午门外，东厂番子、锦衣侍卫、大汉将军们已按部就班，列队整齐，就等着司礼监派人正式执刑了。就在这时，一队健骑飞驰而至，马蹄踏着青石板，轰声如雷。
锦衣卫千户石文义听见声音，瞧见是一行快马，立即带着一队侍卫迎上前来，手按刀柄，傲然挺立，高声喝道：“前方是午门重地，文武官员，下马落……”
刚说到这儿，他就看清冲在最前边的是杨凌，仅落后半个马头的，是一个身材魁梧的大汉，手执一根乌黑的铁棒，前景历历在目，如何还敢嚣张，石文义吓的掉头就跑，把跟在他身边的锦衣卫官兵闹了个一愣怔。
石文义跑了几步，听见身后马蹄声越来越近，担心会被快马踹到，他急忙的往旁一闪，却听马蹄骤停，扭头一看，只见杨凌已在身旁停下，笑吟吟地翻身下马道：“石大人，好久不见呐。”
石文义见自己的士兵都一脸稀罕地看着他，不禁又羞又恼，可是对威国公又不敢失礼，只得忍着气叉手施礼道：“卑职见过国公爷，国公爷一向可好？”
杨凌当他是自己马僮了，很随意地把马缰绳往他手里一塞，热情洋溢地道：“嗯，本公爷很好。咦？这么多官儿跪在这干什么呢？旁边这是……是要施予廷杖吧？廷杖又不是砍头，最后都给顿好吃的，怎么一个个还有茶有水的？”
石文义这时已恢复了镇静，闻言有意讥讽道：“国公爷在家中纳福，朝中的消息可就闭塞了些，回禀国公爷知道，这些官员触犯龙颜，皇上罚他们午门长跪，自思反省呢，可是这些官员不知悔改，妄言上书，皇上震怒，要施予廷杖呢。”
杨凌若无其事地点点头，说道：“这么不懂规矩，的确该打，不过行刑要暂停一下，本钦差正要进宫覆旨，禀告皇上的事是牵涉到这些官员的，你且听候皇上进一步的旨意吧。”
石文义一呆：“钦差？国公爷您……钦差复旨？”
杨凌眨眨眼，笑道：“是啊，本国公在野，是不知事。石大人在朝，看来倒是贵人多忘事啦，本国公赴霸州查抄黯府，是奉了圣旨的，这会儿正要进宫见皇上，回复圣旨呢。”
石文义恍然大悟，却疑惑地道：“国公查抄黯府复旨，与……与这些官员何干？何以要让卑职暂停行刑？”
杨凌笑容一冷，淡淡地道：“那……要不要本国公先向你禀告一番呢？”
石文义慌忙道：“啊，卑职只是随便问问，卑职不敢动问，不敢动问。”
杨凌哼了一声，漫声道：“棒槌，在这儿看着，本国公没有复旨之前，不得动刑。”
石文义含忿道：“国公爷，对这些官员施以廷杖，可是皇上的旨意。”
杨凌双眼微微一眯，说道：“本国公知道，皇上下旨也有一阵子了吧，你们还不是正在准备？如今本国公进宫复旨，事涉百官，多等一刻半刻算不得抗旨吧？”
石文义微哼一声，不冷不热地道：“倒是不算抗旨，就算抗旨，国公爷一介侍读身份时就抗过圣旨了，那也是不怕的。可是卑职不敢呐，一会儿刘公公就到，若是刘公公在此督刑，卑职一个小小的锦衣千户，岂敢违背？”
杨凌目光一闪，微笑道：“刘公公么？呵呵，若是刘公公下令，本国公自然不好令你为难，你尽管执刑便是。”
他这么说，是因为眼珠一错间，已看到刘瑾出现了，迅速想出了调虎离山的办法。
刘瑾一身湛蓝绣蟒的袍服，腰间仍束着孝带，领着一班小黄门，从角门儿出来，后边的小黄门们有的搬椅子，有的端茶盘，看来刘瑾用刑，派头和当年的范亭差不多，喜欢摆谱儿。杨凌微微一笑，扔下石文义，便低头急急向角门走去。
刘瑾兴致勃勃出了宫门，正准备欣赏一出百臀怒放的好戏，忽见杨凌急匆匆走来，不觉有点诧异，忙迎上前来，皮笑肉不笑地道：“杨国公，哎呀呀，好久不见，上次国公入宫，祭拜太皇太后，咱家主持祭礼，也没顾上向国公问候一声，国公一向可好呀。”
杨凌一惊，好像才注意到他似的，猛一抬头，略带慌张地挤出一丝笑容，拱手道：“啊！是刘公公，还好还好，公公也是康健如昔呀。”
石文义远远地抻着脖子看着，嘴角噙起一丝冷笑：“这些官员口口声声奸佞奸佞，分明是指的刘公公，刘公公恨他们入骨，岂肯放过他们？嘿嘿，刘公公今日之权，那是一人之下，无人能及，公候将相，谁见了刘公公不是毕恭毕敬，今天让你吃个鳖，灰头土脸的滚蛋，从此晓得自己已是落翅的凤凰，少在我面前耀武扬威。”
他暗暗地发着狠，倒还没忘记马僮的职责，手里仍牵着杨凌的马缰绳，杨凌和刘公公打完招呼，脚步不停，仍向宫门走去，刘瑾见他行色匆匆，直觉地感到有些不对劲儿，连忙拦住道：“嗳，国公爷，这么久没见，咱们先聊聊啊，这是忙着去做什么？”
