“杀……杀了？”戚文澜一时半会没反应过来，到底还有所顾虑，闻言诧异道，“啊？？”
宣珏将喝了一半的茶盏放在一旁，摆手制止续茶的小兵，道：“你可以命令斩杀。也可让他们将功折罪上个战场——兵力悬殊下。”
戚文澜：“嗯？”
“江家暗通曲款由来已久，你手头明面暗里证据都已不少。”宣珏轻声道，“先放出去，舆论造势，让明眼人知道不是无来由地敲打。再少给他们配点兵，放这几位出去作仗……”
“兵力悬殊，再加和东燕本就来往。他们有八成可能投敌。”
戚文澜：“……”
他琢磨半天：“你狠。”
无论这十二人如何选择，路都被堵死。要是投敌更好，铲灭剩余势力起来更得心应手。
他刚想谢宣珏几句，就看到宣珏坐在窗边，侧眸看下外面飞雪，低声道：“又一年了。”
“是啊，又一年了。”戚文澜没经历过上世的遭心事，虽遇挫折，但仍旧心比天大。胡乱跟着伤春悲秋了个响儿，就马不停蹄地去牢狱嘲讽人去了。
而宣珏独坐了许久，再次抬指按在眉目间，眼皮发跳，莫名不安起来。
局面汹涌如潮水，只叶片舟身处洪流中，势必被吹得风雨摇摆。这是凡人被红尘世俗牵扯后，难免的忧心挂虑。
仿佛是为了安抚他难明的牵挂般，隔日，青鸾木就悠悠然现了身。
沧城的士兵没见过这阵仗，本以为是鸟雀，想吹哨音吓唬跑——没料到人家一头栽进房舍，将小将军刚糊好的营帐窗纱又戳了个对穿。
宣珏在帅帐里看沙图，拢袖静立，侧脸镀了层朝阳霞光，被陡然炸开的“刺啦”声惊动，鸦羽般的长睫一颤，抬眸看到了那摔在地上悄无声息的青鸾木鸟。
戚文澜奇了：“哪里来的暗器，这么准？”
一般鸾木鸟只能飞个大概方位，更别提千里开外，即便有细致路线刻入机甲内部，也会走时迷路。
宣珏猜到些什么，走过去拾起木鸾，搁置一旁道：“许是家信。”
回到案边，抬指虚点一处高山地形，道：“此处，可放火烧山。松木居多，易燃。”
安分了数十日的燕军又再次来袭，戚文澜没精力调侃揶揄这震天动地响的“鸿雁传书”，不轻不重地嗯了一声。
与此同时，沧城北上，蕲州阵地。
蕲州崇山峻岭险峻地形，向来易守难攻，可是却被燕军攻了个胜仗，像是劈了个窟窿口，露出里面瑟然狰狞的腐败糜烂。若非冬日寒冷，物资配给不够，燕军恐怕还能往里占个数里。
“顾相这边请。”逃窜出城的蕲州太守忙不迭地谄媚道，“有甚吩咐，尽管唤我。”
然后又对负手立在一旁的三皇子殿下道：“三殿下，您一路赶来委实辛苦，这边已备好酒席，还请您赏个光来……”
谢温有一副悲天悯人的好相貌。
眉眼极慈善，披个袈裟剃个度，就能出去假扮僧人。
他有理有据地打断蕲州太守：“不了，民不聊生，孤没心思铺张浪费，撤了吧。给孤和顾大人送两碗面来即可。”
这话说得可圈可点，周围不少乱民百姓和出逃在外的官员听着，眼眶都微微泛红，仿佛把他看成了下凡救星，纷纷恭维。特别是蕲州太守，马屁拍到了天上，一路将两人送入府中，合上门才陪着小心离开。
顾九冰不动声色地道：“会演。”
真慈悲心肠，就不会默许齐国江氏胡作非为，更不可能容忍撤军数里，以一池百姓为筹码。
