一声招呼，一群人落座。
“嘿，鹏儿，让你坐你还真坐啊，赶紧给叔叔阿姨倒茶。”老李突然笑着一指屁股刚挨着板凳的曹鹏，“你得认清你的角色，知道是什么么？”
“服务员！”
“对咯。去，倒茶。”
曹鹏起身，动作麻利又不失稳重地拿起青花瓷茶壶，先给那日苏和韩雪梅面前的杯子续上七分满，又绕过来，给李晋乔和曾敏的杯子续上。
“叔叔，阿姨，喝茶。” 曹鹏的声音清朗，带着年轻人特有的干净气息，微微欠身，动作自然得体。
韩雪梅端起茶杯，吹了吹浮叶，目光在曹鹏清俊沉稳的脸上停留片刻，又看了看一旁安静坐着的女儿，姑娘今天穿了件淡粉色的POLO衫，眉眼弯弯，带着藏不住的喜气。
刚放下杯子，就听到李晋乔洪亮的声音，“其其格爸妈，今天咱们聚在一起，都是为了俩孩子的未来和幸福。所以，有些事儿，我得先给二位说明白。”
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听这话，那日苏看了眼韩雪梅，点点头，“我们都知道，曹鹏和其其格都给我们说了，这姐弟俩是，真不容易。”
李晋乔的声音坦荡而温暖，“嗯，那时候就在长安，看着他一身伤，家里瘫着个奶奶，姐姐在火车上没日没夜地擦地、倒垃圾，就为了供他念书.....这娃骨头硬，就是路眼看要走歪。”
“看着这娃，再看艳儿，我就想，这娃和我们家有缘，前程不能耽误在这烂泥塘里，得管着他，看着他走正道。”
“这一管，就是十年。看着他考进清大，看着他姐在燕京站稳脚跟，看着他奶的病有了保障，看着他，”老李看向其其格，笑容里满是长辈的欣慰，“找到这么好的姑娘。”
“今天这亲家见面，鹏他奶虽然精神头好着，可行动实在不便，艳儿呢，就是亲姐，可这回，她心里也慌，算来算去，也就我和曾敏了。希望两位，理解。”
曾敏补充道，“对的，鹏儿在我们两口子这儿，有情分，更有责任。”
“娃争气，我们看着他从泥地里爬起来，走到今天这步，心里只有欣慰。今天能代表长辈来和二位商量孩子们的大事，是我们的荣幸。”
她目光温和地看向那日苏和韩雪梅，坦然中带着真诚。
那日苏看向曹鹏，笑了笑。
而韩雪梅脸上的最后一丝审视终于彻底消散，捏了捏身旁曹艳的手，“好姑娘，这些年，是难为你了。”
曹艳眼眶发热，连忙摇头，声音有些哽，“没，没有，全靠叔和婶。”
“行了，今天一家人不说两家话，”曾敏适时开口，声音温润地接过话题，化解了曹艳的哽咽，“这老李，总爱提这些老黄历，倒显得我们邀功似的。关键是孩子们自己争气。”
韩雪梅看向其其格和曹鹏，眼神李有欣慰也有一丝不易察觉的感慨，语气坦诚，“您二位说的明白，我呀，也得说的清楚。”
“我们家其其格啊，从小就主意正。当初跟我们说谈了朋友，是清华的同学，我们当然高兴。后来知道曹鹏这孩子的情况......”
“不瞒您几位说，我这当妈的，心里头确实......咯噔过那么一下。”
曹鹏微微挺直了背，曹艳放在膝上的手也下意识地握紧了。
曾敏和老李，神色平静，带着理解和倾听的姿态。
“但架不住孩子自己认定了，我们也慢慢看。曹鹏这孩子，真没得挑。学习顶呱呱，待人接物有礼有节，一点儿不浮躁。特别是对他奶奶、他姐姐那份心，重情重义。”
“这啊，比什么都强。我们老那也常说，看人看根儿，看品性。曹鹏，品性正！”
“对，品性正比什么都重要。”那日苏也点了点头，话不多，但很实在，“而且，这么长时间看过来，曹鹏性子特别稳重，学习上也能耐得住，人又扎实，很好。”
李晋乔哈哈一笑，语气里满是骄傲，“那工这话我爱听，别的我不敢说，就一点，踏实，肯钻。像块好钢，得在炉子里好好炼。清大这平台好，孩子自己也争气。”
曾敏微笑着看向其其格，“其其格也是好姑娘啊，知书达理，性格又好。曹鹏能有今天，他自己努力是一方面，能遇到其其格这样的姑娘，互相扶持，共同进步，也是福气。这样的姑娘，万里挑一的。”
一句万里挑一，让一旁挨着李乐，全程看戏的大小姐有了感触，挨到小李边上，低声问道，“我也是万里挑一的吧，阿妈给的红包里的意思。”
“不，你不是。”
“嗯？”
“你是两千五百万里挑一。”
