这父子俩一进来, 大殿中气氛陡然一变。
李宿早先已经在太极殿行过冠礼，由叔祖康王加冠，由太子宣读诫文, 也已在奉先殿告祭先祖，容禀上苍。
此时的李宿，已经彻底成人。
待到太子在御台前的主位落座, 李宿也直接坐到他左手边的第一个位置。
如此，其余皇子皇孙才陆续进殿, 先对太子行礼，然后方能落座。
以往宫宴, 却是没有这个做派，无论是谁皆提前在自己位置做好, 一起恭迎皇帝陛下。
太子这一次如此这般，为的就是让京中众人知道, 这长信宫已是他的天下。
任何人，都要在他面前俯首称臣。
一时间殿中更静。
除了在家圈禁的昭王, 其余皇子全部到场，一个个皆是心平气和，显示出一派天家和睦。
李锦昶稳稳坐在主位, 背后就是高高的御台以及金灿灿的龙椅。
他穿着几乎全黑的冕服，身形挺拔, 姿态优雅，脸上有着大势已成的笃定，气度恢弘。
李锦昶的那双浅淡的眸子在众人脸上淡淡滑过。
“赐座。”
他话音落下, 身边的杨连便高声唱诵：“坐。”
待到众人坐下，姚珍珠便感受到对面一道熟悉的目光。
她仰头看去，就看到李宿正在瞧她。
隔着人海, 两个人的视线却直直寻找到彼此。
可能是怕姚珍珠在这样的场面胆怯，李宿定定看着她，冲她眨了眨眼睛。
姚珍珠也下意识眨了一下眼睛，末了冲他无声笑了。
李宿又眨了眨眼，这才低下头去，只关心面前的茶盏。
姚珍珠虽不太害怕，但也为刚才偏殿里的那一场嘴上官司发憷，被李宿这么一安慰，那点微末的心慌也都消散。
李锦昶很满意众人反应，待众人落座，大殿里再度恢复安静，李锦昶才端起酒盏。
他朗声道：“诸位爱卿，今日是我儿弱冠之日，从牙牙学语的稚童长成意气风发的青年，孤心甚慰。”
“宿儿是孤的长子，又被父皇立为太孙，身份尊贵却从不跋扈，是父皇及孤的骄傲。”
李锦昶徐徐说来。
“今日宿儿弱冠，从此便是顶天立地男儿，也能替孤分忧，为国尽忠，孤实在感慨。”
“宿儿，”李锦昶举杯看向李宿，“大褚的未来便在你一人肩上。”
这话太重了。
李宿连忙起身，在桌案便跪下，行大礼：“儿臣谨遵父王教诲，定当勤勉为国，不辜负皇祖父及父王之期许。”
李锦昶朗声大笑：“好，这才是孤的好儿子。”
这场面实在是感人肺腑。
几位阁臣纷纷起身，恭贺李锦昶后继有人，也感动大褚春秋鼎盛。
这么一恭维，两刻便过去了。
姚珍珠坐在自己的桌案后，看着桌上摆着的漂漂亮亮的看菜，忍不住摸了摸空落落的胃。
难怪宫宴每次都要摆看菜，为的就是让你听贵人们高谈阔论时，能有点东西分神。
姚珍珠一只耳朵听着李锦昶说话，另一只耳朵则听身边的动静。
娘娘们倒也不是干坐着，偶尔还能说上几句话，姚珍珠听得可认真了。
她听着听着，就听德妃娘娘道：“今日寿宁公主怎么不见？”
淑妃的声音倒是很柔和：“家里出了这样的事，只怕也没心思参加宫宴，定国公府还在做法事，听闻整日里都不停。”
德妃便淡淡应了一声：“年轻守寡，可怜见的。”
边上贤妃却突然开口：“她哪里可怜？她可是陛下的嫡长女，嫡亲哥哥是太子，丈夫又是当年的盛京大才子，成亲这些年待她如珠似玉，好得不得了。”
贤妃一开口，周围便一瞬安静下来。
贤妃似乎无所觉：“她膝下长女已经及笄，小儿子也满十岁，作为公主，以后想怎么过日子怎么过日子，本宫倒是觉得指不定心里多高兴呢。”
这话说得实在阴阳怪气，字字珠心。
德妃皱起眉头：“贤妃，你现在是越来越不像样子了，贵妃娘娘不在，你就胡言乱语，若是让寿宁公主知晓，定要找你来闹。”
德妃以前万事不管，现在宫里头的矛盾越发尖锐，她也只能出来管上一管。
贤妃同她关系本就不好，这时候她倒也不怕得罪贤妃。
贤妃瞥她一眼：“怎么，本宫现在到底有多落魄，连你都要来踩一脚？”
德妃气得脸都红了。
她张张嘴，正要再劝，贤妃边上的端嫔忙握住她的手：“姐姐，德妃姐姐也是好意，公主的性子咱们也不是不知道，若是叫她听见，真可能进宫来闹，还是少说几句吧。”
贤妃原来同端嫔关系冷淡，甚至看不上这个表妹，现在因牡丹阁一事，跟端嫔倒是亲厚许多，渐渐有了一家姐妹的模样。
贤妃不肯听德妃的话，这会儿倒是给了端嫔几分脸面：“你说得在理。”
端嫔这才松了口气，面带歉意地看了一眼德妃，冲她点了点头。
姚珍珠坐在娘娘们的后面，把这一出戏从头看到尾，末了还津津有味。
