
大殿上，朱翊钧赐了马千乘一袭飞鱼服，后者领赏之后，跪下谢恩，却半晌不肯起身。
朱翊钧明白他有话要说，便问道：“还有何事？”
马千乘道：“取桑木关，大破杨应龙军，臣的夫人当为南川路战功第一，上报军功之时，她却不提自己，只报臣一人之名。臣今日面圣，想为夫人请功。”
说着，他伏下身，向朱翊钧磕头。
朱翊钧本也打算问起此事，他倒是自己先说起此事。
“那就宣马夫人觐见。”
朱翊钧本以为马夫人会身披铠甲，一身戎装走进大殿，没想到却是大袖衫配妆花马面、云鬓珠翠，很是端庄貌美的年轻妇人。
朱翊钧真想让皇后来瞧瞧，这位女将军可太有意思了。转念一想，不急，晚上还要庆功宴。
有意思的还在后面，马夫人走上前，还未行礼，朱翊钧越看越觉得眼熟，仿佛在哪里见过，却实在想不起来了。
这时，只听马夫人道：“臣妾秦良玉参见陛下。”
朱翊钧一拍大腿，都说马夫人马夫人，却一直不见马夫人闺名，原来，真是一位故人。
一晃十多年过去了，忠州街头吵着将来要做大将军的小女孩，如今已嫁做人妇，竟是真的成为了领兵打仗的将军。
“秦将军免礼。”朱翊钧笑道，“当年，赠你的那张弓，用着可还趁手？”
秦良玉一听这话，顾不得尊卑，抬起头来，看向御阶之上的天子，怔愣片刻，差点脱口而出一声“哥哥”。
她怎么想得到，儿时在街上遇见的一位漂亮哥哥，曾在她家小住，临行前还送了他一张弓，说是射杀过蒙古人，他竟然就是当今圣上。
秦良玉震惊非常，满朝文武不知发生了什么，只有朱翊钧大笑：“这是朕……多年前认下的义妹。”
他当场认了个妹妹，不但给了赏赐，还封了官职，武德将军，正五品武职，有印信有俸禄。
满朝文武都看呆了，以为要给秦良玉赐命妇，谁曾想，直接封了个女将军！
事后，有给事中上疏谈起此事，说马夫人毕竟是妇人，助丈夫立下军功，赐诰命即可，封武职不合规矩。
朱翊钧御批：“秦良玉不是助谁立功，是为大明平叛。她堂堂正正以军功晋封，合情合理合法合规。为大明建功者，只论功绩，不分男女。”
“还有，叫什么马夫人，以后称秦将军！”
秦良玉此次进京，本以为只是陪夫君领赏，不曾想自己受封将军不说，还被皇上认作义妹。
夫人如此大出风头，人家都以为马千乘会不甘心，同僚已经想好了如何安慰他，实则却是要暗中取笑他一番。
谁知人家马千乘心情好着呢，比自己受封还高兴，逢人先介绍秦将军，他是秦将军的夫君。
杨应龙兵败之后，四川、贵州一带许多之前不愿配合的土司，也都主动向朝廷提出，希望向当地派遣流官，他们愿全力配合。
朱翊钧的目的达到，自然也不会亏待他们。
不久，冯保回来了。他这一趟出去好多年，走的时候，皇太子才几岁，回来的时候，皇太子又多了个弟弟和妹妹。朱翊钧已经是三个孩子的父亲了。
冯保给朱翊钧带来一封信，原件用了四种语言书写，分别是英语、拉丁语、西班牙语和意大利语。
朱翊钧跟着传教士学了点葡萄牙语，但这里面偏偏没有葡萄牙语。
不过不要紧，冯保已经帮他翻译好了：“神恩天命英格兰，法兰西及爱尔兰诸国女王，信仰的守护者伊丽莎白致敬伟大、强大而不可战胜的大明□□皇帝：”
这一串title就把朱翊钧看迷糊了，这位名叫伊丽莎白的女子，竟然是好几个国家的女王。
他饶有兴趣的把信看完了，内容并不复杂，这位伊丽莎白女王希望和大明通商，他们曾经派出过船队探索航线，但这些船队都已经失联，证明探索航线失败。
