夜深人寂，想起那些大红棺材，她心里总有种不舒服的感觉，像鱼刺一样卡在胸口。她睡不着，只好起身，出帐篷走走。到了外头，她发现营地非常静，静得有点恐怖。她犹疑地掀开一个帐篷，意外地发现里面空无一人。她又掀开第二个，仍然没有人。营地里的人似人间蒸发，突然消失了。
她感到恐惧，环顾四周，周围山林深黑，像藏了什么怪异的东西在里面。她在营地里四处走，发现所有帐篷都漆黑，只有放着巨棺那顶帐篷亮着灯。那灯一闪一闪，就像吸引她过去的信号。
她强自镇定，走了过去。进到帐篷里，里面仍是没人。她听见棺材里传出“嘀嘀”的响声，响得非常有节奏。她狐疑地登上木梯，俯视棺材。声音是从一支手臂上的黑环上发出的，她找来钳子，努力往下伸手，把那黑环钳了上来。
这时，她才发现这黑环其实是个电子表，上面定好的闹铃响了，才发出嘀嘀的声音。可是一具古尸，怎么会戴着现代人的电子表呢？她望着这表，忽然感到一阵毛骨悚然。她想起来了，这电子表就是照片里江燃戴的表。
她摸出手机，拨了个电话，问：“喂，老靳，当初滇西文物局派到太岁村的这支考古队一共多少人？”
电话里的男人告诉她答案，“13个人，怎么了？”
13……数目和棺材里的人对不上，姜若初略略松了口气。
“考古工地驻扎的部队多少人？”姜若初又问。
“这我不能告诉你。”
姜若初语气严肃，“老靳，相信我，我不会乱说的。我这里有件事要求证，这对我来说非常重要。”
电话那头犯了难，犹豫了好一会儿才道：“这个项目的保密级别非常高，我告诉你他们的信息是要吃处分的……算了，他们是滇西军区607部队抽调出来的一个排，一共32个人，到底怎么了，你说清楚。”
一股凉气冰蛇一般从姜若初脚底蹿上头。
巨棺里的38具无头尸体，再加上外面7副棺材的无头尸，正好45具。
失踪的考古队和研究所派驻滇西的人数加起来，也刚好45人。
他们不是失踪了，他们是在棺材里。
姜若初一字一句道：“我遇到大麻烦了，营地里的人全死了，你赶紧派人来接我，要快。”
闹钟停了，这手表揣在手里，凉丝丝的。她把手表藏进兜，拿起手电走了出去。营地空空荡荡，黑压压一片，姜若初心里很慌。部队的人都死了，她白天看见的那些人又是什么，是鬼么？这些东西难道白天出现，晚上就消失？
生物？江燃说的生物到底是什么？
她觉得帐篷不能待了，收起背包，徒步进入丛林。她打算在树林里藏一宿，等候老靳的救援。她寻了棵大树，爬上树，枕着自己的背包睡。一觉醒来，她悚然发现自己回到了帐篷里。拉开帐篷，所有人都回来了，考古工地又像刚来时那般热闹，仿佛昨晚他们的离奇消失根本没有发生。江燃照常来送资料，她明里暗里试探了一下，想知道是不是他们把她弄回来的。
“什么？”江燃问，“你昨晚出去过？姜教授，我不是告诉你了吗，外面有野兽，不能乱跑。”
他嘴上说着关心的话，眼睛里却流露出讥诮的神色。
姜若初心底发凉，她断定眼前这个“江燃”有问题。
这天晚上，姜若初没睡，再次走出帐篷查看，营地又是空无一人。她遁入丛林，走了更远。她想这次他们应该找不到她了，打个盹儿再起来，她又回到了帐篷里。她开始感到恐惧，难道她再也走不出这片营地？她继续尝试，这次她强撑着不睡觉，走到天亮，等她终于熬不住入睡，睁眼一看，她又回到了营地。江燃看着她的眼神越来越讥讽，她怀疑她逃跑的时候，他们就跟在她身后。
第四天和第五天，她又进行了两次无用的尝试。她发现，无论她走多远，走哪个方向，只要她睡一觉，就会返回帐篷。老靳迟迟没有来，从第二天开始手机就没有信号了。她相信是江燃发现她向外界求救，屏蔽了这片地区的信号。
第六天，她不再尝试逃跑，这次她偷偷跟在部队身后，尾随他们进入丛林。他们沉默着在林间行军，走了半夜，来到一个山村外。姜若初趴在草丛里观察，看见他们挨个进入了山村。村子里灯火通明，好多人举着火把，不知道在干些什么。姜若初觉得这个村庄非常诡异，那些人长得也很奇怪。她没敢进去，悄悄返程。
清晨，若初装病，没出帐篷。
他们在做早饭，姜若初闻到香味，肚子突然变得很饿，她很想出去吃早饭。
她生生忍着，一步也不踏出帐篷。
江燃拉开帘布进来，手里端了碗汤，说：“趁热喝，病好得快。”
这汤闻起来无比香甜，让人食欲大增，姜若初正要喝，手表的铃声忽然嘀嘀嘀响起，她连忙伸手进兜，把闹铃给摁了。抬头看江燃，他好像没有发现什么不对劲，只催促她：“快喝吧。”
她点点头，重新端起碗，却发现原本香甜的汤成了一碗浓黑的汁液，还散发着一股扑鼻的恶臭。她立刻想起朱棺上的漆画，青年喝了藤蔓熬出来的汤药，割下头颅，成为无头祭司的一员。1号到7号棺，一共七天，她猛然意识到，今天是第七天。
“快喝呀。”江燃问，“你怎么不喝？”
他直勾勾地盯着她，眼睛黑黝黝的。他的眼睛太黑了，像没有神采的死人。外面那些人工作说话的声音忽然消失了，一道道模糊的影子在逼近她的帐篷。
“太烫了，”她艰难地说，“凉一凉再喝。”
江燃说好，等在她旁边，一直等到那药凉得不能再凉。
“凉了，你该喝了。”
姜若初慢吞吞端起碗，装作没拿稳的样子，把药给洒了。她想说抱歉，江燃又端来一碗冷药，说：“锅里还有很多，都凉了，喝吧。”
姜若初感觉到那些东西都围在她的帐篷外面，她不敢抬头，生怕自己恐惧的眼神泄露内心的秘密。没办法了，真的没办法了，老靳怎么还不来？她死死盯着这浓黑恶臭的汁液，闭了闭眼，慢慢把它饮尽。