马王爷不敢跑到虎皮交椅耀武扬威，坐在李桃歌对面，两人沉默无言，都在打量对方。
直至下人端来茶水，马王爷笑道：“这是去年的母树银针，好友相赠，始终舍不得喝，今日沾了公子福气才有幸泡一壶，来，尝尝这一年才产半斤的名茶，不知对不对公子口味。”
李桃歌浅尝一口，放下茶碗，意兴阑珊说道：“其实我不懂茶，再好的名茶，到了我这里，也只是解渴漱口所用，王爷既然这么舍不得，索性拿去自己享用。”
马王爷不为所动道：“公子是几年难遇的贵客，自当悉心招待，不喜喝茶的话，咱们换酒？”
李桃歌笑盈盈道：“你喝不过我，别自取其辱了。”
马王爷尴尬笑道：“公子海量，杨某自愧不如，那用些水果解渴？昨日才从两江送来的荔枝，小人不曾尝鲜，只留给贵客享用。”
两江都护府特产荔枝，在永宁城是金贵东西，几千里路途，还要保证完好无损，运到皇城十不存一，逢年过节时，一颗荔枝一两金，非高门大户不可享用。
李桃歌笑道：“我可不是什么贵客，只是喜欢惹事生非的纨绔，平时喜欢杀人放火，顺道把他们的银钱掳走。”
后两句话，分明是黑道人物惯用手段，把话说给马王爷听，相当于指着和尚骂秃子。
近五十岁的老汉，被一名十几岁的后生频频扎去软钉子，换做旁人，马王爷早就动怒了，可李氏相府的金字招牌快要和皇室齐平，他有再多的不满，也得忍着憋着。
马王爷摸着眉间微微发红的疤痕，云淡风轻问道：“公子为何事而来？”
李桃歌望向虎皮交椅，轻声道：“与虎谋皮。”
马王爷笑道：“这里可没老虎，公子有事尽管吩咐。”
李桃歌挤出无赖笑容，说道：“人人都夸赞马王爷是能够媲美狮虎的英雄好汉，难道他们说错了？你只是中看不中用的纸老虎？”
马王爷揉着眉心愈发深红的伤疤，眼神逐渐锐利。
李桃歌轻佻笑道：“传闻马王爷的三只眼，动怒时会变成褐红色，寓意着他老人家要杀人，我看你的眉心快要变成黑红，该不会想要把我宰了吧？”
马王爷惶恐道：“杨某不敢。”
“不敢？”
李桃歌古怪一笑，将茶碗打翻在地，一阵清亮碎裂过后，厉声道：“流放途中，不是你派人来杀的我吗？！”
马王爷仓促起身，拧紧眉头道：“我与公子素未平生，为何想要害你？是不是搞错了，有人在用谗言妄语胡说八道！”
李桃歌站起身，径直来到虎皮交椅，一屁股坐下，摩挲着扶手，“先不忙着谈论刺客，这次冒昧打扰，我想找你要一个人。”
马王爷疑惑道：“这么点事，派人来说一声便是，是谁值得公子亲临？”
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