“哈？”
“南高丽两千五百万人，可不就你一个？”
“去你的。”嘴上说，各大小姐心里还是美美的。
这边，韩雪梅听了曾老师夸自家女儿，“您过奖了，不过，孩子们能一起读书，一起上进，比什么都强。我们家其其格性子有点倔，但心是好的，以后还得鹏鹏多包容。”
曹鹏正盯着其其格递暗号呢，一时间没了回应。
李乐抬起一脚，踢了曹鹏一下。
“啊.....阿姨，您放心，其其格很好，我们在一起，是互相学习，互相照....哦，不，我不要她照顾，我以后，一定会好好照顾她的。”
“哈哈哈哈~~~~”
曹鹏的窘态和结巴的表衷心，让一桌人又笑了起来。
这时，凉菜陆续上桌。李晋乔开始热情地招呼，“来来来，别只说话了，动筷子，这边烤鸭不比德聚全差，还有这芥末墩儿，听说是地道老燕京味儿，那工，其其格妈妈，您二位老燕京人尝尝看，是不是那个意思？”
韩雪梅夹了一筷子芥末墩儿，入口那股子冲劲儿让她眯了下眼，随即舒展开来，“嗯！是这味儿！够劲儿！李厅长您可真会点。”
“哎嗨，刚怎么说来着？叫我老李就行，听着亲切。”
李晋乔摆摆手，亲自用公筷给那日苏夹了片晶莹剔透的鸭皮。
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“那工，尝尝这鸭皮，蘸点白糖，入口即化。咱们今天能坐一块儿，就跟这烤鸭一样，皮是皮，肉是肉，但裹上饼，配上葱丝甜面酱，那就是一个圆满！家和万事兴嘛！”
这个接地气又带着点人生哲理的比喻，让席间的气氛愈发轻松活跃起来。
那日苏也露出了笑容，点头称是，“叫我老那。”
“要不，还是别了吧，叫你老那，我感觉自己要出家了的。”
“哈哈哈哈~~~~”
话题在美食的润滑下逐渐展开。
韩雪梅的爽朗与李晋乔的社牛相得益彰，聊起燕京的变迁、工作的趣事，笑声不断。
那日苏话不多，但每每开口，都言简意赅，曾敏则更多是倾听，偶尔插一句话，曹艳儿和曹鹏姐俩忙着服务，至于小李秃子和大小姐，那张嘴，只管着吃。
等聊到曹鹏和其其格的学业和未来，气氛更加活跃。
韩雪梅关切地问曹鹏，“其其格说你明年，那个卡内基梅隆的去向已经定了？”
“现在，只能说有个七八成的把握，不过，即便没有卡内基梅隆，还有至少三所藤校的老师在等我回话，就算是再不成，学校这边，还是稳的。”
“那就好，那就好。”韩雪梅脸上的笑容更真切了，好像最后一丝疑虑都消散了。
“对，其其格呢？曹鹏给我说，你那边也有希望？”老李给那日苏杯里满上，扭过头问道。
其其格点点头，“嗯，我这不是去年拿了个网络安全比赛的奖么，当时，我们的对手，伯克利的带队教授找到我，说可以给我一个全奖PhD offer。”
“伯克利？诶，那不是音乐学院么？”
“爸，伯克利音乐学院，那是私立艺术类院校，其其格说的那个，是加大伯克利分校，UCB，公立藤校，世界排前几位的那种。”李乐给解释道。
“哦，我还以为一个意思呢。”
“肯定不一样啊，一个花钱就能上，一个得看学术科研成绩。”
“怪不得，诶，其其格，你继续说，之后打算怎么着？”
“我跟曹鹏商量好了，要是我俩成了，东西海岸虽然远点，但寒暑假总能凑一块儿，视频也方便。等我们毕业了，看发展再定是回国还是在丑国积累几年经验再回来。”
“都是好孩子啊。那工，来，干一个。”李晋乔举杯。
“一起啊。”
众人笑着举杯。
韩雪梅看着女儿和曹鹏眼神交汇时的默契与光亮，再看看对面这对气度不凡、将曹鹏视若己出的父母，对曾敏道，“曾老师，您看这俩孩子，多好。”
曾敏微笑颔首，目光扫过两张年轻而充满希望的脸庞，“是啊，就像一幅好画，底色扎实，笔触灵动，未来有无数的可能性。咱们能做的，就是给他们足够的空间和信任，是吧？”
“来，以茶代酒，祝两个孩子学业顺利，前程似锦！”
“好！”
包厢外，四合院的天井里，一株老石榴树在秋风中舒展着枝桠，饱满的果实映着夕阳，红得耀眼。
包厢内，两家人围绕圆桌，关于未来的话题在茶香与佳肴中继续流淌，最初的试探与距离早已消融，只剩下对下一代共同的美好期许，以及一份因缘分和责任而联结的、沉甸甸的情谊。