大年三十，定北侯终于解了世子的禁足。
侯府家宴菜色丰富，除了和离住在别院的金不言，其余人齐聚一堂，但气氛却有些怪异。
苏溱溱忍着金守忠添了新欢的痛心备办年关琐事，哪知道上了除夕宴席，却发现金守忠竟然带了滟滟姑娘过来，还颇为怜惜道：“滟滟如今也是这家里的人，总不好让她一个人过年吧？”
苏溱溱一口气憋在心里，差点当场喊出来：她算是哪门子的家里人？！
她强扯着一抹笑容：“应该的！”
滟滟站在金守忠身侧，不但惶恐不敢落座，还向她行礼：“这些日子妹妹一直想来拜见姐姐，但听说姐姐忙着筹备年节之事，也未能成行，还请姐姐恕罪。”
苏溱溱仿佛看到了当年的自己，登堂入室之后，对着姜娴一口一个“姐姐”，仗着与金守忠恩爱，时常在姜娴面前对她俯低做小，引的金守忠心疼不已，生怕自己在侯府里受欺负，平日更是加倍疼爱她。
“倒也不必如此客气。”苏溱溱忍着心痛强笑道。
金守忠吩咐：“都坐吧。”
他率先落座，孩子们便朝着自己的位子走了过去，苏溱溱忽道：“呀，我不知道妹妹也要来，少备了一个位子。”
滟滟温柔应对：“姐姐不必客气，妹妹站着侍候侯爷用膳便好。”
她如此善解人意，金守忠更觉得可怜可爱，当即对苏溱溱略有不满：“不就是加把椅子的事儿嘛，往后滟滟总要跟大家一起用膳的。”
管家金余亲自带着人加了一把椅子，让滟滟坐在苏溱溱下面，金不弃被迫往下挪。
她瞪着滟滟，极为不满：“爹爹，她只是个丫头，凭什么坐在我前面？”
金守忠一锤定音：“胡说，滟滟是姨娘，你不许轻慢于她。”
苏溱溱愕然，而滟滟则感激依赖的望着他，定北侯享受着妙龄女郎倾慕的目光，不由心情大好，吩咐苏溱溱：“回头替滟滟置办几身衣裳首饰送过去，府里也没有主母，就不必摆酒敬茶了。”
苏溱溱脸色惨白，勉强从牙缝里挤出个“好”字。
家宴之上的气氛意外的沉闷，金不语匆匆扒了几口就想跑，被沈淙洲在桌子下面强拉着才没能早早退席，最后等到大家都放了筷子，下人撤了宴席，她才告退。
紧跟着金不畏与沈淙洲也要告退，前者约了营里的校尉，后者推说约了邓嘉毓有事，金不弃只能眼睁睁看着义兄离开，眩然欲泣。
苏溱溱知道女儿心事，隔着滟滟也不好多做安慰，只好向她使个眼色安抚，金不离拖了妹妹一起告退，厅里便只剩了金守忠三人。
苏溱溱强打精神提起了另外一件事情：“过了元宵柴姑娘也出了孝，不畏的婚事也该筹备起来了。接下来就要轮到世子的亲事了，不知道侯爷可有打算？”
说到世子的婚事，这又是一件让人头疼之事。
“听万将军的意思，他似乎比较中意淙洲。”
他倒是试着探过万喻的口风，但万将军绝口不提世子，只满口子夸赞沈淙洲，还提起沈淮安生前与他交情深厚，追忆了一把当年旧事旧情。
“不行！”苏溱溱既瞧破了女儿心事，自然想遂了女儿的心愿，但也不好说养子准备留给自家当女婿，只能换个方式劝解：“侯爷虽然养着淙洲，他的婚事却不可私自定下，还是要淙洲自己愿意才行。”
金守忠：“也是。”
沈淙洲沉默寡言，稳重可靠，连他这个养父也不知道他心中可有中意的人选。
“待找个机会我问问淙洲。”
在外人面前沉默寡言的沈淙洲此刻却窝在金不语的马车里唠唠叨叨：“世子往后不可在家宴吃到一半的时候提前告退，侯爷本就对你不满，你也才将将被解了禁足，干什么非要惹他不高兴呢？”
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