第167章
肃州, 石兴县衙门。
五个被绑起来的本地年轻人丧如考妣。
面前的知县脸色也没好到哪去。
谁能想到，这几个胆大的，竟然去劫道！
可要说, 本地百姓发展副业的事情知县不知道？那也是假话。
这几乎是公认的秘密。
石兴县特殊就特殊在这。
当年因为矿场, 所以发展得很好。
但也因为矿场的衰落, 从而各地百姓变得很穷, 而周围不少田地又因为矿洞被污染，根本种不了粮食。
所以比其他地方要穷。
人穷就要想办法活下去，但是他们这里活下去的办法有点不太守法。
他们的方法是，没事跟着马老三去劫道！
石兴县知县知道一些，但一没证据，二那些商队只会找到州衙门, 也不知道具体是谁做的。
最重要的是，抢了过往的商队，又不抢自家，也就睁一只眼闭一只眼。
可还能想到。
他们抢到纪知州头上！
一般官员出行, 至少都会穿个官靴, 也是他们身份证明。
谁敢去抢啊！
也就是愣头青们了。
也不对啊, 那马老三是个老手，怎么可能不认识这些东西。
纪元抬抬下巴，手下立刻上前去问。
被抓住的五个人赶紧道：“那次不是马老三带着的，是他小儿子说，最近没钱，所以。”
“所以拦到我了？”纪元好笑道, “那日抢了多少？”
“就你们, 还没抢到。”
纪元见他不像说谎，继续问：“跟着马老三他们, 抢了几次？”
仔细盘问，竟然跟着去了五六次，不过分到他们手里的银子，一个人加起来不到二十两。
他们跟着马老三，只为钱财，不伤人性命。
倒也不是他们人好，只是抢东西归抢东西，如果真的伤人了，官府肯定会来追查。
一顿饱还是顿顿饱，他们分得清楚。
石兴县知县听得冷汗直冒。
自己的任下出了这等事，要怎么说啊。
纪元却发现对方还有隐瞒，冷不丁道：“石兴县是不是还有同谋？”
那五个人浑身一震。
都不用回答，确实如此。
放在之前，武营肯定要把他们捉拿归案，但上次纪元说的话，让他倒是思索片刻。
一切事情都是有原因的。
这些十几岁二十出头的年轻人，既愿意做农活，也愿意做工，可见也不是穷凶极恶之徒。
所以，为什么去当沙匪？
还能因为什么，因为没钱。
因为石兴县的现状。
田地被污染，能种地的地方很少。
矿产枯竭，也没有办法继续挖矿。
除非远离石兴县，但天齐国的人都有故土难离的想法，谁也不愿意轻易离开家乡。
所以，当地的年轻人，一边当着沙匪，一边做着百姓。
这种情况，在石兴县甚至是很常见的事。
石兴县知县跟年轻人们还在汗如雨下。
纪元，武营，已经看清楚原委。
如今的武营，不是当初在建孟府府学的愣头青了，他历经世事，都当爹的人了，稍加点拨，便能想通原委。
所以他们两个人都未直接宣判，而是对视一眼。
纪元缓缓开口：“石伟忠，石伟阳。”
念完五个人的名字，纪元继续道：“做了沙匪，证据确凿。”
“送到永兴矿场充公，直到还清二十两银子。”
也就是去矿场做工，以工抵债，也算是惩罚。
“至于还清欠款之后要怎么处罚，暂且等候发落。”
纪元也不会直接饶恕他们，而是先看看他们这些人品行到底如何。
如果老老实实做事，那还好说，要是有逃跑的心思，就别怪他花大力气整顿了。
二十两银子，按照本地矿工的价格，差不多要一年多的工。
这个处罚让五个人直接松口气。
还好，只要不是入狱就好。
甚至不是直接砍头就好。
他们可是劫了本地知州！
就算砍头了，也没人会说什么。
这五个人被押往矿场，头垂得快要到地上了。
其实他们五个还好，石兴县知县则直接跪下了，一个劲地朝纪大人求饶。
纪元直接吩咐：“不管你用什么方法，查清楚石兴县里，到底有多少这样的年轻人，他们平时都做什么，以什么为生。”
“还有，各家的土地又有多少，不能种田的土地又有多少。”
