过年，其实主要就是花钱。
当然，各庄子铺子的进项也要上交。
各亲近的人家，姻亲同僚亲朋好友，光这些人家的年礼单子，就够费心的。虽然有辛竹筝、杜月娘相帮，无奈，辛竹筝小半年前还是乡下的柴火妞儿，要她一跃能明白这些事务，实在是强人所难。再有杜月娘，这是个细致人，只是碍于出身，一时间，杜月娘也没打理这样大宗年礼的本事。
好在宋嘉言叫了她们来，主要是想她们帮着管家里的事，外头走礼，都是宋嘉言比照着往年的单子在梁嬷嬷的帮衬下亲力亲为。外头庄户上的事，宋荣年下朝廷也忙，没空，就指派了宋嘉让。有忠心的管事帮衬，宋嘉让也就跟着学。
小纪氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹筝一道帮忙后，叹口气，也没说什么，依旧将心放在女儿身上。
有亲娘眼睛不眨地盯着，各种好东西调养着，宋嘉语本身天天喝燕窝的底子，到过年时，脸上已经添了三分红润。
宋荣因宋嘉语听话调养，送了她一副玉做的围棋子。
宋嘉语自幼在亲娘身边长大，宋荣对小纪氏向来足够尊敬，哪怕如今迎了二房进门，小纪氏在内宅的地位仍是独一无二的。
有小纪氏这个亲娘的维护，家里没有哪个丫头婆子敢对二姑娘不敬，除了老太太与宋荣偏爱宋嘉言超过她之外，宋嘉语实在少有挫折。这样的宋嘉语，其实性子里尚有几分天真。
人嘛，身体好了，心情也会跟着好起来。感觉到父亲疼爱的宋嘉语，性子似乎也多了几分开朗，年下还拿出宋荣赏她的围棋子叫着姐妹们下棋。只是，辛竹筝还没怎么学过呢，宋嘉言倒是自幼就学，却是个二把刀中的二把刀，宋嘉语开始赢的时候，还有些沾沾自喜，待到后面总是赢，就觉着无趣了。其实不待她无趣，宋嘉言已经不想玩儿了，拉过宋嘉诺，宋嘉言恶狠狠地道：“二弟，给姐姐争口气，赢你二姐姐个三五盘。”
然后，宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉让来下注。
宋嘉诺乐呵呵地：“大姐姐，输了你可别怪我啊。”
“敢输！”宋嘉言瞪圆了眼，“敢输看我不拧下你的耳朵。”
宋嘉诺忙两只小手捂住耳朵做害怕状，笑：“二姐姐，你先吧。”
宋嘉语道：“猜子。”
其实，或许是天生的性格原因，宋嘉语就是这安静斯文的性子，她并不喜欢这样一堆人热热闹闹地说笑，哪怕对弈，她也喜欢安安静静的。
围棋又是个长时间的细活，宋嘉言瞧了一会儿，一时分不出胜负，就叫着辛竹筝跟两个老太太摸纸牌了。筹码都是宋荣出的，一人十吊钱，赢了算自己的，输了也不亏。
辛竹笙盯着宋嘉言宋嘉诺下棋，宋嘉让一人无趣，仗着狗胆邀约宋荣，说：“爹，要不，咱俩摇色子吧？”
也就大过年的不兴打孩子，宋荣瞪宋嘉让一眼，宋嘉让立即拽走辛竹笙出去院中空地上放烟火了。
小纪氏索性也招呼着杜月娘与柳、翠两位妾侍打牌守岁，宋荣一人无聊，就去瞧着老太太打牌。这一看不要紧，宋荣发现宋嘉言面前已赢了满满的一堆铜钱，还有她的丫头小春儿专门用麻绳给她把散的铜钱串成串呢。
转眼，宋嘉言又赢了一局，笑嘻嘻道：“拿钱拿钱。”
宋老太太嘟囔：“这丫头今天是走了什么运道了不成？”
“哈哈哈，祖母，这还用说，走的当然是财运啦。”宋嘉言欢喜地将收的钱往手边儿一扒拉，得意扬扬地说，“今天我手顺，就是想故意输都输不了，真是太不好意思啦。”
辛竹筝是个有眼力的，道：“我这里的风水怕是给言儿抢了去，表哥代我打两把，换换风水。”
宋荣实在看宋嘉言顺风顺水的不顺眼，就换下了辛竹筝。宋嘉言薄薄的眼皮往宋荣那边一瞟，这宋嘉言也不知是如何长的，宋荣与大纪氏都是双眼皮，便是宋嘉让也是浓眉大眼，偏她生了一双薄皮杏眼。
