“做什么？”徐徒然愣了一下。
“做梦。”系统淡淡道，“那是你自己找到的、新的进食方式。”
星星天生就具有特殊的能力，也就是现在所谓的“倾向”。徐徒然与最初的匠临四合一无损版，系出同源，持有的力量也十分相似，只是因为个体特质不同，具体的发展方向不同。
比如四合一，持有的力量是“战争”、“混乱”、“全知”。徐徒然则是“天灾”、“野兽”、“预知”。三种力量彼此两两相对，而相对应的力量，终将殊途同归。
同一个世界上，只能存在一颗星星。对应的力量，也只有一个可以升至顶端。这是她们之间天然的矛盾。
而除去三组天然存在竞争的倾向外，徐徒然最特别的地方，就是还额外带了长夜这独一无二的力量。
“长夜……那个时候还不叫长夜。你管它叫彩光。”系统淡淡道，“一种能触摸甚至改造其他生命情绪、精神乃至意识的独特力量。起码在我还连在育者身上时，我没见过其他的星星有这东西。”
也正是这独一无二的力量，给徐徒然带来了全新的进食方式。
在邪物被除尽后，星球的古意志，也就是杨不弃，休养生息，再次孕育新的生命。一种名为“人类”的存在，开始在大地上繁衍生息。
这种存在短暂却浓烈的生命引起了徐徒然的兴趣。在观察一阵子后，她决定采用新的进食方式，将意识与人类的梦境相连，从梦中攫取人类的记忆与情绪为养分，继续生长。
而就在她即将成长到可以完全“破壳”的时候，她再次感受到了育者的气息。
在漫长的岁月后，育者沿着星轨，再一次靠近这颗星球。在无人祈祷的情况下，祂最终将与这颗星球擦肩而过，而育者似乎并不愿如此。
它开始利用二者的天然联系，试图呼唤徐徒然——这是比较文雅的说法。
不文雅的说法就是，它成天在徐徒然的耳边，隔空疯狂哔哔。
为了避开这种吵人的影响，徐徒然干脆放任自己陷入了沉睡，却因为育者的靠近，不可避免地做起了噩梦。
而就是在这噩梦之中，被消化了一半的匠临四合一终于找到机会。它借由徐徒然的噩梦，溯游到了普通人的梦境之中，并以此为出口，逃回了现实之中。回归现实后，它又控制了数名人类，再次进行了祈求育者降临的仪式——
“不仅如此，它在逃走时，还从你的噩梦中偷走了部分力量。”系统道，“你当时快气炸了。”
——永昼是从长夜中偷来的。
这句话瞬间浮上脑海。徐徒然抿了抿唇，问道：“然后呢？”
系统非常简洁：“然后你就被锤爆了。”
徐徒然：“……”
……？？！
等等，什么玩意儿？
“被锤爆了啊，被育者。”系统道，“有了祈祷，祂就能下来了。你又没破壳，难道还想和祂对打吗。”
准确来说，徐徒然还不是最先被锤爆的。第一个被锤爆的是杨不弃——或者说，当时的古意志。
和徐徒然不同，古意志一直处在浅眠的状态。在育者降落之后，也是他第一个清醒过来。尽管知道打不过，他还是第一时间冲了出去，试图造出第一道防线。
“具体我不清楚。当时我和你一起睡着。总之等你醒了之后，他那么大一块……一个古意志，就没了。”
系统本想说“一块肉”，注意到徐徒然不善的脸色，又迅速改了口。
徐徒然曲起手指，轻轻敲打起桌面，过了一会儿，才道：“可他现在还在。”
“那是他运气好。”系统道，“他在消逝前，将自己的秩序能力留给了你。又正好你被他陨落的动静惊醒，就当场捞了他一把。”
当时的徐徒然，虽然还没破壳，但已经有一个倾向攀至顶端，具备了成“神”的资质。
而神，自然是可以钦点神使的。所以她便直接将杨不弃留给她的“秩序”视作祭品，以此为契机，赋予了杨不弃“伴生”的身份。
……然而很可惜，这个“伴生”身份也没有维持多久。因为就在他晋升位份后不久，徐徒然就也被育者拍死了。
“不过也算你机智，给自己留了后手。”系统语气中带上了几分喟叹。
徐徒然怔了一下，似有所悟地抬头，目光落在上方的斑斑光点上：“信仰盒子？”
系统：“信仰盒子，本质是预知倾向延伸出的能力。关于具体作用，你应该已经有体会了。”
徐徒然回忆了下手头那个迷你版信仰盒子的运作方式，恍然大悟地点头：“你的意思是，我截取了一些人的时间碎片，关进了一个盒中世界。而这些人，应当是过去的我的信仰者……”
“不是一些人。”系统纠正，“是整个世界。”
“随着杨不弃和你的陨落，这个世界也分崩离析。而你，则利用最后的力量，截取了整个世界倒数十年的时间，将它们全都存进了盒子里。”
杨不弃是这个星球的古意志。他所孕育出的生命，天生就带着对徐徒然的信仰。
