次日一早，便有人出去打探，剩下的人则是乔装打扮，制作几副弓箭，到了中午时分，派出去的人便即回来，倒是打听清楚了所处位置已经向天山去的道路，到了天黑之后，朱凌岳便即率领十三人，扮作普通的猎户，转走偏僻难行的小路，一路向西。
一路之上，少不得诸多艰辛，沿途遇上官兵，自然是躲避，若是遇到百姓，便打听几分，行了四五日，打听到不少消息，西关军已经进入了朔泉城，而且在短短几日之间，便已经将失去的土地尽数收复，说是收复，倒不如说是不战而胜，本来天山军占领了贺州西部的数座县城，派有少量兵马驻守，但是天山军溃败以后，各县城不战自溃，西关军杀到之时，留下的都已经是空城。
朱凌岳心中又气又恼，却也无可奈何，连天山主力都已经大败于青原马场，那些驻守县城的少量兵马，又如何能够坚守。
昼伏夜行，又走了四五日，终是望见了葫芦山，山上旗帜招展，自然是西关的“楚”字旗，但是葫芦山下，却已经没有了天山军，本来这里也驻扎了数千天山军，用以牵制葫芦山的西关军，可是如今已经是踪迹全无，朱凌岳心下吃惊，但是很快便即释然，西关军既然取得大胜，自然是一路挺进，无数天山溃军逃回天山，葫芦山下是必经之道，驻守此处的天山军得知前线大败，当然也已经退守天山境内。
朱凌岳等人趁夜穿过了葫芦山下，倒是并没有瞧见多少西关军，到了这里，他们对道路便已经十分熟悉，知道再往前不过二十里地，便是玉壶口，那是天山的第一处险要之所，想要进入天山，玉壶口是必经之路，易守难攻，朱凌岳出征之前，在玉壶口留下了兵马，足以保证这里难以被攻克，想到再有几十里地便可以进入天山，心下却是大为激动。
这十天来，风餐露宿，昼伏夜行，朱凌岳一心想着回到天山，却也是强撑了下来，此刻自己的势力范围近在眼前，心下一宽，便觉得说不出的疲倦，沿途他多次向手下这十三人保证，回到天山，必将重重有赏，此时又忍不住道：“马上就到玉壶口，进了玉壶口，便即脱险，回去之后，本督重重有赏！”
“朱督，你听，有动静！”黄柱正要谢过，忽地双眉一紧，指着前面不远处的一处小山坡，山坡上长满了荆棘杂草，此时深夜时分，天上则是明月照耀，借着月光，依稀看到那里人影窜动，朱凌岳心下一紧，只怕是西关人在这里埋伏，黄柱等人都已经握刀在手，严阵以待。
沉寂片刻，便见到那边人影闪动，很快，冒出数道人影来，便听得其中有人问道：“什么人？”
黄柱挺身在前，沉声道：“你们是什么人？”身后乔装成猎户的兵士也都是紧握刀柄，严阵以待，昏暗之中，瞧见从那山坡后面跳出来十几号人，看身手倒也都是颇为矫健，已经往这边靠近过来，黄柱等人将朱凌岳护在身后，月光之下，朱凌岳皱紧眉头，等到对方渐渐靠近，猛然间叫道：“是文远吗？是姚文元吗？”
对面立时有声音惊道：“是谁？是朱督的声音，难道是……朱督，朱督，是您吗？末将姚文元……！”
朱凌岳又惊又喜。
姚文元是他手下的大将之一，当日也是参加了马场之战，更是与侯金刚一起，作为骑兵将领，主攻马场的正面。
只是后来兵败，全军溃散，谁生谁死都是难以知晓，朱凌岳看对方的身形，酷似姚文元，听声音也有几分像，动问之下，竟果真是自己的部将姚文元，这十天来落魄无着，此时瞧见自己的部将忽然出现，朱凌岳大是欣喜，已经上前去，笑道：“文元，果真是你？原来你没有死，那可真是太好了。”
姚文元一手握刀，快步过来，喜道：“朱督，你安然无恙那可太好了……！”
朱凌岳快步上前，姚文元迎面过来，眼见便要跪倒，朱凌岳甚至已经做好扶起的准备，孰知刀光一闪，朱凌岳吃惊之下，便感觉脖子上一凉，对方的刀刃已经架在了自己的脖子上，一张熟悉的脸孔出现在眼前，正是部将姚文元。
“文元，你……你这是做什么？”朱凌岳又惊又怒。
黄柱等人也是大吃一惊，纷纷上前，姚文元身后十几号人也都扑上来，刀锋相对，朱凌岳被姚文元的刀架着脖子，众人一时间倒也不敢轻举妄动。
“朱督，见到你可真是太好了。”姚文元盯着朱凌岳的眼睛，“咱们弟兄的前程，可就全靠朱督了。”
朱凌岳一时间还不明白姚文元意思，心下虽惊，却还是竭力保持镇定，沉声道：“文元，这玩笑可开不得，你到底想干什么？”
“朱督，难道你不知道，楚欢已经颁布了通缉令，只要能够抓到你，无论死活，不但有重赏，而且原本是天山将士的，可以免去罪责。”姚文元叹道：“末将也在通缉令之中，这几天东躲西藏，如同过街老鼠，为何在这荒郊野外守候，不就是知道如果朱督活着，必然会从这里穿过回到天山，看来末将并没有白辛苦一场。”
朱凌岳惊怒交加，厉声道：“姚文元，你个吃里扒外的混账，就这般惧怕楚欢？天山在我们手中，扼守要道，他又能耐我们如何？你现在收刀，本督既往不咎，否则……！”
“否则如何？”姚文元冷笑道：“朱督，战场之上，你丢下将士们，独自逃生，可曾想过死在战场上的弟兄都是为你而死？看来你还没有睡醒，谁告诉你天山还在你的手中？难道你不知道，天山如今也已经是楚欢的掌中之物，整个西北，尽在楚欢之手，无论你我，插翅难飞，末将只有牺牲你，保自己和手下这干弟兄的太平了！”
朱凌岳怔了一下，睁大眼睛你，“你……你说什么？天山是楚欢的掌中之物？你……你胡说八道……！”