宋嘉言笑嘻嘻地说：“别看爹爹做文章考状元有一手，牌桌上我可不会让你哟。”
宋荣一笑：“我用得着你让？”明明白白是小瞧宋嘉言三分。
宋嘉言会赢，是因为她记牌记得准。对付宋老太太、辛老太太、辛竹筝，都是小意思。但是，对上宋荣这状元出身，小半个时辰，宋嘉言手边儿就只剩下了三个铜板。连同刚刚赢回来的，还有自己的老本儿，全都输没啦！
宋荣还是那副温文儒雅的模样，还学着宋嘉言刚刚的话取笑：“哟，今天我手顺，就是想故意输都输不了，真是太不好意思了。”
宋嘉言悲愤地道：“我绝对不服，爹爹肯定出老千。”
宋荣笑悠悠地逗闺女，道：“虽然不是在刑部大理寺说话，但也得有证据啊。你赢了就是运气好，我赢就是出老千，真是没处说理了。”
宋老太太已笑得不成了，道：“言丫头，我说你真个不要命了，跟你爹爹在牌桌上较劲呢。你爹爹以前进京赶考的路费都是赌场上赢来的。”
宋嘉言装模作样地抽噎两下，学男人的模样拱拱手：“有眼不识泰山啦。”
宋荣哈哈一笑，命人将桌上的铜钱分给屋里侍奉的丫头婆子，对两位老太太道：“娘、舅母，时辰差不多了，咱们出去把鞭炮放了吧。”
屋里男女小孩儿都披上大毛披风，然后宋荣扶着宋老太太，辛竹筝扶着辛老太太，一群人出去放烟花爆竹。
孩子们除了宋嘉语，连宋嘉诺小小年纪都自己点了个烟花放。
守过子时，大家方各回各屋，安歇不提。
此夜，宋荣必是要留宿主院儿的。
宋嘉言又坐着小轿巡视了一次院子，叮嘱各处值夜的小心烛火，方回去歇了。
第二日便是初一。
宋荣带着老婆孩子表弟表妹给两位老太太拜年，均有红包可拿。其实这些都是宋嘉言理家时备好的，给孩子们的，打赏下人的，全都交给两位老太太身边的大丫鬟，一样样地吩咐好。
各院里的奴才，自然由各院的主子来赏，这些银钱，也是一早就备好的。而且，奴才等级不一样，赏银自然又有所不同。
再者，家里还要预备前来拜年走动的人家，若是带了孩子们一道来，论理，自然也要有一份表礼的。此外，还额外为宋荣预备了很多块玉佩，譬如宋荣出去走动，见了人家孩子，自然要赞一句“此子天资聪颖”或是“此子学识极佳”，这时候，总要给点儿东西，摘了身上玉佩送一块，也算意思意思。
一般长辈往外撒钱，孩子们往回收钱，即使亏也不会亏多少。
过年总有些忙，临年前瞧着宋嘉语身子很不错了，小纪氏有意收回掌家之权。宋荣便又请御医回来给宋嘉语复诊，不知宋荣与御医如何运作，总之小纪氏又一脑袋扎在宋嘉语的身子调理之上了。
宋嘉言便一直管着家。
宋嘉言正在老太太跟前说笑凑趣呢，就见丫头小春儿在门口探头探脑，宋嘉言便寻个理由出去了，小春儿轻声道：“姑娘，是二姨娘求到了咱们院儿里。”
“什么事？”宋嘉言小声问。
“二姨娘满面焦急，就是不肯说呢。”小春儿低声回禀。
宋嘉言对老太太守在门外的丫头道：“一会儿老太太找我就说我去看午饭了。”便跟着小春儿去了。
杜月娘一见宋嘉言便跪下了。
宋嘉言忙双手扶起杜月娘，道：“二姨娘，这是做什么？”说着，引杜月娘到椅子上坐了，自己往软乎乎的榻上一坐，问，“看姨娘急得很，有事尽管说。”
杜月娘眼圈儿都急得红了，道：“不瞒姑娘，我进府给老爷做二房，我兄弟在外头租了房子住着，如今他年岁尚小，刚刚照顾我弟弟的张伯来报信儿，说我弟弟不知怎的，夜里就发热，到现在还高烧不退。我想求姑娘，允我出去一趟，瞧一瞧我弟弟。我们父母早过世了，帝都也没别的亲人。”
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