就在众人以为这次人民来信风波销声匿迹之时，两周后，张永红在参加市纪委工作会议之后，突然失去消息，一周之后，他的儿子张淇也突然失踪。
这时，政府大院开始流传关于张永红出事的传言，但是当有人向县委县政府和纪委核实传言真伪时，无论谁都三缄其口，不置可否。
到了第二周，终于真相大白，县委对外确认了张永红和儿子张淇被市纪委双规的消息。这个消息虽然在众人的预想之中，可是一旦证实，还是在全县干部中引起巨大震动。
很快，张永红父子的犯罪事实陆续对外公布，张永红被查实的受贿金额高达五百万，另有一千多万的不明财产；张淇非法获利二百多万、偷税一百多万。等待这对父子的将是双开和十年以上的有期徒刑。
此外，全县有数十人涉及到张永红父子的案件，其中有九人因行贿数额巨大，最终被判处几年不等的有期徒刑。
由于张永红被开除留下的县纪委书记一职，被县委副书记区功成兼任，空缺下来的一个县委常委职务，出人意料地落到了年轻的何强头上，这在全县干群中引起巨大轰动。
至此，河东县春节前派到市委党校学习的四名党员干部，全部得到提拔重用：原城关镇党委书记纪成被提拔为副县长，分管农业和多种经营；原天桥镇党委书记蒋林被提拔为县总工会主席，享受副处待遇；原县文化局党委书记、局长唐雨则被提拔为县政协副主席；而何强后来居上，当上县委常委兼县委办公室主任，成了海西市最年轻的副处级干部，在四人之中走得最好。
何强在被市委组织部长鲁群谈话时，一开始还处于懵怔状态。鲁群对何强说：“因为你太年轻，市委常委们的意见并不统一，但我是坚决支持你的。之前我对你并不太了解，但是从你在党校认真学习的态度上，开始看好你……”
鲁群的话在罗洁英那里得到了证实。她说，正是因为她和鲁群的据理力争，这才通过了何强的提拔建议。她希望何强从今以后，要以更高的要求对待工作，力争做出更大的成绩。
此时，何强对罗洁英的感激真的是无以复加，他对罗洁英信誓旦旦地说：“我一定努力工作，不辜负姐的期望。”
罗洁英打量着动情的何强，微笑着说：“这话你对我说过。”
何强脸上微微发烫，说：“可这是我的心声。如果可能，我愿意为姐赴汤蹈火，在所不辞！”
罗洁英走到何强跟前，用手拍了拍他的肩，语重心长地说：“这次我还是顶着很大的压力推你上位的。我相信你的能力，也信任你的品德。为了让大家心服口服，我给你额外加了一项分工，让你参与招商引资工作，这方面你有经验，也容易出政绩。一旦你能招到大商，我就让你专门负责项目，不至于再像之前梧桐商城项目，明明是你招的商，却不得不拱手让别人接手，给别人摘了桃子，自己却没有一分政绩。”