抚顺城西，东四街的路口外停着一顶暖轿。
轿帘微微撩开，露出个裹着头巾，扑着白粉的女人侧脸。轿外弯腰站着个猥亵的中年男子。也不知男子说了些什么，轿内的女人气的恨恨一摔轿帘，怒声骂道：“也不知哪来的野路子恶贼，竟然敢惹到老娘头上了。”
轿外的男子一脸难色，低声说道：“这城西的地盘看来是换了主，韩贵韩捕头不知又投靠了哪门子老爷，竟然比往日更狠更霸道了些。我们去要人，却连正主是谁都不知道，没见任何管事的就被轰了出来。”
“你就没塞点银钱打听点消息？”
“小的自然是塞了，给巡街的衙役塞了五钱银子都不行。那衙役把钱收下，却还是轰我出来。”
“过去的那些熟识呢？”
“说来这事才厉害，小的也是向人打听才知道，前些日子这城西死了十几户人家。混迹此地的泼皮混混全都被一扫而空，小的进去想问个路都不成。花娘，眼下这事靠我们只怕是不成了，还得请王老爷出马才好。”
想着暗中主事之人的狠辣手段，轿外的男人对自己描述的情况颇为畏惧。轿内的女人却冷哼骂道：“这事本来就是王老爷吩咐的，摆明就是上面的老爷也摸不着底细，要我们去试探一二。却不成想这伙来路不明的家伙还真欺负到我花娘头上了。”
轿内的‘花娘’也算有点来头，这女人十多年前曾经是抚顺青楼中的头牌。等着过了二十，她年老色衰就开始自己开了家‘秀春楼’当个老鸨——明代的嫖客喜欢年纪小的，一个头牌在十三到十五岁最是走红，到了二十基本上就被摧残的没法看了。
这花娘傍上了抚顺有名的富商王凯王员外，‘秀春楼’算是王员外的产业，每个月孝敬一二。前几日王员外发动手下刺探这城西的情况，花娘一开始还漫不经心，昨日却忽然得知自己买来的几个‘女儿’偷偷跑了，全都逃进了这城西的地盘。
‘女儿’逃跑这事并不罕见，抓回来打一顿就好了。花娘命手下的龟奴拿了棍棒锁链去城西几条街寻人，结果进去没多久就被一伙衙役给轰了出来——那伙衙役又凶又狠，一言不合动手拔刀就砍。花娘手下的龟奴被砍伤了好几个，有两个抬回来就咽了气。
出了人命，这还了得？！
花娘哭的就跑到官衙去闹，只是官衙里的老爷一听是城西的事，就直接让她去找韩贵韩捕头。可这事闹得就是韩捕头，她那里敢去找对方，只能去向王员外哭诉。结果王员外就让她去闹事，点名说别怕死人，闹得越大越好。
城西这地方说大不大，说小不小。几千人口在里头住的相当混杂，要闹点事还真不难。可花娘也知道好歹，只想把人要回来就算了。因为这分明是‘神仙打架’，她一个老鸨掺和进去就是找死。
可周青峰待在城西默默经营，那里会搭理这么个老鸨？而且年轻健康的女孩子是优质人口资源，他是绝对不会交出来的。
数次交涉无果，花娘实在咽不下这口气。她此刻坐在暖轿内恨恨骂道：“这背后捣鬼的人不肯露面，他不仁就别怪我不义。老娘在抚顺这么些年，还真就没怕过谁。惹恼了我，我就叫他死都不知道怎么死的。”
至于如何叫周青峰死得不明不白，这老鸨花娘自然有她的狠毒办法。她让人抬轿回到自己的‘秀春楼’，进了宅院就闻到一股浓烈的檀香味道。一名道士向花娘走来，一摆拂尘说道：“无量天尊，贫道已经施法驱除瘴厉，可保居士家宅平安。”
花娘冷着脸问道：“那几个患病的姐儿还活着么？”
“那几位姐儿要么年纪大，要么身体弱，我已经命人将她们送到偏院单独居住。不过从眼下状况看，她们只怕是撑不过这场劫难了。”道士惋惜道：“这病来势汹汹，几日间已将人折磨的奄奄一息。贫道只能保得其他人无恙尔。”
“那些贱货早就不能挣钱了，我原本是发善心收留她们在我这干点杂活。早知会得病就该把她们都赶出去。不过今日倒也有她们的用处。”花娘说的阴狠，回头就跟着自己的龟公吩咐道：“去弄几顶轿子把那些贱货送到城西去，那些衙役若是问起就说是寻亲。”
古代妓院可不是现代人们想象中‘满楼红袖招’的奢华地方，这种人流密集的场所反而相当污秽。生活其中的妓女不但要遭受老鸨和龟公的欺压，还要面临各种疾病的威胁——而一旦得了病，差不多就是死了。
‘秀春楼’最近几日就发了一场疫病，好几名年老色衰的妓女一口气全部病倒了。这病发作的极快，从病症出现到奄奄待毙就一两天的功夫。
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