“这排骨汤要是让院里人知道,可不得闹腾?”他暗自嘀咕,心里微微有些发虚。今晚上跟贾张氏周旋一番,他已经看透了,这些人就是盯着他手里那点东西。要是风声传出去,说不准明天大门口就得挤一堆人来借口蹭饭。想到这里,他忍不住皱了皱眉。
可随即心里又生出一丝得意:“再怎么说,这也是我本事,谁能管得了?再说了,这么大一锅汤,我喝不完,淮如过来帮衬一口,也算有伴。”一想到秦淮如白天替自己解围的模样,他心里隐隐一暖。要不是她,今天的场面说不定真得收不住。
汤水咕嘟翻滚,香气越来越浓,骨髓里的油脂慢慢渗出,泛起一层晶亮的光。何雨柱再也忍不住,舀起一勺吹了吹,轻轻抿上一口。那滋味浓厚,汤汁顺着喉咙滑下去,暖得他浑身舒坦,心底一股满足油然而生。
“好汤!”他忍不住低声赞叹,眉眼间都舒展开来。
这时,院子外却传来一阵脚步声,不快不慢,似乎有人正往这边走来。何雨柱心头一紧,赶紧放下勺子,火苗压得低低的,耳朵竖起来仔细听。
“要是又是贾张氏,那可真要命。”他心里暗叫不妙,额角冷汗都冒了出来。
他耐着性子等了一会儿,把火收得极小,舀出一大碗。白瓷碗里汤色乳白,几根排骨冒着热气,葱姜的清香混着骨香,直钻进鼻子。他端着碗坐在炕沿上,双手被热气熏得泛红,却觉得整个人像是被暖流包裹,舒坦得很。
第一口汤下肚,满口浓香,骨髓的鲜甜顺着舌尖流到喉咙深处,暖得他忍不住眯了眼。第二口下去,连胃里都跟着舒展开来,仿佛一整天的疲累都化成了一声叹息。
他心里暗暗得意:“值了,今晚算是犒劳自己。”那种满足感,像是藏在心口的秘密,只有自己懂。他喝得慢,生怕一不小心就把碗见底,好像不舍得让这片刻的安宁结束。
喝到最后,他咬着骨头啃了几口,唇齿间满是香浓的油汁,油光顺着手指流下,他抬手抹在衣角上,心里只觉得畅快。汤碗一见底,他长长呼出一口气,像是打了一场胜仗。
“这才叫过日子。”他心里暗想,随即又有几分担心冒出来,“以后还是得小心点儿,要是再被院里人闻着味儿,麻烦就大了。”不过,担心归担心,此刻他的眼皮已经沉重,困意像潮水般涌上来。
他把锅盖盖严,生怕半夜有味道散出去,又用湿布盖了个死实。屋子里收拾得干干净净,连碗也不留在外头。他才心满意足地脱下衣裳,扑在炕上。
夜里凉风透窗,他翻了个身,身子被骨汤的热气熏得暖烘烘的,肚子饱饱的,脑袋里一片空白。他心底还隐隐浮着几句话——“明儿可得早起,别被人看出破绽”——但话音还没在心里响完,人已经沉沉睡去。
这一觉睡得格外安稳。没有被蚊子叮扰,也没有被吵闹声惊醒,像是好久没这么舒服过了。梦里,他似乎又回到了灶台前,锅里汤翻腾,香气缭绕,院里却静悄悄,没人来打扰。他心里格外踏实,笑着笑着就睡得更深。