太阳西坠。
昏黄的阳光从窗格里头照进来，投下斜长的影子，侍从铺上白布，恭敬地斟上琥珀色的美酒，深色酒液闪动波光。
酒未饮。
便已氤氲醺意。
“有劳牛宗师迎风冒雪，昨夜当真繁忙，不知牛宗师到来，未能远迎安排，接风洗尘，惭愧万分，三天为请，两天为叫，无奈听闻牛宗师单落脚两日，梁某只得于今天特设宴赔罪。”
“闻名不如见面，梁宗师少年成名，谦虚温谨，不以才地矜物，比传闻中的更有神采！无愧我大顺人杰也！”
浪云楼天字包厢。
梁渠热情宴请自南直隶送来玄黄长气的牛姓宗师，苏龟山居于上首，当个筵席陪客。
三言两语的客套。
牛宗师“受宠若惊”。
不是梁渠话说得多么漂亮，多么谦卑，他本以为是惯例的客套，吃顿饭，收些银票了事，未曾想梁渠之喜悦溢于言表，感情真挚不似作假。
年关将至异乡异客。
大冷天的，三句话，暖到了他心底里。
“请。”梁渠扶出座椅，“牛大人快快入座，今个您是主客。”
“好！牛某人恭敬不如从命。”
暖炉烘烘，浪云楼风景正好。
同一夕阳下。
梁宅卧房，方窗大开，冷风流通。
哗啦啦。
江獭们持笤帚的持笤帚，拧抹布的拧抹布，叠作小方块，撅个毛屁股从东抹到西。
木板光可鉴人，映照霞光。
打扫干净屋子，江獭分出四只，一只一角搬抬起架子床，獭獭开掀开筒卷，趁机铺上北庭特产的羊羔毯，又于床头摆正血珊瑚，桌案上置放数只红烛香薰，将打火绳塞到下头的抽屉里。
“船老大干什么呢？”
“不知道啊。”
龙瑶、龙璃窃窃私语，观望江獭进进出出，拎桶倒水，有条不紊。
平日里打扫长老房间的全是她们，了不起算上常换床铺的李大娘，今个梁渠居然一反常态，让獭獭开来？
有古怪！
夜深。
红纱里裹一团温奢的光。
酒楼内的客人三两散开，常有不尽兴者，唤上门前船夫，丢几个铜板，往彩灯招摇的画舫上去。
冬日无甚鱼获，好些渔夫闲不下来，皆裹上蓑衣，好天寒地冻中来干些接客送客的活，有的酒客半醉不醒，晕晕乎乎，出手多有阔绰，碰上一个便是大赚。
故每每见人出来，总惹得一片哄抢。
自然。
倘若碰上佯醉不给的，亦只能自认倒霉。
“舅爷！”梁渠唤来一位渔夫，拦住苏龟山，“甥孙今晚有事，能不能劳烦舅爷，请您老挪步到府衙内对付一晚？”
苏龟山半眯不睁，斜眼打量梁渠许久，见其脸色微红，似有恍然，食指轻点。
“呵，我说你小子今个不大对劲，大早上起来好一通打拳上蹿下跳，像庐山上的猢狲，怎么，纯阳童子功炼至大成境了？”
“亲舅爷！”
梁渠双手合十。
“倒也知道害臊。”苏龟山跃到小舟上，抚动白须，“今晚的账……”
梁渠掏出碎银，丢给船夫：“同牛宗师一般，有多少算多少，全挂小子身上！”
“船家，赶上前面那艘。”
“好嘞，您坐稳！”
船夫引了炭火炉子，撑篙破开影月，穿插于小船缝隙之间，漾出层层涟漪。
哗~
白沫纷纷，水流逆卷出漩涡，破碎月光。
添完水，龙娥英从竹筐里夹出几枚火石，投入热池。池底茸茸的墨藻缓慢覆盖、吞食，水温逐渐升腾，于月色下蒸腾出白雾。
脱鞋入屋。
隔间内。
衣裳褪尽，落至脚踝。
龙娥英扎好青丝，跨出衣堆，包裹上棉白浴巾，步入汗蒸房，靠坐于木凳上，闭目休憩。
未几。
房门洞开，少许隔间冷风卷入。
忽有人搅动白雾，并排挨坐。
水雾朦胧。
龙娥英脚趾抓地，汗毛微微竖立，挨坐来的不是龙瑶、更不是龙璃，触感不同，比她们高大，比她们坚硬，更比她们炽热。
白雾流动。
汗水从脖颈渗出，顺沿曲线滑落。
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