而这一次，来自东方的船队又让他们看到了希望，他们带来了各式各样的商品样本，请朱翊钧看看，哪些可以用作交易。
朱翊钧询问了冯保具体情况，得知这位伊丽莎白女王所在的英格兰、爱尔兰，位于欧罗巴大陆西面的一个岛屿，称作大不列颠岛。法兰西位于欧罗巴大陆，但伊丽莎白只是法兰西的名义上的国王，并不执政。
女王身世传奇，她的父亲是国王，她的弟弟是国王，她的表外甥女也是国王，而上一任国王是她同父异母的姐姐。姐姐废黜且处死了表外甥女，自己当上了女王。但临终时没有子嗣，只能由伊丽莎白继任国王。
朱翊钧听着新鲜，人家一个人就能身兼数职，同时担任好几个国家的国王。皇位继承也不分男女老幼，不管儿子、女儿，孙子、孙女，还是外孙、外孙女，但凡沾亲带故，都有继承权。至于谁来继承，由上一任国王指定。国王要是没来得及指定，那就明抢。
冯保还向朱翊钧介绍了伊丽莎白的为政举措，说她现在六十多岁，还未成婚。她曾利用她未婚待嫁的身份，在先后向其求婚的多国王室之间周旋，以自己的婚姻为筹码，进行权力制衡。后来，将加冕指环戴在左手无名指上，作为自己把一生献给国家和人民的象征。
冯保解释道：“在他们国家，已婚男女需要在左手无名指上佩戴指环。”西方国家的八卦听着可太有意思了，朱翊钧把他最疼爱的小公主叫来，让她听一听别人家女王的故事，并教育她要好好读书，你哥要是不争气，你就是大明帝国的女皇。
小公主问：“为什么哥哥不争气，才轮得到我？”
朱翊钧说：“凡是要讲个先来后到嘛。”
小公主却说：“父皇放心，大哥书读得那么好，一定会很争气的。”
“……”
聊完了八卦再说通商之事，英国人花费几十年，无数商队也没能探索出的新航道，被冯保率领的船队发现，而这条航道沿途要经过大大小小几十个国家和部落，还有让无数舰船倾覆的暗礁，还有劫持往来船只，横行海上数十年的海盗，各国商队无一幸免，却败在了大明的枪炮之下。
所以，这条黄金航道，目前为止，只有大明的船队能顺利通行。
朱翊钧问：“所以，大伴剿灭了海盗？”
“那倒没有，只是和他们打了一仗，从此，海盗只要看到大明的船只，便不敢招惹。”
他说得风轻云淡，但朱翊钧想，那一定是一段惊心动魄的传奇故事。
冯保把伊丽莎白一世交给他的各种样品拿给朱翊钧看，后者看过之后：“这都是些寻常商品，民间或许更感兴趣。大伴知道，我想要的不是这些。”
冯保点点头：“大不列颠岛的煤矿、铁矿、黏土、石英砂都很丰富，我已经和伊丽莎白女王谈过，他们愿意向大明出售以上矿产。”“同时，他们对大明的茶叶、瓷器、丝绸也有浓厚兴趣。”
朱翊钧点点头：“好，那就回信告诉这位女王，两国可以通商，各取所需并增进两国人民友好交流。”
他又问冯保：“大伴出去这么多年，还遇到过什么有趣的人和事？”
冯保挨个给他介绍：“我在英格兰结识了一位年轻诗人，他叫威廉-莎士比亚，同时也是一位剧作家，这是他创作的戏剧《罗密欧与朱丽叶》，陛下闲来无事，可打发时间。”
西洋人的戏剧作品，朱翊钧没见过，有点好奇，收下了。
冯保又道：“我在佛罗伦萨……”
“佛罗伦萨？”朱翊钧好奇，“那是什么地方？”
“是欧罗巴大陆上，一座拥有璀璨文明的城市。”
冯保拿出一副画，上面画着一位没有眉毛的年轻姑娘：“这是一位工匠，业余时间所作。我从一位商人那里买下来的。当时还有另一位买家，他出价没我高。”