而徐徒然经年累月光临他人的梦境，其形象也早已被人类捕捉、演化、追逐，潜移默化间，拥有了另一批信徒。
这两种效益叠加在一起，让徐徒然将整个世界搬入盒中成为可能。而这个盒中的世界，将永远循环在终焉来临前的十年之中，直至这个盒子的力量完全消耗完毕。
“等等。”徐徒然动作一顿，“这盒子还会没电的？”
“当然。”系统莫名其妙，“又不是永动机。支持它运转的是你提前留下来的一部分力量，用完就没了。全玩完了。”
徐徒然：“……”
不是，那我留它干什么——徐徒然下意识想要发问，却很快就反应了过来。
仪式。
她的思绪终于落到了这两个字上。
这个世界，所有的时间，都是一场盛大的仪式。
“这个盒中世界的存在，是为了我的仪式，是吗？”徐徒然渐渐将一切串连了起来，“所以我也会在这里。那如果我没能在这个盒子消失前完成仪式……”
“那这个盒中世界会彻底湮灭。你也会完全陨落。”系统道，“反过来说，如果你能顺利完成仪式，并在终焉来临前拿回所有的力量。这个盒中世界就可以摆脱时间的桎梏，改变既定的轨迹，继续运转下去。”
前提是，徐徒然有这个意愿。
“可这个仪式，究竟指的是什么？”徐徒然微微蹙眉，“别告诉我就是去扮演什么恶毒女配。”
“……事实上，本来也不是由你‘扮演’的。”说到这个话题，系统的语气带上了几分沉重。
沉重之余，又带上了些许困惑。
“你的定位，本来就不是‘扮演者’。而是观测者，感知者。你应当寄生于不同的个体，旁观他们的人生轨迹，见证他们生命的诞生与陨落，收集他们因为种种原因而爆发的极端情感。并最终，在这些情感的滋养下再次孵化。
“这是你为自己设计的苏醒仪式。
“而等你真正苏醒时，你就会知道自己是谁。也知道自己接下去，应该追逐什么。取回什么。”
徐徒然微微挑眉，捕捉到其中一个词：“‘他们’？”
“光靠一个个体当然不够。孵化是需要累积的。虽然这只是你在这个世界的第一次苏醒，但在此之前，同样的十年循环，早已不知道进行过多少次。”
而系统——或者说，这根脐带的任务，就是在徐徒然尚未孵化时，为她一一择定适合寄生的人选，并保证这个过程的顺利进行。
这并不是个容易的工作。同样的人选不可以寄生两次，此外，他们能提供的情感最好也要有所区别。更重要的是，随着徐徒然意识的逐渐活跃，她也开始对这个世界产生潜移默化的影响——
名为可憎物的怪物开始出现，与之相对的能力者也登上舞台。能力倾向给了许多人不同的人生选择，他们的人生轨迹，大都因此而发生改变。
这种改变，甚至是会随着循环，不断累积的。比如一周目时就已经升到灯级的能力者，他在二周目时，很可能会以比别人更快的速度升到灯级。三周目时，优势则会持续到炬级，甚至是辉……可憎物也是同样。
优势也好，劣势也好，都在不断叠加，而他们的人生轨迹，也会因此偏移得越来越严重。
这种不稳定的对象，是绝对被排除在备选范围之外的。而想要寻找可靠的人选，就需要锁定“主角”。
“主角？”徐徒然心中一动，“你是指方醒和屈眠？”
“他们算是其中之二。”系统道，“你既然已经有了信仰盒子，那你应该也已经注意到了吧？在同一个‘区域’中，总有些人的行动轨迹是特别容易锁定的。换句话说，就是稳定。”
……确实。
徐徒然视线瞟过浮在空中的光点，不由想起了时间碎片中的杰森。不管她进入盒子几次，不管信仰盒子内的世界已怎样变换，杰森每天醒来，第一件烦恼的事永远都是不想去上班。
“方醒和屈眠就是这种。不管世界观如何改变，他们的人生线都特别稳定。而这种稳定，是会以他们为圆心，向周边辐射的。”
也就是说，与他们密切相关的人，人生发展同样会比较好预测。而系统，就在这一圈人中，挑中了原本的“徐徒然”。
情绪极端，情感强烈。最重要的是，结合之前几次大循环，基本可以确定她会在与屈眠相遇的头一年就死掉。因为这是最后一轮，她死后，理论上来说，徐徒然就可以直接苏醒，然后利用终焉到来的最后几年，找回力量，避免消亡。
但令系统没想到的是，原本的“徐徒然”，比原定的时间，早死了一年多。
这也导致徐徒然提前苏醒。但因为仪式实际并没有完成，所以她并没有过去的记忆，也不知晓自己的来历。
更不清楚自己该做什么。
“我能有什么办法？只能扯个幌子，先把你唬过去。”系统道，“如果缺乏准确的自我认知，哪怕获得力量，你也没法回归原位。因此仪式还是要继续下去的。”