萧砚宁只有同样的一句：“请殿下容许臣先行退下。”
谢徽禛问他：“你要退去哪？”
萧砚宁怔住。
他要退去哪？谢徽禛就在这里，他能退去哪？
可至少，……他可以退回那条过界的线之外，若是他从前能坚守住底线，今日又岂会这般难堪？
谢徽禛还欲再说，外头进来人禀报：“殿下，德嬷嬷来回报事情。”
谢徽禛敛下心绪，吩咐人：“传她进来。”
萧砚宁看着走进门来的老嬷嬷，是平日里贴身伺候公主的人，此刻面对已恢复男儿身的谢徽禛，她的神情不变半分。
原来谢徽禛身边所有人都知晓他的身份，萧砚宁恍然，更觉自己当真是可笑至极。
那嬷嬷上前禀报与谢徽禛，她方才带着一众婢女去仔细盘查了那些女宾，并未发现可疑，毕竟都是有头有脸的命妇，不知是否还要一直扣着她们，再又犹豫问道：“而且殿下的身份，……她们先前都看到了，不知殿下打算如何解释？”
谢徽禛微眯起眼，想了片刻，道：“什么也不说，随她们去猜吧。”
他再又吩咐人：“派人去告知蒋文渊和胡田学一声，让他们将孤在这别宫里的消息放出去，叫所有人都知晓孤是奉皇命微服来江南办差，却在这别宫中遭人行刺，今日之事务必要查个水落石出。”
德嬷嬷闻言提醒他道：“殿下何不直说您扮作公主是为查案，否则那些女眷们回去之后，恐会生出流言来。”
为何大庭广众之下太子殿下会扮作公主？他是来了这江南之后才第一回 这么做，还是之前便一直如此？流言蜚语一旦传开，肯定会有人怀疑谢徽禛的身世，质疑公主与太子其实是同一人，如此一来不但有损谢徽禛名声，还会坏了皇家颜面，甚至先帝和当今陛下都会因此被人诟病。
谢徽禛看向始终沉默不言的萧砚宁，道：“就这么办吧，不必多说。”
下头人只能领命。
今日之事还得细查，谢徽禛让人查清楚再来报，将人都挥退了下去。
见萧砚宁心神恍惚，谢徽禛只得让他也先下去：“你去偏殿歇会儿吧，晚些时候我再去看你。”
萧砚宁行了一礼，转身离开。
跨出殿门时，刺目的阳光让他眼睛有些难受，萧砚宁恍神了一瞬，脚下差一点又被门槛绊倒。一直在身后看着他的谢徽禛下意识就要上前，萧砚宁已扶着门框狼狈站稳，跨过殿门，快步而去。
谢徽禛愣了愣，收回了堪堪伸出去的手。
日暮时分，谢徽禛身边内侍送来了膳食，萧砚宁坐在偏殿背光的一面，发呆看着窗外，一动不动，亦无半点声音。
那内侍吓了一跳，赶紧将食盘送过去，搁到他身边矮几上，小声提醒道：“世子爷，您趁热用些膳食吧，奴婢帮您将灯点起来。”
萧砚宁没应，内侍只当他是准了，将殿中的灯都点了，再过来伺候他用膳。
萧砚宁终于开了口：“你下去吧。”
内侍：“可……”
“下去吧。”萧砚宁再次道。
“那世子爷您记着用膳，别放凉了。”内侍叮嘱完，不放心地退了下去。
谢徽禛过来时，萧砚宁仍坐在那个位置上看着窗外没挪过身，身侧的膳食一口未动，已然凉透了。
谢徽禛的目光扫过去，再落回萧砚宁脸上：“在这里坐了一个下午？为何不吃东西？”
萧砚宁慢慢抬眼，目光顿了顿，眼里有火光点点，打量着面前的谢徽禛。
谢徽禛平静回视，他看到萧砚宁眼中映出的自己的影子，模糊不清。
片刻后萧砚宁起身行了礼，恭敬垂首道：“臣才疏学浅、不堪大用，怕是不能再替殿下分忧，还请殿下准臣辞了差事，放臣离开。”
“你要走？”谢徽禛神情倏然冷了，“你就有这般生气，一定要离开我？”
萧砚宁：“请殿下开恩。”
“开恩，”谢徽禛咬牙念着这两个字，讽笑道，“好一个开恩，你要我放你走，还觉得这是对你的恩典是吗？”
不等萧砚宁说，他又道：“我若是不肯呢？我早说过，无论你愿不愿意，你只能是我的人，你不记得了吗？”
萧砚宁再一次重复：“请殿下开恩。”
“不可能！”谢徽禛拔高声音，猛地攥住了他一只手，“我绝不可能放你离开，你趁早死了这条心！”
萧砚宁被他攥得手腕生疼，猝不及防往前栽去，再被谢徽禛一手揽住，他下意识想要避开，推挤拉扯间与谢徽禛一齐跌坐回身后榻上。
谢徽禛手撑在萧砚宁身体两侧，狼狈跌下，恶狠狠地覆近他耳边：“砚宁，别与孤较劲，你没有胜算的。”
谢徽禛吐息间的热气浸在颈侧，萧砚宁紧绷起身体握紧拳头，心里陡然涌起一股怒气。
前所未有的，甚至是大不敬的。
在谢徽禛似有似无的吻落到他颈边时，怒火腾起，烧毁了理智，他抬起手，一巴掌甩上了谢徽禛的脸。