被他驳斥了面子，谢温也不怒，不疾不徐地道：“孤那妹子和父皇提议，把你手脚筋脉剔断，留一张能说会道的嘴用来劝降燕军就行。可是孤不辞辛苦劝解父皇作罢。顾相如此不给情面，倒是让孤伤心。”
顾九冰不置可否，吃着清汤寡水的面吃得香，见谢温一筷未动，知道他只是明面做戏，也懒得拆穿，觉得这些自以为手掌乾坤的小崽子们天真可爱，说道：“那位封号尔玉的？是个人物。她若同为皇子，没你们的戏。”
闻言，谢温脸上划过阴霾，他顿了顿才道：“难见相爷评价如此之高。”
顾九冰本就是信手挑拨离间，乐得见他们明争暗斗，像是随嘴一问：“我那仆人呢？”
谢温神色微闪：“跟随来了，这就给您带来。”
顾九冰是燕相使节，在燕国势力匪浅，暂时不好动他，甚至只是软禁，礼数依旧。
但他其余随从，在齐燕交战的第一日，就被押入牢中。之后战事焦灼，斩杀了大半。
唯独留下一人。是顾九冰软磨硬泡来的，他直白地说这是他心爱宠奴，随了他大半辈子，情同夫妻。
谢温当时听到这套说辞，脸色复杂，到底还是暗中周旋，救出这位不知是面首还是仆人的随从。
此时，他更是目色难明地看向顾九冰，心道这位东燕相爷竟然是龙阳之好！怪不得久未成婚！
可谢温还得指望顾九冰退敌，不可能明着说，命人将传说中将顾九冰迷得五迷三道的随从带到后，暧昧地合门离去，不打扰数月未见的两人。
“自作聪明啊……”顾九冰叹了口气，这一路上，聪明人太少了。宴席上好歹看到个尚能入眼的后生，还算计了他一通，莫名其妙的。
顾九冰摇头无奈，对随从说道，“针可带了？”
仆从慌忙应道：“带了带了。”
只见顾九冰解开外衣，露出后背，闲闲地道：“行，刺吧。手放稳了，莫怕，真有人来，也能糊弄过去，都以为咱俩有一腿呢。蕲州地形图复杂，我先用茶水在桌上画一遍，你再照葫芦画瓢即可。”
这仆人虽有惊慌，手却很稳，竟是位精湛绝伦的纹身师。他连连应道：“是，是！”
室内静谧无声，时不时有男子受痛低吟，两道人影交叠不过寸余。
蹲守片刻暗窥端倪的下人也放下心来，无声后退，禀报谢温去了。
暗夜降临，灯火点燃。
宣珏在硬榻上半靠，忙碌一天，终于得以喘息，将鸾木鸟轻轻拿来，取下书信。
没有急着先摊开，而是想到了什么，摸向悬挂腰间的香囊。
香囊是尔玉针线，端午赠的。
香料稍散后，他取了大部分填充，将玉蝉放置进去，全当护身符用。也和尔玉提及过。
临走前，她心血来潮，强买强卖硬塞了画的符篆，叮嘱不准打开，否则符篆不灵。
宣珏思忖片刻，还是照她吩咐，没有打开，只是对着灯火细看。
纱布半透着光，看不分明，他便又将香囊凑近青鸾。
甫一靠近，青鸾就振翅而鸣，安分下来的羽翼扑棱作响。
宣珏了然。
机木传信，飞鸾作书，虽远万里也能抵达，有时需要产自西梁溪山一种独特磁石，名为“青溪”。
一鸾配一溪。
看来是将这只青鸾的青溪塞到他香囊里了。
他只是有些纳闷……重量为何未变？
尔玉把刻蝉拿走了？
宣珏皱眉，本想回去再问，突然发现香囊角落，不知何时多添了一行细绣小字，像是早料到他会发现不对劲。
小字：打开。