陈尚在一旁看着，心中感慨万千。
这位执掌帝国近六十载、以铁腕着称的皇帝，到了风烛残年，终于也流露出了寻常人最质朴的天伦之情。
只是这温情，如同这秋日的阳光，温暖却短暂，总带着一丝即将沉入暮霭的寂寥。
自万历五十四年那次朝会后，朱翊钧便越来越少出现在正式的朝堂场合，几乎是重大事务，他才会返回皇宫。
他将大部分日常政务交给了太子朱常澍和日益成熟的太孙朱由栋，自己则更多时间隐居在西苑。
这里清静，便于静养，也远离前朝那些纷繁复杂的纠葛与永无止境的奏报。
但他的“隐居”，并非完全的懈怠。
生命的最后几年，这位老皇帝找到了新的寄托。
一方面，他开始着手整理自己一生的执政心得与对历史、制度的思考，亲笔撰写一部名为《承平要略》的着作，并且还将自己心中对于“未来”的畅想，也写了出来。
承平要略是公开的。
对于未来的畅想，却是保密，只供内部皇家科学院查看。
承平要略这部书并非严格的治国方略，更像是他个人政治思想的总结与对后世统治者的告诫，其中自然少不了对“忠臣五要”的进一步阐发，对吏治、民生、边防等关键问题的反思，字里行间，凝聚着一位老帝王毕生的智慧与忧思……
在万历五十五年，西苑内部正式设立了名为皇家科学院。
里面清一色留英学子，动手能力强，且有着非常丰富的知识积累。
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第一批，一百四十五个人，从万历五十五年，就在西苑上班了。
一直都在天子的身边。
在超过三年的改造，大明朝终于生产出了第一台蒸汽机……
时间一直走。
一直走。
天越来越冷。
万历五十九年，冬。
腊月的寒风凛冽刺骨，西苑的水面早已结上了厚厚的冰层。
朱翊钧的病，是从一场突如其来的风寒开始的。
起初只是咳嗽、畏寒，御医们按寻常风寒诊治，开了方子。
然而皇帝的年纪实在太大，身体机能早已衰退，这场病如同堤坝上最后的裂缝，迅速引发了连锁反应。
风寒久久不愈，继而引发了陈年的咳喘宿疾，夜里时常咳得难以平卧。
入春后，病情非但未见好转，反而添了心悸、头晕、食欲锐减的症状。
御医们用尽了温补调理的方子，太医院的灯火常常彻夜不熄，各种名贵药材流水般送入西苑，却也只能勉强维持，无法逆转那日渐衰颓的趋势……
朱翊钧自己似乎早已预感到这一天。
大多数时间，他只是半躺在暖阁的软榻上，身上盖着厚厚的锦被，望着窗外光秃秃的树枝和灰蒙蒙的天空，沉默不语。
他的精神时好时坏，好的时候，还能清醒地听太子或太孙禀报一些紧要政务，用极其微弱的声音给出简短的指示，坏的时候，则昏昏沉沉，连人也认不清。
万历六十年，春，三月……
这年的春天来得格外迟，西苑的草木迟迟不肯返绿，依旧是一片萧瑟……