罗安河立马道：“下官方才就在审理此事，有人揭发那楼掌柜私自豢养巨蟒，导致县上死伤千人，这蛇毒旁人没有，她一定是有的。”
霍鼎世将卷宗放在桌上拍了拍，似笑非笑地看着他：“巨蟒？这话你拿去糊弄别人还好说，同本官也敢胡诌？”
哪个平民敢养妖怪？不早被妖怪吃了？再者说，妖怪那么大，一个客栈掌柜能养在什么地方？
罗安河语塞，忍不住恼恨霍良，怎么就把州府大人给找下来了？若他不在，这案子就此定下也没人敢说什么，可他来了，这话就说不过去了。
“大人。”宋立言出列，拱手道，“岐斗山上多巨蟒，但非人可养也，前些日子下山觅食，伤我县上百姓，下官已经带人上山剿灭，蛇尸均弃于碧波湖岸。为平民愤，也给大人一个交代，下官请大人移驾，与众人一起前往碧波湖探个究竟。”
“哦？”霍鼎世来了兴致，“都除掉了？”
“是，巨蟒百余，皆斩首断七寸，堆积成山。”
惊叹了一声，霍鼎世起身就往外走，众人跟上，霍良一把就将楼似玉拉起来，顺手替她解开脖子上的镣铐。
“多谢您。”枷锁脱落，楼似玉终于喘了口气，欣喜地道，“想不到霍捕头还有此等靠山，倒是我瞎操心了。”
不好意思地挠挠头，霍良小声嘀咕：“我也不想麻烦他的，毕竟……可这回罗大人太过分了，若不请他来，你我连着宋大人都要为强权所压，实在不值当。”
楼似玉笑着拍手：“霍捕头厉害，等这事儿了结，奴家请您喝酒。”
正走在她身后的宋立言听着这话就是一僵，眼眸微眯，心想掌灯客栈的酒还真是便宜啊，谁都能请着喝。
“我不会喝酒。”霍良耳朵微红，“上回洗尘宴上不就闹笑话了？”
那是她用的迷魂法术，又不是他真的喝醉了。楼似玉难得地良心不安了一瞬，笑道：“这回给您上些不烈的好酒。”
两人说说笑笑，仿佛已经脱罪了似的，开始讨论起下酒菜来了。宋立言冷笑，越过他们往前走，兀自上马，跟上霍鼎世的马匹。
“立言。”霍鼎世朝他招手。
他应了一声，策马上去与之并排，就听得霍鼎世小声问：“霍良这孩子没给你添麻烦吧？”
“大人言重，霍捕头踏实能干，能得他相助，是下官的福气。”
“那就好。”霍鼎世搓着核桃叹气，“你也知道，这孩子一直惦记他娘的死，不肯认祖归宗，这么多年了老夫一直觉得亏欠他。这回难得他有事相求，老夫是说什么也要来一趟的。”
他说着，又回头看了看楼似玉，眼里露出点揶揄：“那姑娘是他心上人吧？还没见过他这么护着谁过。”
宋立言垂眸，没吭声。
霍鼎世也没注意他的表情，自顾自地道：“他早该成家了，若这姑娘当真无辜，那老夫也乐得成全……扯远了，立言，这次老夫去京都见了你师父，他老人家让我转告你，红尘之劫在即，切忌大怒大悲。”
“多谢大人提点。”
应是这么应着，宋立言心里却觉得自家师父太小瞧他，就算是身处红尘、受人影响，但这点程度，如何至于变成劫数？
一行人浩浩荡荡地往碧波湖去了，如宋立言所言，堆成山的巨蟒尸体在丛林里散发着恶臭，亲眷为巨蟒所害的人当即跪下来哭号，有胆子大的举着锄头上去打砸一番，胆小些的远远看一眼就跑走了。没过多久，消息传开，更多的百姓涌向碧波湖，哭声和骂声震天。
“我怎么早没想到这茬呢？”楼似玉懊恼不已地抱着旁边的树干，“早让人来看，客栈也不至于被打砸了呀。”
宋立言站在她身侧冷声道：“时机刚好，早一步晚一步都不妥。”
“那您给补贴客栈的修葺钱么？”楼似玉眼巴巴地伸手。
“妄想。”他拂袖走开。
楼似玉垮了脸，继续抱着树干哀嚎，旁边的霍良看得好笑，上来低声道：“总会有办法的，掌柜的别着急。”
“还是捕头您好啊。”楼似玉感激涕零，再冲着宋立言的背影撇嘴，“不像有的人，翻脸不认人，无情又冷血。”