“新西方上市，是大事。但这事儿的大，不光是对它自己，是对整个行当。”李乐扭头，看向小红，“你信不信，从它敲钟那一刻起，在那些西装革履的投资人眼里，教育这两个字，味儿就变了。以前是教书育人，带点清苦的功德味儿；以后，在财报上，它就是毛利率、市场占有率、用户增长曲线。”
“这世上的事，但凡用钱能解决的，在资本眼里，就不叫事。新西方上市成功，是必然的。”
“它就像一个憋了多年、终于找到泄洪口的堰塞湖，水一旦冲出来，裹挟着什么，冲向哪里，会淹了谁的田，毁了谁的路，在开闸的那一刻，就已经定了。你，我，在不在岸边，清不清楚水势，都改变不了它要奔涌、要改道、要冲刷出新的河道这个事实。”
李乐转过身，屁股不自觉的又开始找支撑点，等靠到桌子上，笑了笑，“你想的没错，上市，融资，拿美金。这消息本身，比它融到的具体数字更重要。它是个信号，一个扔进本来就不算平静的池塘里的深水炸弹。炸出来的，首先不是鱼，是嗜血的鲨鱼，和更多做梦都想变成鲨鱼的投机者。”
许晓红嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“这事儿，得分两面看。”李乐伸出手指头，“第一，它确实开了个头，嗯，或者说，开了个让很多人眼红的好头。它等于举着个大喇叭，告诉全世界，瞧见没，教人考试、教人说话、甚至教人怎么当个好学生，这买卖，能做成大生意，能上纳斯达克，能圈来绿油油的美刀。这是灯塔，也是招魂幡。”
“这是一条全新的、被验证可行的捷径。从今往后，恐怕所有有点规模、有点野心的教育机构，老板们床头摆着的，除了《教育学原理》，还得加上一本《华尔街入门》。”
说到这儿，李乐语气里带上一丝冷峭，“跟风是必然的。资本的天性是逐利，而且是最短路径下的最大利。很快，你会看到各种名头响亮或古怪的教育机构如雨后蘑菇般冒出来，线上、线下、O2O……概念会包装得花里胡哨，广告会打得震天响，融资额一个比一个吓人。”
“地面扩张会进入疯狂赛跑阶段，跑马圈地，数字为王。资本一旦嗅到味道，砸钱催熟的速度，会超出你我想象。”
许晓红的脸色随着他的叙述，非但没有缓和，反而更沉了些。这描绘的前景，似乎更像是洪水来临前低垂的、令人窒息的乌云。
“第二，”李乐话锋一转，目光重新落到她脸上，“这也是把双刃剑，而且，刀锋迟早会卷刃，资本追求的是什么？是增长，是规模，是市场占有率，是下一轮融资时能讲出更性感的故事。”
“但教育的本质是什么？是人对人的影响，是知识的传递、思维的塑造、习惯的养成，它需要时间，需要耐心，需要因材施教，甚至需要一些看似低效的陪伴和等待。这两者，天生就存在矛盾。”
李乐的屁股一点点做到了桌子上，“当资本挥舞着支票簿，要求你每年校区数量翻番，营收增长率必须保持在百分之五十以上时，你怎么保证师资培训跟得上？怎么保证教学质量不下滑？怎么保证那些被高薪挖来的名师，真的能融入你的体系，而不是来镀层金就走的流星？”
“为了数字好看，你会不会降低招生门槛？会不会过度承诺，制造焦虑？会不会把教研的核心，从如何让学生真正学会，悄悄替换成如何让学生在最短时间内提分，并且看起来是我们提的？”
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每一个问句，都像一根细针，扎在许晓红紧绷的神经上。
这些隐患，她不是没想过，只是在看似的“生存危机”的压倒性焦虑下，被她暂时搁置在了脑海的角落。
此刻被李乐如此清晰、冷静地一一陈列出来，她感到一阵犹豫。
“我那位师兄，”李乐笑了笑，这次的笑容里多了点复杂的意味，像是感慨，又像是某种预见，“他是个了不起的人物，能走到今天，绝不仅仅是运气。”
“但上市之后，有些事就有不得他自己了。他要对股东负责，对股价负责，对华尔街的分析师们那套增长模型负责。他当然想平衡，想既要规模又要质量，但在资本那双无形大手的推动下，很多时候，会身不由己。”
“它上市后的扩张，必定是一路高歌猛进，四处并购，跑马圈地，摊子会迅速铺得极大。可这过程里，它自己也得吞苦果。整合的阵痛，文化的冲突，质量的稀释，管理的黑洞……为了规模和速度，付出的代价绝不会小。”
“利润率被摊薄，赔本赚吆喝、花钱买市场的事儿，它一样也躲不过。这叫成长的烦恼，也是资本逻辑与教育规律掰手腕时，必然的内伤。”
“所以，红姐，新西方上市，对行业是鲶鱼，是催化剂，会加速很多事，也会扭曲很多事。但它改变不了教育的底层规律。疯狂扩张之后，必定伴随整合、收缩、甚至暴雷。”
“那些被资本催肥的虚胖身子，一旦市场风向稍有变化，或者自身造血能力跟不上烧钱速度，倒下去的速度，会比站起来时更快。”
许晓红沉默了。办公室里只剩下旧式窗式空调沉闷的嗡嗡声，以及远处隐约传来的、某个教室老师激昂的讲课声。
李乐这番冷静的剖析，像一把手术刀，划开了新西方上市那层金光闪闪的外衣，露出了底下可能狰狞也可能脆弱的肌体。
她的焦虑并未完全消散，但似乎被引向了另一个更复杂的维度。
“可就算这样，”她声音低了些，“可就算它自己会磕绊，会走弯路，但它体量大了，品牌响了，钱多了，市场份额被挤压，生源被分流，好老师被挖角……这些是实实在在的、眼前的威胁。咱们就被动等着它自己出问题？”
李乐看着她，笑里带上了点他惯有的、那种略带调侃的意味。
“所以啊，红姐，”李乐又把屁股挪了挪，坐到了桌上，“他有他的张良计，咱有咱的过墙梯。慌什么？”
“狼来了，你不一定非要跟狼比谁跑得快，比谁牙尖嘴利。你可以挖深你的壕沟，筑高你的围墙，让狼绕着你的地盘转悠半天，无处下嘴。甚至，你可以在围墙里面，把自家的地种得更加花团锦簇，瓜果飘香，让路过的人忍不住想进来看看，凭什么你这儿风景独好。”
“咱们，需要定力。盲目，才是现在最大的敌人。”
“而且，说到上市，新西方走的是纳斯达克，玩的是国际资本的那套游戏规则。可这游戏，谁规定只能它一个人玩？”
许晓红的眼睛倏地睁大了，那粒承受了太多压力的纽扣终于发出一声轻微的“噗”声，崩开了，露出一线被淡粉色衬衫包裹的饱满弧度。
小李秃子下意识的瞄了眼，又赶忙挪开，别瞎看，不能瞎看，文哥自己不一定打得过。
小红却不觉，“你的意思是……咱们……”
李乐摸了摸鼻子，“我是说，要说到上市，纳斯达克，华尔街那套流程，以及人脉，我那师兄能比咱们好？安德鲁、富乐投资那边，他们这些人整天琢磨的是什么？”
“还有，红姐，你好像忘了，铿表哥这两年，把咱们长乐教育的股权结构调整的事情，那些架构，路径？”
“不是，”许晓红猛地抬头，眼睛瞬间亮了，像黑暗中划燃的火柴，“你……你同意考虑上市了？”