“我没编!”男子一脸冤枉,他怕到手的赏钱丢了,都不?顾会?暴露身份了,说道,“我在隗家巡夜,没人比我更清楚隗家私底下那些事了。隗掌柜说是严师,管教徒弟十分严格,经常连夜授艺。呵,要我说,连夜是真的,但在屋里是不?是授艺,就不?好说了。”
明华裳沉着脸,道:“我们公子虽然?想编撰传奇,但更是一个正人君子,你?胡乱编排主家,我们公子就是得罪人,也要将你?这些话告诉隗掌柜。”
“唉别!”男子慌了,连忙道,“我说的全是真的!他们师徒两人共用一女,心里有鬼,肯定不?敢承认。”
“你?还胡说!”
江陵按住明华裳肩膀,紧盯着男子:“你?敢发誓,你?说的全是真话?”
男子举起手,一脸畏惧讨好:“是真的!哎呦我可真是衰,只是想多挣几个钱,怎么就惹上这麻烦了!”
江陵手指缩紧,他这些年浪荡人间,见过不?少人,能分辨出真话还是假话。这个男子虽然?话中有恶意揣测、夸大诋毁的成分,但并?没有说谎话。
这些事真的发生过。
明华裳紧紧抿着唇,脸色十分难看。这种话只能江陵来问,他定定神,问:“你?刚才说隗家师徒共用一女,那就是说,只有隗白宣被师父……隗朱砚并?没有遭遇这种事?”
“是啊。”男子不?知?道想到什么,眼?睛中露出猥琐之意,“三小姐长?得好看,聪明伶俐,是从?小养给大郎君做媳妇的,和玩物当然?不?一样。老二长?相普通,木讷无趣,像她这种姿色走在街上都没人多看一眼?,要不?是她会?做木偶,哪能做正妻?”
明华裳冷淡地接过话题:“什么意思?”
男子道:“我有一次听到隗掌柜对大徒弟说,老二学会?了隗家的绝技,如果放她嫁人,肯定会?把做木偶的手艺带去别人家,所以只能委屈大郎君娶她。不?过隗掌柜不?会?阻拦他和三小姐,等婚事办完后,大郎君大可将三小姐留在身边做妾,除了名分,其?他都是正妻待遇。大郎君还真是好命,只需要戴顶绿帽子,娶师父用过的女人,美人、家产、名声就都有了。放我我也愿意……”
明华裳厌恶男子嘴不?干净,但他说的有头有尾,明华裳再反感也不?得不?接受,他说的多半是真的。
明华裳压下心中的不?适,问:“你?是何时听到这些话的?”
男子想了想,挠头说:“应该是二月十三吧,我记得那天无月,路很不?好走。我巡逻到主院时,听到隗掌柜单独和大郎君说话。”
明华裳问:“隗墨缘怎么回答的?”
“我没听到。”男子说,“我正听着撞到了花奴,吓得我以为撞了鬼,没留意后面说了什么。”
明华裳追问:“隗掌柜有意让隗白宣当妻,隗朱砚做妾,这些事隗朱砚知?道吗?”
男子耸耸肩:“我不?过一个巡逻的,怎么知?道三小姐的心思。不?过,她应当心里有数吧。她和大郎君感情好,隗掌柜又特别宠爱她,要不?是为了老二的木偶手艺,隗掌柜怎么舍得委屈她?她留下来不?用做工,不?用操心隗家生意,只需安心享清福,就算顶着妾室的名头,又有什么不?愿意的?”
明华裳对江陵对视一眼?,取了钱扔给男子,问:“这条消息很有用,这是给你?的。除了私情,你?还知?道其?他事吗?比如隗白宣死前做的是什么木偶?”
男子见到钱喜笑颜开,一脸贪婪地接住。他数了数上面的铜板,确定无误后谄笑着说:“多谢娘子郎君。我经常要在夜里走,很忌讳隗家那些木偶,向来绕着走,尤其?是二娘子做出来的,瘆死人了。不?过二娘子死前做的木偶好像很重要,十四那天,我路过主院的时候听到二娘子和隗掌柜吵架,嚷嚷什么‘有我没她,想要图纸,就必须赶隗朱砚出去’。后来管家就来赶人关门?了,剩下的我没听到。”
明华裳挑眉,问:“什么图纸?”
