再加上乔越生先前泼洒的桐油,更是一发不可收拾。
火势飞快变大,热浪一波波袭来,逼得村民慌乱往山下退。
“刀、刀,将刀全部捡走,不要留痕迹。”
罗六惊慌失措之余,叮嘱众人不要遗忘凶器。
大家惊恐之下四处寻找物件,深怕将来会留下引火烧身的祸根,火浪往外扩张,逼着这群人狼狈往山下逃去。
火焰将一大片神龙树林吞噬。
对于原本的牛栏村、野猪寨子的人来说,这些树流着红汁,透着邪性儿,是乔越生赋予了它们另一种意义,此时也随着乔越生之死,将这些树的生机斩绝。
他生前没能完成的心愿,死后却无意中达成。
借着冲天而起的火光,赵福生看到原本黑壮、高大的乔越生尸身迅速缩水,变得瘦小、斯文。
“他临死前肯定很遗憾。”
赵福生低声的道:
“遗憾自己过于瘦弱,不能在事发那一天保护罗二妹,烧毁树林。”
他不知道死后发生的事,但生前的遗憾在临死那一刻定格。
所以在厉鬼的梦境中,在生时的乔越生与他真实的长相、身材是截然相反的——鬼物没有思绪不会撒谎,那是他生前遗憾的真实投射。
可惜过去终究是过去,是无法更改的现实。
大火吞噬一切,火焰的颜色弥漫了整个世界。
这一层鬼梦再度碎裂。
当赵福生等人的意识重新苏醒,已经出现在第一次循环的野庙中。
……
此时乔越生头、身分离的尸体摆在旁边,满地血迹。
一把锈红的大刀横亘在他尸身一侧。
庙外不知何时已经涌现出了淡淡的雾气,这是鬼域在成形,而罗六等人忙得热火朝天,毫无察觉。
‘唉。’
赵福生再次长叹了一声。
她如今已经称得上是办鬼案经验丰富的老手,对于十里坡野庙的异变已经很清楚了:乔越生死后,即将厉鬼复苏。
可是罗六等人愚蠢无知,并不知道鬼祸马上要成形,还在合力想将神龛上的泥像抬下来挖空,将乔越生的尸首藏进去。
“鬼祸源于人祸。”
此时的张传世脑海里突然涌出了这样一句话。
“什么?”一旁的刘义真怔愣了一下,孟婆也愣了一愣。
平时极少出声的蒯满周道:
“福生说的。”
“是。”张传世点头:
“大人说的,鬼祸实则源于人祸,她在狗头村鬼案时提到过的。”
他的话令其余几人陷入沉思。
张传世此时也心乱如麻,他亲身经历了十里坡鬼案,也从鬼梦之中目睹乔越生的生平,对于赵福生的这句话理解自然更加深刻。
可如果鬼祸源于人祸,那么‘他’是不是走错路了?
当年的‘他’执着于解决厉鬼本身,不惜为此大开杀戒,但这样做的恶果,只是加速他化鬼的进程,对于鬼祸的祸根并没有真正的解决,只是暂时以实力压制厉鬼而已。
相反之下,赵福生掌控万安县后,着手于改变。
她重视规则,发放薪俸,勒令镇魔司杂役、差仆不得勒索百姓。
至今为止,税收虽说也在征,但从她办鬼案动辄免税的态度,将来她兴许会将税收以另外的形式还报百姓。
万安县自当初赵启明一死后,本来陷入绝境。
但在赵福生掌控的这一年的时间里逐渐在复苏,虽说百姓数量仍少,但随着徐家人的搬迁,商户慢慢增多,百姓也在敢于出门,少了当初的死气,多了几分生机。
张传世想到这里,沉默了片刻。
而在几人说话的功夫,鬼梦之中的罗六等人已经喊着号子,合力将泥像搬了下来。
大家因为今夜的行动,都带了刀、锄等工具,此时将泥像挖空,搬起乔越生的尸体放了进去。
这样一折腾后,泥像难免有些破损变形的地方,罗六又招呼着人去外头的水井打水来将泥像重新糊好。
那原本眉目温和的泥像受此劫难,略微变形,脸庞间竟显出几分阴森诡异。
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而惊慌失措的村民在频繁的打水之后也将垂挂在井边的水桶摔坏,但已经无人有闲暇心去管理此事。
天边逐渐泛白,一切终于完成。
罗六等人看着重新被扛在神龛上的泥像,心中既感惊惶,又隐隐松了口气。
“还有把刀。”
一个村民后退几步,踩了个硬物,硌住了脚,险些摔倒。
回头一看,便见到了横放在路边的砍刀。
这把砍刀砍下了乔越生的头颅,刃边已经卷钝。
农家向来爱惜物品,家里就是桌椅凳子坏了也是舍不得扔的,更别提这种铁物件儿,总要想办法磨一磨、修一修的。
可是因为这把刀曾砍过乔越生,且上面沾满了血,大家莫名都觉得有些晦气,不愿意要这东西。
罗六犹豫了片刻,皱起了眉:
“算了,不要了。”
其他村民松了一大口气,随即新的难题又涌上心头:
“藏在哪里?”
“藏进泥像里。”
罗六道。
反正一不做、二不休,尸体都藏在了泥像中,将凶物藏入泥像内又有什么打紧。
罗六见几人面现畏色,心中暗骂了一声‘胆小鬼’。
这些人平日自诩堂堂男子汉大丈夫,没料到也有不如他这样一个天生矮小者。
他甚至隐隐生出得色,将刀捡起,顺着泥像后背糊过水的软烂之处,缓缓插了进去。
刀柄没入泥中,他伸手将泥抹平,勉强粉饰,随即跳下神龛,喊了一声:
“好了。”
他没有仰头去看,便没注意到那抹平的泥处,隐隐有红得发黑的乌血溢出,很快将黄泥晕染开来。
做完这一切,兴许是几人心中有鬼,又因杀了乔越生而感到良心不安,便将摆在神龛面前的香炉摆正,且将里面残余的香重新点燃——几人心中有愧,都一一下跪叩头。
随后几人无声的起身,鬼鬼祟祟的离去,身影消失于浓雾中。
血水顺着泥像的后背缓缓下淌,而那没入泥胎内部的凶刀也随着泥像后的泥巴被浸泡得松软,慢慢的滑出。
‘滴答、滴答——’
‘滴答!’
血液顺着泥像滴落神龛,再从神龛滑落地面,迸溅开来,沁入泥地之中。
这些黑血一入泥地,便有黑气涌出,随后迸开一点点漆黑诡异的绿焰。
随着血水的增多,绿焰逐渐将野庙吞没。
……