相府门可罗雀。
待到魏绎的御驾到了, 下人才着手清扫起庭院积雪。
魏绎径直入了燕鸿的卧房，这间卧房看着宽敞大气，可榻上是蓝帐旧衾，比不得他家书房的陈设要精致。
燕鸿听闻圣驾至, 咳嗽了几声, 正欲带病强起。
下人在旁劝阻了会儿, 魏绎起初无动于衷，见他病得实在不轻, 才令郭赛上前发话：“燕相身子不适, 不必在御前多礼，快躺下歇着吧，否则再传了出去便是叫皇上难堪。”
郭赛舌头爱打圈儿, 再不中听的话从他口中说出来，都能显得笨拙逗趣。
“臣谢过皇上……”
几名御医是随同御驾一起来的，行礼过后，先替燕鸿诊了脉。他们也诊断不出具体的病因, 只说起了积劳忧思、火旺阴亏那套的说辞，又开了个珍品膏方让相府的人先给燕鸿用着。
相府管家替燕鸿谢过，又搀扶着他从床榻上坐起说话。
“臣老了，自己的身子自己清楚, 皇上不该为臣误了早朝。”燕鸿病中的语气虚弱，可分毫不妨碍他的底气。
魏绎没用早膳，故而悠闲地拣起了相府的点心吃，阔达又冷漠：“燕相跟朕客气什么，身子要紧。朕还盼着燕相能早日好了, 回去帮朕主持朝中大局。这部，六部官员一早便在长明殿跪着了, 朕才没了燕相一日，便是举步维艰。”
燕鸿眉头稍顿，寡声道：“皇上，老臣有罪。”
“朕知道，燕相所作皆是为了大启，一分银子没花在自家人身上，好处都是被那蒋睿和卢遇良捞走的。”
魏绎笑了一声，又说：“所以这案子得让刑部兵部细细查实，可也不必矫枉过正。三郡隐患未除，北境又虎视眈眈，朝中军备每过几年便得换一批，火门枪造的正是时候。朕还打算好好嘉奖吴其用，由朝廷拨款让他开厂专制火门枪，明年再将禁军铁器与马鞍生意都交给他家做——”
燕鸿凝眉注视着魏绎，捂着帕子咳了两声，又说了一遍：“皇上，老臣有罪。”
魏绎笑意转阴，语气不觉淡了几分：“朕少时，燕相曾躬身教导，不做一人一家之君，而要做天下人的明君。燕相的罪，朕说了不算，要天下人说了才算数。”
他字字在诛他的心。
为臣者不得君心，却要反其道而行之笼络天下人心，可惜燕鸿从没有篡权夺位的本意。
燕鸿面色稍沉，忽又要咳嗽起来。下人给他端来了水，喝了才好些。
“那皇上如今与林荆璞交心，到了何种地步？”燕鸿缓了缓，便也低笑着问了句。
魏绎三两下掸掉了手掌上的糕屑，又看向了外头的雪：“我与他不交心，只有几分露水逢恩的交情。”
燕鸿眼角的笑纹深陷：“好，如此便好。臣心中清楚，这病一年半载还要不了臣的老命，凭借些手段与威势，也还不至于落得锒铛入狱、惨死无状的下场，尚有余力与他林荆璞再斗上一斗，便是斗不动了……也得给我朝后人铺好道路，绝不容他再蛊惑帝心，干涉我朝内政！”
他的言辞止不住要激动起来。
魏绎迟缓地旋动杯盏，抬眸望向了燕鸿，霎时有百种滋味回旋于心头，良久，他只沉声问了句：“扫清世家，于燕相来说便那么重要么？”
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