李宿每次都说宫宴百无聊赖，只能坐在桌案前数花生米，叫姚珍珠手，比看戏还精彩。
就在这时，姚珍珠右耳朵听到李锦昶说：“开席吧。”
谢天谢地，总算开席了。
姚珍珠以前便是御膳房宫人，最是知道御膳房如何准备宫宴，一般冷碟都是直接备好，热碟看种类，冷食实在难吃的会加底炉。
而且宫宴的菜色全部都是直接备好的，贵人们一声令下，迅速就能上齐。
不过一刻光景，宫人们在大殿中穿行，香味飘散出来，勾得姚珍珠小心咽了咽口水。
她身边是太子宫中的阮良娣，大抵听到了姚珍珠这边的动静，便小声提醒：“姚良媛，一会儿你多用些凉菜，热菜都不太好吃。”
姚珍珠微微一顿，她稀奇地看向阮良娣，见她面容消瘦，人也疲惫而衰老，只能依稀看到年轻时的秀美。
原来这宫里面，还有人不知她是御膳房出身？
不过看阮良娣这般样貌，显然也不是喜欢搬弄口舌之人，不知也在情理之中。
姚珍珠冲阮良娣甜甜一笑：“谢谢娘娘。”
阮良娣大抵没想到她会这么开朗，脸上微红，结结巴巴说：“客，客气了。”
话到这里便结束了，菜已上齐，姚珍珠就没心思在同人聊天。
她低头看着桌案，只见她的桌案上摆着四冷四热并四道蒸菜，酒水摆了青梅酿、樱桃酒和葡萄汁，粗粗一看很是热闹。
但若细看，只凉菜是合格的。
一道凉拌青瓜，一道卤味拼盘，一道椒麻鸡，一道凉拌海蜇皮，倒是都很下饭，样式看着也很不错。
热菜其实也是好菜，只是因有些冷了卖相不好，就比如肘子上贴了一层白花花的油，让人没了胃口。
不过，这并不妨碍姚珍珠用饭。
她等身边的阮良娣也开始吃菜，忙捏起筷子，一样一样品尝起来。
一边吃，她心里还在品评这菜是谁做的。
待吃到那道海参烧鸡时，姚珍珠微微皱起眉头。
四个月过去了，大师兄还是没长进。
姚珍珠用饭的姿态很优雅，但速度特别快，她可以既不狼狈又不失体面地用膳，还能比别人多吃许多。
于是，阮良娣错眼的工夫，她碟子里的几道菜都消下去一半，却一点动静都没听到。
阮良娣：刚刚发生了什么？
她正想问一句，就听主位之上，杨连的嗓子再度响起：“肃静。”
一瞬间，大殿中再度鸦雀无声。
姚珍珠心满意足放下筷子，虽只用了三分饱，但她不觉得饿了，便可以精神抖擞再看戏。
果然，李锦昶今日大张旗鼓给李宿准备冠礼，绝不是真心为儿子的成年而开心。
姚珍珠离得不远不近，也能看到李锦昶缓缓起身，绕过桌案往前走了两步。
在他面前，是大褚一国之栋梁。
“父皇……”这两个字一说出口，他便哽咽地红了眼睛，“父皇早先急病，至今昏睡不起，孤心中甚是不安。”
李锦昶说着，低头抹了一把脸。
“大褚立国百年，重复兴盛，皆因父皇文韬武略，三十载夙兴夜寐，才有大褚之今日繁盛。”
李锦昶声音嘶哑：“近些年来，父皇身体每况愈下，为国为家，也为了我们这些不成器的儿孙，才勉力支撑。”
姚珍珠的双手放在膝盖上，紧紧交握在一起。
她低着头，用余光去寻找李宿的身影，也只能看着他低垂着的侧颜。
李锦昶继续道：“孤不孝，一直以父皇为天，总觉得他永远不会老去，却未曾关心他的身体，以致急症发作才慌了手脚。”
“为时已晚啊。”
这一声长叹，砸在每个人心中。
满朝文武，皇亲贵胄，皆低头不语。
李锦昶道：“为让父皇可静心修养，孤让人护送父皇去玉泉山庄治病，期望父皇有朝一日可以再度复苏，再教导孤为人处世之道理。”
“父皇不在朝中，孤勉力支撑，全靠主位爱卿鼎力相助，共同匡扶朝政。”
“孤在此，谢过诸位。”李锦昶端起酒杯，仰头一饮而尽。
就在这时，文渊阁中最年轻的阁臣，曾经的太子伴读杨彦之起身出列，扑通一声跪倒在李锦昶面前。
“殿下，国不可一日无君啊！”
“臣恳请殿下以家国为重，提前登基以正国本。”
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杨彦之的声音很洪亮，一瞬穿透太极殿，直达苍穹。
心中有数的朝臣此刻心中只有一个念头：终于来了。
杨彦之这句话说完，就被李锦昶驳斥：“大胆，父皇尚且安在，又怎是朝中无君？”
“休要胡言。”李锦昶厉声呵斥。
杨彦之腰背一弯，整个人趴伏在大点上，额头狠狠撞击地砖。
嘭、嘭、嘭。
那声音沉重有力，响彻宇内。
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