宣芝在那一处暗无天日的空间里，眼睁睁看着自己的身体经过抢救无效被宣告死亡。现实世界的光芒越来越弱，哭声渐渐离她远去，最后消融于黑暗中。
她彻底舍弃了另一个世界，留在了这里。
之前穿入书中，她一觉醒来便已经来到这里，毫无回旋余地。这一次，她主动割舍了自己生活二十多年的世界，割舍下那些熟悉的人和事，送现实世界的自己走向死亡，宣芝心中一下子空落得难受，出来看到申屠桃时，这种空落的感觉才稍微缓解。
宣芝扬起笑脸，那一刻，她很想要上前抱住他，牵他的手，告诉他，我在一片黑暗中看到你了，我朝你走了很久很久，终于找到了回来的路。
但是申屠桃走得太快了，宣芝都没来得及跟他说上一句话。
她眼角眉梢的笑意一点点落下去，有些怔然地站在原地，她呆站了好一会儿，忽然想起什么，抬手揪了揪蟠龙的角，问道：“他是幻象吧？又是问道阶上考验我的幻象？”
蟠龙扭动自己龙身，将被剥得秃了一大块鳞片的身躯展示给她看，控诉道：“你看看本君的鳞片，这是幻象能干出来的事吗？”
宣芝随着蟠龙的话语，一一看过去。
蟠龙道：“问道阶上九千九百九十九阶，九重考验，跨过九千阶往上便没有别的关卡了，你经历了这么多重幻境，应该能辨明虚实。”
宣芝静默了片刻，不是幻象啊。她还以为他很希望她回来。
就连蟠龙都感觉到了她失落的情绪，歪头打量她，不解道：“你是不是看不到前方的台阶了？”
宣芝抬头望上去，汉白玉的山阶宽而长，笔直地往上延伸，没入一片云雾烟霾中，云雾之上隐约可见内山门的檐角，“能看见。”
蟠龙又问道：“那你还想往上走吗？”
宣芝伸手揉了把脸，收拾好情绪，不再迟疑地抬脚往上一步，“自然。”
内山门下，鬼帝离开后，他留下的法阵也随之消失，被神力碾碎的问道阶石粉重新被山风卷起，如云雾一般笼罩在内山门前。
石粉在半空重新凝聚成长阶，铺到山道上。
加诸在众人身上的神力压制尽数消失，封冻的真元重新流转起来，众人看向问道阶上依然坚定不移往上攀爬的人，一时面上表情都有些复杂。
有人担忧道：“此人未入门便闹出这样大的动静，而且看上去她和鬼帝的关系非同一般，必不为天规所容，以后怕是会为宗门带来祸患。”
他说完，其他峰院也有掌事附和，拂来宗宗主转向裴紫英，问道：“紫英，你意下如何？”
裴紫英将目光从问道阶上收回，扫过众人，最后看向拂来宗宗主，“她既能看到向上的阶梯，能登上内山门，那问道阶便认可了她的心性，有了入内门的资格，临光院久未有新人入门，我自然不会拒绝。”
裴紫英话音未落，便有人斥责道：“裴真人，你莫不是忘了五百年前，临光院差点毁于你师……”
他话没说完，九尾狐从喉咙里发出一声尖啸，浑身妖力爆发，九尾化作尖刺对准灼云院主，怒道：“闭嘴！”
灼云院主周身浮出一个鼎状的屏障，挡住了它的攻击，同样面色不悦，“本座在此提醒你们，只是不想临光院重蹈覆辙。”
他的一句“重蹈覆辙”说得实在有点重，直往人伤口上插。
“多谢提醒，裴某倒还没有衰弱到健忘的地步。”裴紫英面上却无太大波澜，温和地笑道：“林掌院难道会因为门下有弟子走入歧途，从此灼云院便再也不敢收铸器师入门吗？”
九尾狐对灼云院主那盛气凌人的态度越发不满，浑身的毛都要炸起来，妖力在金鼎上撞出一道裂痕，“林掌院现在不就有一个专铸邪器的逆徒流窜在外，怎么不见你害怕重蹈覆辙？”
灼云院主面色一变。
裴紫英伸手捏住了九尾狐的后脖子，挥袖收卷回九尾狐妖力。
灼云院主便也适可而止，两方的冲突只在刹那，金鼎光芒和狐妖妖力转瞬隐没。
拂来宗宗主叹息一声，各自责备了两句，抬手止住众人的争议，深深看了裴紫英一眼，说道：“紫英说得对，她已通过问道阶考核，便有入内门的资格，这是开宗以来的规矩。”
危险已去，拂来宗宗主又结印将试炼者重新送回问道阶上，继续未完的考核，各峰各院掌事化作一道流光，重新回到望云殿中。只有裴紫英还留在山门下。
宣芝踏上最后一阶，抬头望见矗立在不远处的内山门。那门楼同样由汉白玉铸成，恢弘而大气，蟠龙灵活地游上石柱盘缠其上，和山门化作一体。
山门后是一座宽阔的悬桥，通往对岸山峰。
宣芝整理了一下衣衫，正欲抬步往内，便见山门内徐徐走出一人。那人一身青衫，温润出尘，怀中抱着一只雪白的狐狸，一人一狐衬着身后青山云霓，仿佛是从画中走出来。
男子还未开口，九尾狐率先从他怀里跳下来，莹莹红光裹住周身，落地时已经化作一名一袭红妆的女子。
宣芝一眼看到她，视线先落在她红裙后方毛绒绒的蓬松大尾巴上，压抑住了手痒的冲动，继而往上扫过她头上的狐狸耳，与她目光对上。
九尾狐，临光院掌院裴紫英所结契之妖便是九尾狐，狐族的少主，狐烟。宣芝心中顿时明了前方两人的身份。
狐烟转动着那双剔透的狐狸眼，上下打量过宣芝，说道：“宣芝，神符师，这年头符修挤破了头都想往越望宗里钻，你为何要来拂来宗？”
这么快就开始面试了？难道拂来宗奉行在山门口面试？要是她面试不合格的话，会不会直接被轰下山去？
宣芝脑子里转过一堆杂七杂八的念头，面上却没漏出丝毫端倪，行了一礼，直白地说道：“现在越望宗的那些尊长，当年同样也挤破了头想要来拂来宗求学，我与其去求拜越望宗，为什么不直接拜入在符道一途比越望宗更有底蕴，人员又没有那么拥挤，入门之后更能得到重视的临光院呢？”
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