“似乎是做木偶的图纸。”男子说,“前面我没听清楚,只知?道是给某位大人物做的木偶,非常重要,目前只有二娘子会?做。如果有图纸的话,就能大家一起做了。”
“图纸在哪里?”
男子摊手:“这我怎么知?道!”
江陵又给了男子一串钱,男子贪婪上前接过,江陵却没有松手,目光中露出警告:“今日?的事你?若是敢外?传……”
“小人怎么敢。”男人点头哈腰道,“我以后还得靠隗家吃饭,怎么敢把这种事说出去?郎君娘子尽可放心。”
巡夜男子走后,江陵看向明华裳:“刚才他说的那些,你?怎么看?”
明华裳抿着唇,脸色十分严肃:“我倒希望他信口雌黄,但他时间地点说的有模有样,多半是真的。”
两人相对无言,寂静中,巷外?传来任遥的呼唤声:“二娘,江陵,你?们怎么躲到这里来了,可让我好找。去北都的人回来了,你?们……”
任遥看他们表情不?对劲,挑眉问:“怎么了?”
包厢内,任遥听完明华裳转述,气的拳头紧握:“这个道貌岸然?之徒,我这就去打死他……”
“任姐姐,冷静,不?要打草惊蛇。”明华裳拉住任遥,道,“先?说说北都的事情吧。”
平南侯府派去太原府的人马回来了,任遥还沉浸在愤怒中,语气硬邦邦的:“多年前确实有一个吴家傀儡班,在北都红极一时,台柱子便是隗严清。只不?过那时他还不?叫这个名字,叫玉清。玉清的师父没人记得叫什么名字了,大家都叫他吴老班主,老班主的傀儡戏也不?红,但他养了一个了好儿子,收了一个好徒弟。
“老班主的儿子吴箜在傀儡戏上很有天赋,后来老班主将家业交到儿子手上,吴箜和师弟玉清很快在太原府打出名堂,尤其?是玉清的牵丝戏《往生》,一炮而?红,连世家大族都请他去府里表演。可惜名声大了后是非也多,戏班中频频传来吴箜和玉清不?睦,后来玉清嗓子坏了,离开太原府,这段纷争才消停了。”
明华裳问:“玉清靠嗓子吃饭,应当很注重保养才是,他的嗓子为什么坏了?”
“不?清楚。”任遥说,“但坊间有传闻,说是吴箜嫉妒师弟,用药把玉清的嗓子毒哑了。”
“后来呢?”
“后来玉清嗓子哑了,再也唱不?了傀儡戏,灰头土脸离开太原府,来到洛阳,改回本姓隗,并?给自己取名严清。后面的事情就和隗家听到的一样,他虽然?不?能再唱傀儡戏,却专职做起木偶,家业越来越大,有了如今的隗府。”
江陵说道:“他两起两落,还能再找到出路,也算是个人才。如果他的嗓子真的被毒哑了,他就没什么表示吗?他当真甘心如此?”
“这也是我觉得奇怪的地方。”任遥说道,“打探消息的人告诉我,当年玉清离开太原府不?久,吴箜的女儿就被人牙子拐走了,走失时才六岁。吴箜丢了女儿后大受打击,到处寻找爱女,连戏班子也不?管了。吴家傀儡班很快被新兴起的戏班取代,吴箜也下落不?明了。”
明华裳问:“吴箜的女儿在哪一年走丢?”
“十二年前。”
“也就是说,如果吴箜的女儿现在还活着,她今年应当十八岁。”明华裳看向另两人,眼?中的神色晦暗难测,“隗白宣今年正好十八岁。”
江陵不?可思议道:“你?的意思是,隗白宣就是吴箜的女儿?吴箜的女儿走丢,隗严清正好收养了师兄之女,世上怎么会?有这么巧的事?”
“是啊,世上怎么会?有这么巧的事情呢。”明华裳喃喃,眼?神中的光逐渐变亮,几乎灼得人不?可逼视,“除非,这根本不?是巧合。”
明华章又一次踩着宵禁的边界回府,他刚推门?,就感觉到不?对。
他抬头,果然?看到屋里多了一位客人。明华裳目光灼灼地盯着他,问:“二兄,你?不?妨和我说实话,你?们的任务,真的是查闹鬼真相吗?”