萧砚宁没在公主府久待，答应了谢徽禛早些回去，翌日清早宫门一开便又进了宫。
他去请安时，谢徽禛正在书房中作画，不等萧砚宁弯腰直接免了他的礼：“砚宁你过来。”
萧砚宁走上前，被谢徽禛伸手攥过去，方才站定，谢徽禛自后覆上，气息包裹住他，一手搭上他的腰，一手覆住他的手，画笔也递到了他手中。
轻笑声落在耳边，带出些微的痒意：“你看孤这幅花鸟图画得如何？”
萧砚宁垂眸看桌案上的画，若真要评说只能算马马虎虎，谢徽禛作画的笔锋刚硬，气势十足，显得所画之物不那么鲜活，看起来有些呆板。
萧砚宁还在斟酌着要如何作答，谢徽禛自个道：“孤觉得画得不好，这画孤从小到大都画不好，大约没这个天分，要不你帮孤修补修补吧，孤记得你小时候作画便是一绝。”
萧砚宁领命。
凝神又看了片刻手下的画，他不再迟疑地落下第一笔。
萧砚宁作画时神情专注，微弯着腰垂首，晨光映在他半边侧脸上，勾勒出自下颚延伸向修长脖颈处一道流畅完美的弧线。谢徽禛安静看着，脑子里不时浮现前夜那些旖旎情动的画面，垂眸无声一笑。
一盏茶的工夫，萧砚宁搁下笔，经他的添补，案上的花鸟图仿佛被注入了灵气，立时变得灵动甚至栩栩如生。谢徽禛看着啧啧称奇：“让你做孤的侍卫统领，倒是埋没了你。”
萧砚宁不好意思道：“殿下谬赞。”
谢徽禛笑笑，取出自己的私印在画纸落款处盖上，再示意萧砚宁，萧砚宁从他眼神里看懂了他的意思，也取出印章，盖在了那枚皇太子私印旁。
谢徽禛十分满意，叫人来将画拿去装裱挂起来，萧砚宁闻言愈发汗颜：“殿下的书房里挂的都是大家之作，这幅画挂出来怕会惹人笑话。”
“谁敢笑话？”谢徽禛不以为然，“是笑话你，还是笑话孤？”
萧砚宁默然。
谢徽禛好笑道：“你给自己身上加诸的条条框框也太多了，这么在意别人的目光，活着不累吗？”
萧砚宁：“……外人都道殿下明德知礼、宽仁贤达，是假的吗？”
难得萧砚宁会问这样的问题，谢徽禛歪倚着桌案，非但没生气，反而挺高兴的：“你觉着呢？”
萧砚宁不知当怎么说：“臣不知道。”
“不知道的意思，是觉得孤其实并非那样的？”谢徽禛点头，不吝啬承认，“孤确实不是，在人前装装样子谁不会，倘若孤不高兴了，连装都懒得装，至于外头那些人恭维孤，那有何稀奇的？陛下就孤这一个养子，再无第二人能威胁孤的地位，明眼人都看得出陛下看重孤，下头人自然得顺着陛下的意思，孤便是头猪，他们想必也能找到好词给孤夸出个花来。”
萧砚宁无言以对：“殿下不必这般说自己。”
谢徽禛挑眉：“话是粗鄙了些，可孤说得不对？”
萧砚宁：“……殿下说得对。”
“所以砚宁觉得孤是个怎样的人？”谢徽禛顺势问他。
萧砚宁想了想，道：“殿下真性情，令人羡慕。”
谢徽禛笑道：“你其实是想说孤任性吧？”
萧砚宁垂了头。
谢徽禛伸手过去，捏了捏他微红的耳垂，一声叹：“若是砚宁也能像小时候一样，在孤面前显露出几分真性情，不要总是这般殿下长殿下短的，那便好了。”
萧砚宁小声解释：“小时候是不懂事……”
“算了，别说孤不爱听的，走吧，随孤去用早膳。”谢徽禛打断他。
膳桌上谢徽禛问起萧砚宁昨日去长公主祝寿之事，萧砚宁一一说了，谢徽禛随口道：“昨日突然有急事，要不孤便自个去给姑母贺寿了，孤倒也许久未见到乐平那丫头。”
萧砚宁想起昨日公主说的话，心绪复杂：“殿下若是想见公主，叫她进宫来便是。”
谢徽禛瞥他一眼：“是孤想见还是你想见？不是昨日才回去了公主府？”
萧砚宁赶紧解释：“没有，殿下误会了。”
谢徽禛哼笑，放过了他。
用过早膳，谢徽禛照旧去御书房，晌午时回来，下午却没再念书，叮嘱萧砚宁收拾东西，和他一块随御驾去北海别宫小住几日。
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