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李鼐只在京城逗留三日，高太君就催促下动身了。
在出行前，高太君将身边的人都打发下去，只留下李氏一个在屋子里说话：“虽说嫁出去的女儿，泼出去的水，但是做人要讲良心。 你大哥、大嫂当年是当养闺女似的养的你，这份恩情你当记得。 ”
李氏陪笑说道：“瞧母亲说的，女儿都晓得。 过几日便是大嫂的生祭，我已经使人往寺里舍了香油，给大嫂做法事。 ”
她虽说的大嫂，就是李煦的亡妻、李鼐的生母韩氏。
高太君点点头，拉着李氏的手道：“做的好。 只是不能只顾着去了的人，活着的人也要留心些。 虽然鼐儿没说别的，但是瞧着他像是有什么难处。 颙哥儿他父亲与你哥哥关系不比早先，到了他们小一辈往来的少，这情分怕是更薄了。 往后，曹李两家的关系，还得你从中多使劲。 这亲戚里外的，总要彼此扶持照应才好。 ”
李氏点头应了，想起一段心事。
她犹豫了一下，还是开口问道：“母亲是嫁了父亲，才跟着去那边的么？外祖父那边的亲戚……”
高太君闻言，已经是变了脸色，撂下李氏的手，皱眉说道：“好好的，问这个做甚？我不是早说过，你外祖父那边的亲戚已经死绝了。 ”
“母亲，女儿这边，也想着尽尽孝心，眼看就是中元节了。 给外祖母他们烧份寒衣也好。 ”李氏见高太君这般反应，讪讪地说道。
“哼。 轮不到你操心这个。 ”高太君冷哼一声，道：“你若是真有孝心，就记得往后多帮衬帮衬娘家，拉扯拉扯侄儿侄孙们。 你哥哥老了，再过几年，你侄孙们都要成人了。 李家也风光了几十年。 往后会如何，谁晓得呢。 ”说到最后。 已经露出几分担忧之色。
这些话，高太君曾在李氏耳边说了多回，但是都有没眼下这般刺耳。
李氏心里生出几分委屈，低声道：“母亲除了惦记哥哥与侄儿们，也惦记惦记姑爷与外孙吧。 老爷眼看六十了，颙儿这边大病小病的不断，也让人忧心。 ”
“你……”高太君闻言。 不由皱眉：“这是在说老婆子偏心么？你哥哥没了发妻，死了儿子，过得是什么日子？姑爷与颙哥儿过得又是什么日子？你倒是做夫人做得尊贵了，忘了自己个儿姓什么。 ”
这话说得诛心，李氏已经红了眼圈。
她虽有心辩解，但是想着高氏即将动身，母女一别，千里迢迢地。 还不晓得何时能得见，便将其他话都咽回肚子里。
高太君说完，自己个儿也觉得无趣，从炕上起身，道：“时辰不早了，走吧。 ”
初瑜、紫晶带着天佑、恒生他们。 已经在堂上候着。 香玉手里已经捧了好几个荷包，瞅着大家，依依不舍。
在众人的簇拥下，高太君牵着香玉，出了二门。
二门外，停了李氏与初瑜的马车。
还没上马车，就听到窸窸窣窣的脚步声，兆佳氏带着儿子、媳妇来相送。
少不得又寒暄片刻，呈了程仪，高太君才牵着香玉上了李氏的马车。 初瑜则是上了自己的马车。 跟着曹颙往通州码头送高太君。
原本李氏要亲自过去相送，但是正赶上长生这两日不舒坦。 离不开人，便由初瑜代送。
曹颙同衙门那边打了招呼，奉母命往通州送外祖母返乡。
因出来的早，朝阳初上，天气还不觉得热。
曹颙骑在马上，同李鼐并肩而行。
“表弟，我已经使管家张罗，看能不能将房山地几块地卖了。 要是能将户部的窟窿补些，让父亲少些忧虑也好。 ”李鼐叹了口气，说道。
曹颙听了，摸不准李鼐地路数，斟酌着说道：“表哥家的坟茔地不是在房山么？怎么好卖那边的田？”
“留了两顷地，给看坟的奴才做香火用。 其他的卖了就卖了吧，只是这今年京畿大旱的时候多，怕是卖不上价来。 ”李鼐看着道路两边的庄稼，说道。
“这是舅舅地意思？”曹颙想起数年前，曹家变卖地产之事。
莫非李煦真得晓得怕了，真开始将这亏空当回事儿？
李鼐摇摇头，道：“父亲还不晓得，我这次回去就跟父亲商议。 我为人庸碌，不能为父亲分忧已经是不孝，哪里还敢厚颜惦记这份家业。 ”
李煦膝下只有二子，次子李鼎又暴毙京城，只留下一弱女；只剩下长子李鼐这房，已经添了不少孙女延续血脉。
李家的家业，往后也是落在李鼐身上。
曹家的事情还没操心完，曹颙实没兴趣操心李家的事，转了话题，说起南边的风土人情来。
待到了通州，送了高太君与李鼐上船，已经是中午时分，天气渐热。
曹颙叫人寻了干净的馆子，带着初瑜过去，上了二楼雅间，用了些饭菜。
怕初瑜劳乏，加上天色怪热的，曹颙便同妻子商议，要不要在通州歇半天，明儿在返回城里。
家里上有老、下有小的，初瑜到底是不放心，想要早些回去。
曹颙见妻子如此，便叫人去套马车。
还没等下楼，就见郑虎咧着嘴上来，道：“大爷，大爷，您瞧谁来了！”
说话间，他让开身子，楼梯口上来一人。
只见那人留着短须，穿着青绸大褂。 手里拿着柄折扇使劲扇着。
见了曹颙地那刻，那人忙收了手中折扇，上前两步，单膝跪下，执礼道：“公子，真是想死小人了……”
“五郎？”曹颙这边，不由动容。 上前扶起那人，欢喜道：“真地是你。 不是前些日子来信说要想要跟着海商出海，还以为你遨游海外呢，怎么得空到京城来？”
来人正是阔别数年未见的，曹颙广州生意的执行人，江宁魏家的少爷魏信。 因他兄弟排行第五，所以小名叫“五郎”。
魏信脸上也全是久别重逢的欢喜，还未答话。 就听到有人道：“给公子请安。 ”
是女子地声音，带着几分生硬，倒像是乌恩早年刚学汉话的腔调，只是更加柔和一些。
曹颙顺着声音忘去，就见魏信身后跟着一位金发碧眼地少女。 那少女穿着汉人服侍，规规矩矩地行着万福。
虽说京城也有洋人，但是都是传教士，像这样一个白种少女站在眼前。 倒是真养眼得紧。
不过，曹颙还是立时收回目光，看着魏信道：“五郎，这位是？”
魏信笑着说道：“公子，我娶媳妇了，公子的红包可不能少。 ”说着指了指那少女。 道：“这就是小地上个月娶的媳妇艾达。 原想着通禀父母后，在给公子来信的，不曾想……”说到最后，苦笑着摇摇头。
初瑜原在雅间内，见丈夫跟人在门口说话，半晌没进去，叫喜彩过来相问。
曹颙这才从震惊过缓过神来，对魏信道：“内子也在，五郎带着嫂子，进来说话吧。 ”
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