周娘子听到张家大郎说有妻子了，顿时面露难过之色。
她哀泣哭诉：“张公子，我实话说了吧，我心悦你，想与你结为百年之好。
可是，你说有妻子了，我可真是命苦。不知能不能嫁给你，做个平妻？”
张家大郎忙告罪：“周娘子，我与家中妻子是青梅竹马，两小无猜。
不幸的是，刚结婚三天，我就被歹人喂了假死药抓走了。
她以为我死了，一直守寡，照顾一家老小。我愧对于她。
我实在是不能愧对我的妻子，更不能愧对您这位大恩人。
况且，我不是大户人家的公子，养不起妾室，更不会娶平妻。
周娘子的救命之恩我无以为报，就给您二十两银子做为救命之恩的谢礼。您看可好？”
周娘子也知道不能挟恩图报，她不再强求张家大郎，只能遗憾地低头不语。
可是张家大郎承诺给银子，身上却没有银子。于是他抱歉地说：
“不过，还请周娘子宽限我几日。
我身上的银子被土匪抢了。
我保证，回家后定会筹集银两。你可以让你的表弟杨小郎和我一起回家取银子。”
船娘周娘子也是个通情达理的好人，原本不打算收什么补偿。
她提出建议：“张公子的药还有最后一副，你今天晚上和明天早上正好把这一副药喝了。
医生说喝药最后一副药，你就能去了病根。明早你喝了药就回家去吧，我也不要你的补偿。”
张家大郎万分感谢重情重义的周娘子。承诺，回去凑够银子，一定给她送来。
不料，这天晚上周娘子出事了。