总之一句话，他要石兴县的实际情况。
既然要把蒸汽机设在这，就必须要了解此地的情况。
石兴县知县一个劲地点头。
他在这做一年的知县了，也算是得过且过，只要面子上过得去就行。
谁知道本地情况的复杂情况超过大家的预料，更没想到纪大人头一个关注的，就是他们县啊。
本以为像纪大人的履历，他会去其他产粮大县才是啊。
纪元这一圈下来，也算收获颇丰。
虽说他主要目的是给蒸汽机安家，没想到还有个意外发现。
但想想也是，他本就怀疑这些沙匪半民半匪，如今倒是给证实了。
这种能源枯竭的县城，确实容易滋生这种情况。
只是，他们口中的马老三又是谁？
纪元对武营道：“要去查一下马老三感觉他跟当地很多年轻人有联络。”
武营点头称是，回肃州城后，他立刻着手调查。
忙完这些，纪元他们又去永兴矿场走了一趟。
高夫子他们已经安顿下来，开始测量周围的环境，以及水的深度。
由此，来建造一台蒸汽抽水机。
其实经过这几年的研究，建造一座这样的抽水机并不算难。
否则高夫子他们之前的研究不就白费了。
可问题在于，一切都处在理论当中，还未真正实践建造。
以前既没有地方，也没有条件，更没有困难等着他们克服，如今万事俱备，只差实践。
纪元还看了高夫子的规划图。
如不出意外的话，这座蒸汽抽水机至少有四米高，还需要无数石炭做燃料。
其中很多环节，一点错也不能出。
高夫子看着自己的设计图，激动得手都有点抖，知道纪元他们要回肃州，还特意赶来送纪元。
纪元都带了疑惑。
高夫子？
送他？
他何德何能啊。
高夫子却摇头，看向纪元的眼神充满感激：“纪元，纪大人，你虽是我的学生，我如今却是真的要喊你一声纪大人的。”
不等纪元说话，高夫子就道：“多谢你给我们机会。”
其实高夫子也不知道，为何事情会发展到现在这个模样。
如果有人告诉他，他会跟着一个年轻人去千里之遥的地方建造一个巨型机器，他是如何也不会相信的。
但如今，这件事是真的，非常真切。
高夫子一家，甚至他的老师，他的师门，都是研究数学的。
那些不同其他的数字，在其他人看来枯燥无比，在很多学子心中都是无用的东西。
可高夫子喜欢，他的师门都喜欢。
所以他这个师门，一直被人称作怪咖。
像他这样，便是努力考上了进士，也一心想研究这些神奇的数字。
被派到建孟府府学教数科，高夫子其实不算高兴。
因为根本没有人愿意学，就算有人过来，也会因为数科的艰难劝退。
所以当时童试第一的纪元去学数科时，他甚至觉得有点荣幸？
之后也确实给他争光了，还说出，世间万物都跟数学相关这样的话。
原本以为，纪元考上状元，外派做官，跟数学的缘分也就结束了。
谁知道，他通过殷掌印送过来几张图纸，还说了这些图纸的前景。
高夫子一眼就能看出来，纪元在图纸上写的东西，并非天方夜谭。
所以从化远三十九年开始，他便跟师兄弟们一起研究。
可惜想法是好的，真正实现起来非常艰难。
材料也好，工艺也好，真的达不到标准。
即使做出来了，也持续不了太多时间。
他们从三十九年开始，一直到四十三年期间，几乎每天都在研究，甚至还提高了本地铁匠的技术，可还是差了一点。
这种时候，又是纪元的信件。
纪元说，研究不出来，很有可能是没有找对方向。
什么方向？
没有实际的作用。
就像钉子钉到墙上一样。
你先知道这个钉子有什么作用，才知道要钉到哪。
如果不知道作用，就会瞎钉一通。
这话没错。
随后纪元又道，他年后要去西北，准备单独开辟一块地，专门用来研究蒸汽机。
以前是家庭作坊式的研究。
现在？
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