谢徽禛带人绕过那土地庙，直奔当初被江水淹了的那一段堤坝处。
这边后头朝廷派人来重新修过了堤防，被淹没的那几个村庄则变成了一座内湖，连着附近的山脉，但因这两个月大旱，水位已下降至不及成人小腿深，大片河床曝露在外，当年那些被淹了的村庄残迹也露出了大半。
放眼尽是萧条残景，寒风凌冽，更叫这本就荒凉之地显得森冷。
他们沿着河岸边的山道往前走，几个侍卫在前头开路，这里荆棘遍布、杂草丛生，可谓寸步难行。
萧砚宁一个不注意被枯枝刮伤了手背，他甩了甩手，不甚在意，谢徽禛却停住脚步，拧着眉将他手拉过去，拿帕子帮他拭去血水。
“再往前走一段，我们便回去。”谢徽禛道。
萧砚宁：“我无事，继续往前走吧。”
谢徽禛特地亲自来这里，应是觉得十年前的事情有些巧合，想要来一探究竟，他自己其实也有某种预感，他们或许能在这里发现什么，就这么回去了便是白来了。
谢徽禛摇了摇头，攥住了萧砚宁一只手腕，拉着他一起朝前走。
萧砚宁注意力被分散了须臾，脚下突然踩空了，身体往后栽去，谢徽禛反应极快地用力将他攥回来，动作过大，自己反摔了下去，松开了攥着萧砚宁的手，狼狈倒地，一路滚下了河床。
一众侍卫大惊失色，一个接一个跳下去，萧砚宁更是立刻不管不顾地朝着谢徽禛扑过去，但没将人拉住，和他一起狼狈滚落到早就干涸了的河床上。
脚踝处一阵钻心疼袭来，萧砚宁额上的冷汗立时就下来了，艰难坐起身，想要动腿时被身边刚爬起来的谢徽禛按住。
“别动。”谢徽禛眉蹙得死紧，脸色也不好看，他身上衣裳刮破了，发髻散了，脸上还有泥灰，仪态全无，神情更有些凶狠。
萧砚宁略微讪然，不敢再动，谢徽禛没好气：“逞什么强。”
萧砚宁道：“少爷方才不该拉我的，少爷若是有个三长两短，我万死难辞其咎。”
谢徽禛瞪他：“你觉得我高兴听你说这个？”
“……谢谢。”萧砚宁改了口。
谢徽禛帮他脱去靴子，掀起裤腿，他左脚脚踝上一片红肿，应是扭到了。
“不知道骨头有没有错位，回去县城得立刻找大夫。”谢徽禛粗声粗气道。
萧砚宁其实已经痛麻木了，点了点头。
谢徽禛抬起手，萧砚宁注意到他右手手掌上擦伤了一大片，提醒他：“你的手……”
谢徽禛浑不在意，是方才滚下来时手掌正巧撑在一块石头上擦出来的伤，有侍卫过来蹲下为他包扎，萧砚宁盯着看，忽然伸手过去，在谢徽禛擦伤的地方轻轻抹了一下。
谢徽禛抬眼看向他，萧砚宁神情有些迟疑，盯着手指上抹到的粉末看了片刻，再伸手摩挲了一下，回身想去找那擦伤谢徽禛的石头。
“你别动，”谢徽禛再次皱眉提醒他，“你找什么？”
“石头，刚才擦到少爷的那块……”
萧砚宁才说完，已有机灵的侍卫帮他找着了，递过来给他看，萧砚宁接到手中细瞧了瞧，呼吸急促了几分：“这个，似乎是铁矿石。”
谢徽禛当下变了脸色，将那石头接过去，看了一阵又递给其他人，谁都不敢确定，但这个质地、颜色和形状，确实像是他们要找的铁矿石。
谢徽禛站起身举目四眺，放眼望去只有大片已接近干涸的湖水，更远一些的地方是起伏的山脉，在黄昏下显得格外苍凉。
当年那座自他父亲起就在追查的、失踪了的铁矿，真的就在这里吗？
那一瞬间谢徽禛脑子里闪过许多年幼时的往事，最后一幕是他的父亲将他送出东宫，与他说完“不要怕”，转身决然而去的那个背影。
这么多年他只是想要一个答案，当年害他家破人亡的背后，究竟还有多少未尽的真相。
萧砚宁抬起头，他看到谢徽禛在残阳下格外冷肃的侧脸，棱角分明，凌厉而沉重。
仿佛感知到谢徽禛所想，萧砚宁心里不好受，但没有出声打扰他。
片刻后谢徽禛转回头，当机立断道：“我们先回去。”
若东西果真在此处，他过后还得再派人来细查。
有侍卫想要将萧砚宁背起身，谢徽禛走过去搭上语阎手：“孤来。”
萧砚宁没有拒绝，更没有再说不合规矩不合礼教的话，看着谢徽禛在他身前弯腰蹲下，忽然就想起当日在北海别宫中看到的那一幕，怔神片刻，他向前趴到了谢徽禛宽阔肩背上。
谢徽禛避开他受伤了的脚踝，小心翼翼托住他的腿将人背起。
之后一路走得更加谨慎，萧砚宁小声问背着自己的人：“少爷是不是有心事？”
谢徽禛反问他：“问这个不觉逾矩了？”
不待萧砚宁再说，他又道：“没什么，一时有些感慨而已。”
“会好的，”萧砚宁慢慢道，“少爷有上天庇佑，所愿所想皆能如愿以偿。”
谢徽禛：“真的？”
萧砚宁：“真的。”
谢徽禛终于笑了，脚步也更轻松：“嗯，借你吉言。”