两人又聊到了张大户一家，章丘宝抓了抓后脑勺，眉头拧成个疙瘩：
“说起来也邪门，那姓张的一家子跑得比兔子还快。
镇上那七八家铺子，绸缎庄、粮行、杂货铺，头天晚上还亮着灯，第二天一早就空了。
——货架光了，账房的柜子敞着，连后院的伙计都没影了。”
他往火盆边凑了凑，语气里带着点懊恼，“我跟县里的马捕头带着人寻了十几天，周遭的庄子、废弃的窑厂都翻遍了，连根头发丝都没找着。这小子，藏得也太深了！”
火盆里的炭噼啪响了一声，火星溅在青砖地上。
刘羽琦搓了搓烤得发烫的手，声音沉了几分：“张大户在双山县经营多年，根基深，人脉广，若只是寻个躲藏之地，还是不难的。
可这半个月来，连他家最忠心的老仆都没了踪影，显然是有组织地撤离。”
刘羽琦将双手凑在火盆上，来回翻转着烤，指尖被烘得发红。
他沉默片刻，抬眼时眼神已清明：“姐夫，不必再找了。张家八成已经不在双山县境内了，依我看，他们怕是投了荆山府的叛军。”
“什么？”章丘宝眼睛猛地瞪圆，脸上满是错愕，“腾”地一下从凳上弹起来，军靴在地上踩出重重一声响。
“投叛军？那可是掉脑袋的谋逆大罪！要株连三族的啊！他姓张的疯了不成？”
章丘宝重又坐下，眉头拧成个疙瘩：“荆山县的叛军？听说那帮人在荆山府占了许多地盘，烧杀抢掠无恶不作，张大户跟他们混在一起，是嫌死得不够快？”
“他本就没了退路。”
刘羽琦往火盆里添了块炭，“窝藏叛军、私囤粮草，哪一条都是掉脑袋的罪。
与其等着被官府缉拿，不如投靠叛军搏一把——万一叛军成了气候，他张家靠着早年的勾结之功，说不定真能鸡犬升天。”
章丘宝攥紧拳头，指节捏得发白：“这群反贼，开春我就求县令大人出城清剿。”
“姐夫别急。”刘羽琦按住他的胳膊，“叛军在荆山已经有了根基，又收了张家带去的财物，恐怕正招兵买马。
咱们现在硬碰硬讨不到好，不如先盯着，等开春雪化，联合周边县的护卫队，再一锅端了他们。”
窗外的风卷着雪沫打在窗纸上，发出沙沙的响。
章丘宝望着火盆里跳动的火苗，半晌才点头：“你说得对，不能莽撞。我这就回队里，让人盯着荆山方向的动静。”
他起身时，军靴在地上踩出沉稳的响，“张大户敢投叛军，我就让他知道，谋逆的下场，比败光家产惨十倍。”
“先吃饭，这事急也没用。”刘羽琦拍了拍章丘宝的胳膊。
“我爹从白水镇捎回瓶九酿头曲，说是杜侯爷那边新出的，特意给百姓酿的，入口绵厚。今儿个他非得跟你喝几盅。”
堂屋里早摆好了宴席，八仙桌上热气腾腾：炖得酥烂的腊肉、撒着葱花的蛋羹、还有一大盆白菜炖粉条。
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