顾余生打量着被守卫士兵拦下的张之洞，平静的外表下内心竟然泛起一丝丝波澜，他当然不是在意这道门是否进得去，而是他深深地明白，人在低谷微弱时，再怎么谨小慎微，都无法左右大势，人的命运如同盛开的蒲公英，风稍微大一些，就会被落到不同的地方，结局也不同。
正因为他在下雨时撑过别人给的伞，才知道一把伞对于一个人的意义。
这一路，顾余生虽然与这五名年轻人交谈不多，可他们怀揣着的梦想，是如此的渺小而伟大，只是戍守士兵对他们的态度，都有可能中断他们的梦想。
初见时不着调的张之洞，有着远超同龄人的生存智慧，面对盘问的士卒，他嬉笑践己，并回头指了指顾余生等人，不经意的抬手接受检查，却将一袋碎银子悄然递进了对方的袖口内。
“走走走！”
士卒不耐烦地挥了挥手，却好似天恩特赦，他朝顾余生，张怀素等人招手。
张怀素，崔玉，卢照，范思慎左右夹行，让顾余生混在第三个位置，足见他们之间的默契以及生存智慧。
高高的城墙拱门给人极大的压迫感，但顾余生这等修为，就算是当中敛息隐匿或是强闯过去，也不会被任何人发现，更何况他感悟到真我境后，即便身在人群，也会让戍守的士卒‘忽略’他的存在。
他抬头，只见城头上写着古老的篆字：凡城。
此情此景，这坐城的名字，倒也应景。
数丈深的拱门，谁也没有说话，可顾余生能够听见他们剧烈跳动的心脏以及暗憋的气息。
城内的灯火映照在张之洞他们五人的面庞上，当他们憋足的气劲缓缓吐纳，捏紧拳头正要释放情绪时，两名士卒架挡长戟无声拦住他们的去路。
张之洞神色一紧，随后满脸赔笑，左右手在袖袋内摸了摸，两个钱袋子捏在手心，分量比刚才沉一些，当他准备再一次表演时，两名士卒却向后退去。
“把红桂留下，你们就可以进城了。”
突兀的声音从城门墙头转角传来，伴随着沙沙的脚步声，一名穿着修行服的男子缓步走来，他伸出手，一下钳住了张之洞的背篓，张之洞下意识的想要抗拒，脸上露出一抹不正常的气滞，左手往背篓里一探，那一株红桂被男子置于掌中。
男子脸上露出一抹贪婪的喜色，随后又很是恼怒：“……好东西都保管不住……非得折一截……哼，别说我占你们年轻人的便宜，拿着！”
啪嗒。
一个钱袋子丢进背篓，正是张之洞刚才用来疏通关节的钱袋子，很显然，这短短的时间内，这位‘筑基期’修士，‘正义’了两次。
张之洞看着背篓里的钱袋子，还有失去的红桂，他的灵魂好像被抽空了一样，怔然在原地。
“怎么？嫌少？”
“不会……不会……”张之洞赔笑，手握住钱袋子，不露痕迹地用袖口遮住野蕨一角，“当是我们对前辈的孝敬。”
“哈哈哈，你小子会说话，以后有好东西，记得到城头来找我，会给你们开个好价钱的。”
男子拍了拍张之洞的肩膀，满意地拿着红桂招摇离去。
繁花而空落的街道，夏风吹来，却有秋的凉意，张之洞耸了耸肩，故作轻松：“余生兄，咋样，你的东西，保住了。”
“嗯。”
顾余生点头，他比任何人都懂张之洞现在的内心，比起随手杀掉一个人，他觉得眼前的五个人值得结交，他们的尊严，更需要好好地维护，此时任何多余的话语，都是对他们的不尊重。
身旁，张怀素嘴唇颤抖，被范思慎从侧面拽住他的胳膊，卢照拳头紧紧的捏着，崔玉低下头，一个大好的少年，努力地憋屈着自己，不让眼泪流下来。
刚才这一段路，是他们走过人生最漫长的路。
他们即便已经做好了所有的万全准备，也还是被剥走了最值钱的东西，他们委屈，难过，百般滋味在心头，可自始至终，都没有想着窃占顾余生的那一份。
古城的青石道很直，直到可以直通人心，古城鳞次栉比的建筑，显得五名怀揣着梦想的少年衣衫单薄，他们不敢抬起胸膛往前走，只敢小心翼翼地打量周围。
走到无人的角落，张之洞突然停下来，回头对顾余生说道：“抱歉，余生兄，我骗了你，这城我也没来过几次，所以这红桂……我找不到买主，也不敢帮你卖，万一……你……收起来吧。”
顾余生接过背篓，很自然地背在身后，他目光扫过情绪低落的五人，手指了指巷子的尽头，说道：“前面就有一家灵药楼，我去卖，卖了回来请你们喝酒。”
“别！”
张之洞看向那灵药楼，面色一变，因为刚才夺走了红桂的男子，就是这家药楼的掌柜。
“你们在这里等着，我一会就回来。”
顾余生朝五人点头示意。
“余生兄！”
张怀素，卢照，崔玉，范思慎不约而同地叫出声，这一路下山的短短相视，已足见他们的品性。
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“没事，一切都会好的，我说过，进城后请你们吃酒。”顾余生拍了拍胸牌，“你们忘了吗，我会御剑飞行的。”
顾余生转身走进深巷，朝那巷子尽头高大的的灵药楼走去，星辉难照的巷弄里，五名年轻人蹲在墙边，无助而茫然。
时间在这一刻好似古城凄冷的灯火，照不暖身子，更照不亮黑暗。
灵药楼的阁楼添了几盏明晃晃的灯，不同的光照在檀案上的那一株红桂上，整个房间内弥漫着馥郁的香气，桂叶泛着暗金色的光，朵朵红桂呈现涌红火焰。
“当家的，这株红桂应该有百年之久，是极为难觅的佳酿灵品……足可酿十坛红桂酒，可惜这里折了一枝……不那么完美了，但若是换取灵石，也足够大赚一笔了。”大腹便便的掌柜眼里冒着光，围着檀桌对中年男子阿谀奉承，嘴里啧啧称奇，又有些遗憾。
“能有此物，已足够让我去谪仙楼换取一枚邀请令了……若是能得到一株完美的红桂……说不定我能有机会直接进入到三宗修行，可惜……”男子愤然捏紧拳头，“那个年轻人毁了我的梦想，等有机会，我一定好好教训他！”
“完美的红桂，我这里有。”
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