杨凌干笑两声道：“啊，没什么大事儿，就是本国公奉旨赴霸州查抄黯府事毕，今日要进宫复旨。呃……听说那些官儿触怒了皇上，公公要奉旨行刑是吧？你先忙，你先忙，本国公见了皇上缴了圣旨就没什么事了，哈哈哈，咱们回头再细聊。”
杨凌越是说没什么事，越是急着要走，刘瑾越是起疑心，一见杨凌脚下不停，甚至巴不得他赶快去拷打午门前的百官，刘瑾心中疑云陡起：“这不是明摆着要支开我吗？杨凌要干吗？”
刘瑾捏着下巴核计核计，扭头一看，只见杨凌到了宫门口，验了腰牌都没来得及揣起来，接在手中就往宫里走，刘瑾毛了：“这小子一定有事，什么复旨查抄黯府，这点事值得你见了咱家就慌慌张张的？嘿！想支开我，去告我的黑状吧？门儿都没有！”
刘瑾一扭身就追了上去，旁边司礼监的公公奇道：“公公，不是要宣旨行刑吗？您这是去哪儿？”
刘瑾头也不回，摆摆手道：“不急不急，咱家进宫一趟，一会儿再宣旨行刑。”
前边杨凌注意到刘瑾跟了上来，脚下顿时加快了速度，刘瑾见状再无怀疑：“他急着进宫，肯定跟咱家有关，莫非张忠那里还有咱家什么把柄落在他的手里？”
刘瑾慌忙想了一下：“没有啊，张忠一被抓，彼此之前有关联的证据就全毁了呀。”
他急忙高声叫道：“杨大人，慢一些，慢一些，咱家可追不上你的步子。”
杨凌闷头直走，愣装没听到，直到刘瑾扯开嗓子大叫了几声，杨凌才像刚刚反应过来似的，停住了脚步惊奇地道：“刘公公？你……你怎么回来了？”
老刘呼哧带喘的赶过来，嘿嘿奸笑道：“啊……这个……是这样，皇上说宫门外每个臣子廷杖三十，咱家到了午门一看，那官员有胖有瘦，有健有弱，有老有少，如果一律三十廷杖，如果一律三十杖，恐怕有些官员吃不消，所以想向皇上请旨，是否法外开恩，区别对待。”
杨凌摇头一叹，拱手道：“刘公，真是宅心仁厚。”
刘瑾呵呵一笑，摆手道：“哪里哪里，内廷外廷，都是皇上的臣子，行个方便好见面嘛。”
杨凌劝道：“这事儿还劳公公走一趟吗？你派个司礼太监去请一下旨意不就完了么？”
刘瑾忙摇头道：“这些人哪办得了大事呀，还是咱家自己去稳妥些。”
“公公公忠为国，佩服，佩服！”
“哪里，哪里。”
两个人相视而笑，只是笑声虽畅，眼中却殊无一丝笑意……
※※※
瞧见杨凌一脸无奈，刘瑾心中更乐，便拉住杨凌，得意洋洋地一路东拉西扯，径奔乾清宫去了。到了乾清宫，皇上却不在西暖阁，一打听说是皇上去了正殿，杨凌连忙赶去。刘瑾就跟连体人儿似的，你到哪儿我到哪儿，片刻不肯放松。
两人到了乾清宫正殿，一看殿上好生热闹，岂止内阁两位大学士和六部九卿，平常有资格上朝议政的高官几乎都到齐了，济济一堂，人声鼎沸。刘瑾方才急着赶回司礼监传旨调兵，还不知道这会儿功夫官员们居然全到了。
其实六部本来就在一条街上，只要通知了一个，要这些官员们迅速赶到自然不难。这些官员中还包括张彩、刘宇、曹元等刘瑾一党，他们倒没打算真为百官求情，可要不来就太明显了，跟来站在人堆里起个哄，既不显眼，帮不上忙，又不至于被人背后指责，何乐而不为？
百官跪在地上与正德皇帝僵持着，正德被那群蹬鼻子上脸的官儿气得发疯，铁了心要整治他们，官员们却担心这一来惹得官吏和皇上更加对立，甚至影响到朝政，所以执意恳请皇帝收回成命。
正德坐在上边一言不发，就是不松口。皇上不开恩，文武百官就是不起来，两下里正僵持着呢，杨凌和刘瑾肩并着肩冲进了来，满堂都是跪着的官儿，就这么两个站着的，谁还看不见，一道道目光刷地一下集中在这两个人身上。
杨凌俯身施礼道：“臣杨凌见过皇上。”
刘瑾忙也施礼道：“老奴刘瑾见过皇上。”
正德和百官正呕着气，一见自己最亲近的两位臣子到了，心中顿觉喜悦，忙道：“平身，两位爱卿何故一同上殿？”
“呃……”刘瑾哈着腰儿，瞄着杨凌，一脸“我看你意欲何为”的得意笑容。
却见杨凌深施一礼道：“臣的事说来比较繁琐，还是刘公公先说吧。”
“我？”刘瑾一呆，见正德已移目向他看来，只好硬着头皮上前一步，吃吃艾艾地把对杨凌说过的话又重复了一遍。
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