院子里灯光昏黄，他坐回椅子上，神情看似平静，心里却已经开始思索下一步。
拒绝只是第一步。
有些人开始绕开何雨柱，直接在学校里找娄小娥。她放学时会被拦下几分钟，被问一些似是而非的问题。她不再慌张，却也能感觉到那种被围观的压力并未真正散去。
何雨柱看得出来。
他不再像之前那样站在门口守着，反而刻意拉开距离。
有一晚，她敲他门。
“你最近怎么总躲着我？”她站在门口，声音平静，却藏着一丝不安。
他正在整理旧书，闻言手指顿了一下。
“哪有躲。”他说。
“以前我练习，你会听；现在你都不在。”她直视他，“是不是我哪里做错了？”
他抬头，看见她眼里的那点小心翼翼，心里一紧。
“你没错。”他语气低了一些。
“那你为什么突然变了？”
他沉默。
这几天，他脑子里反复转着一个念头——他不想让她的人生被绑在他身上。
外头那些人议论，说她“有人撑着”，说她“离不开”。他嘴上不在意，可心里却清楚，那种标签一旦贴上，就很难撕掉。
“你不需要我天天在旁边。”他说。
她皱眉：“我什么时候说需要？”
他苦笑了一下：“别人都这么觉得。”
“别人怎么觉得重要吗？”她反问。
他没接话。
他忽然意识到，自己可能比她更在意那些话。
“我不想让人觉得，你所有的努力都因为我。”他说得很慢。
她怔住。
“所以你就躲？”她语气有点冷。
“不是躲。”他摇头，“是退开一点。”
她盯着他看了很久。
“你是不是不想跟我走太近了？”她问。
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这句话像针一样扎进他心里。
他张了张嘴，却没立刻回答。
他不是不想靠近。
恰恰相反。
正因为他知道自己越来越在意，才更怕这种在意成为她的负担。
“我不想你以后被人说，是靠着谁。”他低声道。
她忽然笑了一下，笑意却有点苦。
“那你觉得，我现在靠着你吗？”
他沉默。
“我站在台上，是我自己走上去的。”她说，“你只是站在院门口。”
他看着她，心里翻涌。
“可他们不会这么看。”他说。
“那就让他们看错。”她语气坚定。
两人之间忽然安静下来。
夜风吹进屋里，灯影晃动。
他忽然觉得，自己这段时间的退让，像是在替她做选择。
“我不想跟你在一起太多。”他忽然说。
话一出口，他自己都觉得刺耳。
她脸色微变：“什么意思？”
“意思是，”他顿了顿，“你以后有你的路，我不想成为你的影子。”
她盯着他，眼神渐渐冷下来。
“你觉得我会被你拖累？”
“不是。”他急忙否认。
“那是什么？”
他一时间找不到合适的词。
他怕她将来走得更远，遇见更多人，而他只是院子里的一个人。他不想她因为他停下来，也不想成为别人议论她的理由。
“我只是觉得，”他缓慢地说，“你不该总跟我绑在一起。”