天亮前。
李永芳做了个噩梦，从床榻上猛然坐起，两眼失神，大汗淋漓。他心浮气躁，胸闷发堵，可回想梦里发生了什么，又说不清道不明，只觉着有祸事要发生。
“爷，你怎么了？近几日都睡的不安生。”同床的小妾也跟着起身，一看李永芳的睡衣都被汗湿，连忙撩开床帐呼喊侍女。
李永芳透过床帐朝外看，门窗外一片漆黑，屋内就点着一盏纱罩的油灯。灯内不知从哪里飞进去一只蛾子，正在火头上扑腾，撞在火苗烧出一股焦烟，死了。
这预兆可不太好。
通房的侍女下床走过来，问了声。李永芳却下了床，挠着脑袋在油灯前发呆。小妾让侍女弄些热水来给李永芳擦个汗，李永芳却把窗户打开。等着外头凉飕飕的空气进屋，他才舒坦些。
小妾拉着李永芳的手，“爷，天还没亮呢，再歇会吧。”
“睡不着。”李永芳一挥手，已无睡意。他让小妾给自己换了湿透的衣裳，独坐在屋内直到鸡鸣天亮，一直再想自己到底梦见了啥？心中有事，他就不在府上待着，一大早就去了千户所官衙。官衙里倒是一切如常，他把自己的师爷喊来问问最近城中可有什么稀奇。
“最近城中一切安好，老爷的产业都稳妥的很。”师爷一把年纪，虽然笑意自然可站在李永芳身边却颇为忐忑。这游击老爷平日很少来官衙，今日这突然跑来，难不成是要查账？“老爷可是有什么心事？”
李永芳也不明白自己为什么心烦，他坐在官衙的书房内，手扶案台就朝桌面的一叠文册扫了一眼，问道：“这都是些什么？”
“这都是上个月城中几家修士变卖的房产，在下看价格还算便宜，就替老爷买了。过些日子转手一卖，至少能赚个两三成。”师爷双手将几张房契捧到李永芳面前，请他观看。
李永芳却挥手推开，不耐烦的问道：“这些修士为什么要卖房产？他们要搬走么？”
“还不是上上个月周青峰搞出来的事呀。”师爷笑道，“那小子搞了个什么商队，还联手进货，又搞什么保险理赔，花样不少。可我觉着那小子就是在变着法子骗人钱财。不过那小子搞的商队被人劫了一次，事后他打着抚顺巡检的招牌把几伙积年老匪都给剿了。”
哼......。
听到剿匪这事，李永芳心中不爽，胸腔里重重出了口气。
辽东这些年不太平，匪患越来越重。劫道的，绑票的，杀人越货的，告状的案子一件一件。千户所前些年还管一管，后来有人为此来送孝敬，李永芳就完全置之不理——结果周青峰把巡检一职拿到手后，连个招呼都不打，直接就把这些送钱的全给杀了。
沈阳城郊剿匪的一战早就传遍整个辽东，现在所有商贩都明白，沈阳到抚顺一段路比过去好走多了。这事给周青峰赢得偌大的名声，反而衬托着大明官府的昏庸无能，尤其让李大人脸面无光。
师爷看李永芳不高兴，连忙拣要紧的说道：“周青峰不但杀了不少人，还把好些修士也跟收拾了。据说他敲了十几个修士每人四千五百两。为了凑钱，这不就有人卖房产么。”
“一人四千五百两，十几人就能有个五六万两。”李永芳其实早知道这事，此刻他还是大大的感慨道：“这姓周的小子真是捞的好大一笔。”
“可不是呢。”师爷也笑道，“不过那小子一个多月前突然说要去鬼冢寻机缘，这都去了许久一直没回来。倒是有些消息说如今鬼冢凶险的很，就连郭不疑都失陷其中，寻常修士去了都是找死。想来那小子也死在里头了。”
师爷说的呵呵呵，这是故意挑些高兴的事说给李永芳听。李永芳也早知这消息，只是再听一次还是感到心情愉悦，“本官也得了消息，说建州部那边派了大将去鬼冢，把哪里闹得天翻地覆。周小子久去不回，应该是死了。倒是城西那块地盘被他经营的不错，可惜了。”
师爷当即会意，笑声说道：“没了郭不疑撑腰，没了周小子领头，城西那伙人只剩个孤老头子维持。属下最近寻了几个由头，逼着城中商户不跟他们做买卖，又寻了些泼皮去捣乱。
那帮人撑不住多久，自然就要要人心失散。大人交代过最好收服他们，那是他们的福气，属下先替那些不长眼的谢过大人的善心。”
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